Trong tiết trời giá lạnh trên đất Nga, Valencia bắt nhịp chậm hơn đội chủ nhà. Các vị khách đến từ Tây Ban Nha cần phải thắng để hy vọng đi tiếp, nhưng Zenit mới là đội thể hiện quyết tâm cao hơn. Dưới sự ủng hộ của khán giả nhà, đoàn quân của HLV Villas Boas thi đấu lấn lướt với những pha lên bóng ở tốc độ cao. Zenit thể hiện đúng tư thế của đội bóng đang thống trị tuyệt đối bảng H bằng cách đẩy lùi Valencia về phần sân nhà.

Điểm sáng trong lối chơi của đội bóng Nga vẫn là Hulk. Tốc độ và sức càn lướt sung mãn của ngôi sao người Brazil gây nhiều khó khăn cho Valencia. Cũng từ một pha khởi xướng của Hulk, Dzyuba chọc khe tinh tế cho Shatov thoát xuống hạ gục thủ thành Domenech của Valencia. Bàn mở tỷ số vào phút 15 thể hiện ưu thế rõ rệt của đội chủ nhà. Zenit đáng lẽ có thêm vài bàn thắng nữa trong hiệp 1 nếu các chân sút xử lý tốt hơn. Điển hình như pha băng vào đệm hụt bóng của Witsel ở phút 33.


Valencia đã chơi tốt hơn trong hiệp 2 khi nỗ lực dâng cao tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Dù vậy, các đợt lên bóng của đại diện La Liga chưa đủ sắc nét để xuyên thủng hàng phòng ngự kín cẽ của Zenit. Lần duy nhất Valencia làm tung lưới Zenit vào phút 67, họ lại bị trọng tài thổi việt vị. Tiền đạo Santi Mina đã đứng dưới hàng thủ chủ nhà khi nhận bóng từ đồng đội, trước khi dứt điểm tung lưới Zenit.

Khi Valencia đẩy cao đội hình và tăng cường sức ép, cũng là lúc Zenit phát huy lối chơi phòng ngự chặt phản công nhanh. Trong một tình huống phản công mẫu mực ở phút 74, các cầu thủ chủ nhà có pha phối hợp tam giác như trong sách giáo khoa giữa Danny, Shatov và Dzyuba. Người kết thúc lạnh lùng vào lưới trống là tiền đạo Dzyuba, một bàn thắng thể hiện chất lượng lối chơi vượt trội của đội bóng Nga so với đội khách.

Dẫn trước 2-0, Zenit càng chơi thanh thoát trong khi Valencia chìm trong bế tắc. Điển hình cho sự trái ngược đó là pha phạm lỗi thô bạo của hậu vệ Ruben Vezo với Shatov, dẫn đến chiếc thẻ đỏ cho cầu thủ của Valencia. Thi đấu hơn người, Zenit đã tạo thêm không ít cơ hội đẹp về phía khung thành đội khách, tiếc rằng từ Hulk đến Witsel đều bỏ lỡ. Dù sao, đây cũng là một chiến thắng rất thuyết phục của đại diện nước Nga. Đội bóng của HLV Andre Villas Boas tự hào là đội duy nhất toàn thắng tới lúc này. Còn Valencia, số phận của họ phải chờ tớt lượt đấu cuối cùng.

Ở trận đấu sau đó ít giờ, Gent đã xuất sắc lội ngược dòng đánh bại Lyon 2-1. để chính thức loại đội bóng nước Pháp khỏi cuộc đua giành tấm vé còn lại vào vòng knock-out. Ferri mở tỷ số cho Lyon ngay phút thứ 7 nhưng Milicevic (32'), Coulibaly (90') đã mang về 3 điểm quan trọng cho đội khách. Chiến thắng này giúp đội bóng Bỉ có quyền tự quyết ở lượt đấu cuối, nhưng họ sẽ phải gặp Zenit toàn thắng, trong khi Valencia dù kém Gent 1 điểm sẽ chạm trán Lyon không còn động lực.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Zenit: Lodygin, Criscito, Lombaerts, Neto (Evseev 86’), Smolnikov (Yusupov 65’), Garay, Danny, Shatov (Ryazantsev 84’), Witsel, Hulk, Dzyuba.
Valencia: Domenech, Cancelo (De Paul 79’), Vezo, Gaya, Abdennour, Feghouli, Parejo, Perez (Danilo 73’), Gomes, Alcacer, Mir (Mina 56’).