Không có gì ngạc nhiên khi "lốc Da cam" nổi lên dữ dội ngay sau tiếng còi khai cuộc và thời gian mới trôi qua được hơn một phút, cột dọc của Latvia đã rung lên bần bật từ cú cứa lòng của Afellay. Nhưng cũng chỉ đến phút thứ 6, tỷ số đã được mở cho Hà Lan. Robben tung ra quả tạt như đặt bên cánh phải và thủ quân Van Persie bật cao lắc đầu hiểm, đưa bóng vào lưới trong ánh mắt tuyệt vọng của thủ thành đội bạn. Vậy là, hai ngôi sao lớn nhất, kỳ cựu nhất của Oranje thời điểm hiện tại đã cùng nhau tạo ra bàn thắng đầu tiên từ sớm.

Nhờ vậy, đội chủ nhà chơi càng hứng khởi và liên tục vây hãm khung thành Latvia song không phải dễ kiếm bàn thứ hai củng cố chiến thắng khi mà các vị khách chưa hề nao núng tinh thần sau bàn thua. Bởi thế, phải đến phút 15, đội chủ nhà mới có thêm một cơ hội đáng kể nữa song cú dứt điểm chìm của Afellay không thể làm khó Kolinko, thủ thành từng khoác áo CLB Anh Crystal Palace vừa trở lại Premier League mùa này. Ngay sau đó, Latvia bất ngờ đáp trả với pha lao người đánh đầu khá kỹ thuật nhưng lại hơi thiếu chính xác của Sabala, chân sút sinh năm 1994 đang chơi bóng ở đảo Síp. Phút 20, Hà Lan hứng chịu tổn thất khi Daley Blind không thể tiếp tục thi đấu do chấn thương và Jordy Clasie - tiền vệ của Feyenoord - vào thay.

Hiddink lo một về tình hình sức khoẻ của Blind thì Van Gaal chắc chắn lo mười bởi Man United vẫn đang quay cuồng trong cơn bão chấn thương. Cách đây vài hôm, thủ môn De Gea đã bị đau khi trở về làm nghĩa vụ quốc gia ở ĐT Tây Ban Nha và được dự báo phải nghỉ thi đấu đến cả tháng. Nay, nếu vấn đề của Blind cũng nghiêm trọng thì không hiểu Van Gaal còn phải bạc đầu đến cỡ nào trước bài toán nhân sự quá nan giải của "Quỷ đỏ" thành Manchester. Phút 22, Afellay lại tung ra một cú sút uy lực khác từ sát vạch 16m50 và như mấy lần trước, nỗ lực của anh tiếp tục bất thành bởi sự tập trung của thủ môn Kolinko. Hàng công áo cam với sự cơ động và tích cực của Robben, Afellay (hai bên cánh) cùng sự điều phối hiệu quả của nhạc trưởng Sneijder đã làm hệ thống phòng ngự đông đảo của Latvia phải vất vả chống đỡ.

Cuối cùng, như hệ quả tất yếu, không lâu sau khi Van Persie có cú đánh đầu khác không thể gây khó dễ cho Kolinko từ đường chuyền đẳng cấp của Snejder ở giữa sân, Hà Lan đã có bàn thứ hai. Phút 35, có bóng từ khoảng cách hơn 20m, Robben dẫn vài nhịp rồi tung ra động tác đặt lòng chân trái sở trường, vẽ nên một đường cong mềm mại đưa bóng vào lưới trong sự phấn khích của ban huấn luyện và khán giả trên sân Amsterdam ArenA, sân nhà của Ajax Amsterdam, CLB giàu truyền thống nhất xứ sở hoa tulip. Phút 40, trái bóng dường như đã trúng vào tay Kurakins trong vòng cấm sau quả tạt của Van der Wiel - gương mặt trưởng thành từ lò đào tạo của Ajax và hiên khoác áo đại gia nước Pháp PSG nhưng trọng tài bỏ qua.

Tuy nhiên, chẳng cần đến tình huống đó, Hà Lan vẫn dễ dàng ghi bàn thứ 3. Lần này, Afellay đột phá bên cánh trái và căng ngang thuận lợi vào phía trong cho Huntelaar, cầu thủ chơi mờ nhạt nhất trên hàng công Hà Lan từ đầu trận, băng vào dứt điểm tung lưới Latvia ở khoảng cách gần. Sau giờ nghỉ giải lao, đội chủ nhà có vẻ chơi chùng xuống khi mà cách biệt đã quá an toàn. Dẫu vậy, với thực lực vượt trội, Hà Lan vẫn hoàn toàn kiểm soát được thế trận. Phút 57, Robben - ngôi sao mang số áo 11 có khả năng đột biến và sáng tạo cao nhất tuyển Hà Lan - đã thực hiện cú sút phạt mẫu mực, đưa bóng vòng qua hàng rào chắn song không thể thắng nổi cái xà ngang đáng ghét. Phút 67, vẫn là cầu thủ khoác áo Bayern Munich xâm nhập vòng cấm địa rồi dứt điểm chệch cột dọc.

Rốt cục, phải đến phút 78, khán giả trên sân mới lại được dịp ăn mừng bàn thắng của đội nhà. Xuất phát từ quả phạt góc do cầu thủ mới vào sân Memphis Depay tạo ra với cú dứt điểm trúng vào người thủ thành đối phương đi hết đường biên ngang, thủ quân Van Persie lắc đầu chiến thuật và hậu vệ sinh năm 1993, Bruma có mặt đúng lúc đúng chỗ đá nối đưa bóng vào lưới. Chưa dừng lại ở đó, không lâu sau khi "kế thừa" băng thủ quân từ người đồng đội thân thiết Van Persie, Robben lần thứ hai đưa tên lên bảng điện tử với pha xử lý sở trường (dẫn bóng vào trung lộ rồi tung ra cú sút khó bằng chân trái). Tỷ số lẽ ra đã là 6-0 nếu như Kolinko không xuất sắc chặn đứng pha hãm bóng bằng ngực gọn gàng rồi vẩy chân kết thúc căng của Huntelaar trong vòng cấm.

Song chàng "thợ săn" cũng đã bắn trúng mục tiêu trong tình huống diễn ra sau đó vài phút. Nhận bóng từ Clasie, chân sút đang chơi bóng ở Bundesliga cho Schalke khống chế một nhịp trước khi sử dụng lòng trong chân phải dứt điểm chìm, dễ dàng hạ gục thủ thành Latvia để ấn định tỷ số chung cuộc 6-0. Với chiến thắng theo phong cách tennis này, Hiddink tạm thời giải toả bớt sức ép đè nặng lên vai nhưng Hà Lan không thể cải thiện vị trí thứ 3 bởi hai đội xếp trên họ (Iceland và CH Séc) đều giữ cách biệt an toàn.

Đội hình thi đấu
Hà Lan: Cillessen; Van der Wiel, Bruma, De Vrij, Willems; Afellay (Depay 69'), Blind (Clasie 20'), Sneijder, Robben; Huntelaar, Van Persie (Wijnaldum 79')
Latvia: Kolinko, Dubra, Gabovs, Gorkss, Kurakins, Ikaunieks (Laizans 46'), Zjuzins (Cauna 55'), Fertovs, A. Visnakovs, Sabala, E. Visnakovs (Rudņevs 70')

Bảo Phương