Martinez ở tuyến trên ghi bàn và Martinez khác – Emiliano, xuất sắc trong khung thành ở tình huống cứu thua cho Argentina. Chỉ 2 phút sau bàn mở tỷ số, Colombia tấn công và Cuadrado dứt điểm trong vòng cấm, trúng ngực thủ môn của Aston Villa.

Bàn thắng sớm tưởng như sẽ mang đến thế trận đôi công bởi Colombia buộc phải vùng lên. Tuy vậy, theo đúng cách chơi mà Argentina thể hiện ở Copa America năm nay, họ lại chủ động chơi chắc ở phần sân nhà, chờ cơ hội phản công. Điều đó cho phép Colombia kiểm soát bóng nhiều hơn, có mặt trên phần sân đối phương thường xuyên hơn.

8 pha dứt điểm được thực hiện trong hiệp đấu đầu tiên, Colombia đến khá gần với bàn thắng khi bóng 2 lần trúng cột dọc, xà ngang.

Các cầu thủ Colombia tranh chấp quyết liệt do vậy cũng hạn chế được các đợt tấn công từ phía Argentina. Phải đến phút 44, Argentina mới có cơ hội khi từ cú đá phạt góc của Messi, Guido chọn chỗ khôn ngoan để đánh đầu nhưng bóng đúng chỗ David Ospina.

Sau giờ nghỉ, HLV Rueda thay liền 3 vị trí, Colombia tổ chức tấn công dồn dập, tranh chấp quyết liệt hơn, thậm chí còn khiến Messi chảy máu ở mắt cá chân. Cách chơi đó – tập trung khá nhiều vào việc va chạm với Messi, đã phát huy tác dụng khi khiến các cầu thủ Argentina chùn chân.

Scaloni buộc phải đưa Leandro Paredes vào thay Lo Celso nhằm tăng tính chiến đấu ở giữa sân. Nhưng việc giành lại thế trận dường như đã tuột khỏi tay Argentina.

Phút 61, trong tình huống mất tập trung, Argentina để đối thủ đá phạt nhanh, Luis Diaz thoát xuống, vượt qua German Pezzella và nỗ lực dứt điểm hạ gục Emiliano, quân bình tỷ số.

Đến lúc này, Scaloni mới tung Angel di Maria vào sân, nhưng trước khi có thể dồn ép lại đối thủ trong 10 phút cuối, khung thành của Emiliano tiếp tục chao đảo trước cơ hội mà đối thủ tạo ra.

Khi không thể có thêm bàn thắng, Colombia lại dần để thế trận trở lại cân bằng và họ suýt nhận bàn thua ở phút 74. Di Maria đột phá từ giữa sân khi đội hình Colombia dâng cao, vượt qua cả Ospina nhưng không dứt điểm mà đưa bóng cho Lautaro. Tiền đạo 22 tuổi sút ngay nhưng lại trúng vị trí hậu vệ đối phương đã kịp về bọc lót.

Trong 10 phút cuối trận, Di Maria là ngôi sao với những pha quấy nhiễu hàng thủ Colombia và tạo cho Messi cơ hội nhưng tiền đạo đội trưởng dứt điểm trúng cột dọc.

Không thêm bàn thắng nào, 2 đội bước vào loạt luân lưu đầy ám ảnh với Argentina. Tuy nhiên, khi lịch sử ở các giải đấu chỉ ra rằng, rất ít đội có 2 chiến thắng liên tiếp nhờ sút luân lưu, người Argentina lại có lý do lạc quan.

Kịch tính xuất hiện ngay từ đầu khi 2 bên đều có cầu thủ đá hỏng, nhưng sự xuất sắc của Emiliano với 3 tình huống cản phá thành công giúp Argentina thắng 3-2 sau loạt đấu súng.

Trận chung kết trong mơ đã được hiện thực hóa, dù Argentina thực hiện nó một cách nhọc nhằn