Tuyển Áo có trận đấu thăng hoa trong ngày ra mắt tân HLV Ralf Rangnick. 3 bàn thắng lần lượt của Marko Arnautovic, Michael Gregoritsch và Marcel Sabitzer giúp đội tuyển Trung Âu lần đầu thắng Croatia trong lịch sử đối đầu.

Trong ngày Luka Modric ngồi dự bị, Croatia vẫn tạo thế trận lấn lướt trên sân nhà trước Áo. Nhà đương kim á quân World Cup cầm bóng 60%, tung 10 cú sút, đa phần là những pha dứt điểm từ xa của Marcelo Brozovic, Mateo Kovacic, nhưng đều không thể thắng được sự tập trung của thủ thành Heinz Lindner.

Áo phòng ngự tập trung và chỉ cần một cơ hội để mở tỷ số. Phút 41, Arnautovic đi bóng rồi tung cú sút quyết đoán từ sát vạch 16,5 m. Bóng găm vào lưới trong sự ngỡ ngàng của hàng thủ chủ nhà.

Croatia đánh mất hoàn toàn sự chủ động sau bàn thua. Đội bóng của HLV Zlatko Dalic thi đấu lúng túng ở khu vực giữa sân và phải trả giá đắt bằng 2 bàn thua chỉ trong thời gian ngắn. Phút 54, Gregoritsch đá nối tung lưới chủ nhà sau đường căng ngang của đồng đội bên cánh trái. 3 phút sau, Sabitzer sút xa hạ thủ môn Ivica Ivusic sau pha để mất bóng của Brozovic.

Trận thắng 3-0 trên sân Gradski giúp thầy trò HLV Rangnick dẫn đầu bảng A1 sau lượt trận đầu tiên. Ở trận cùng giờ, Pháp thua ngược Đan Mạch 1-2 ngay tại Stade de France.