Chủ nhà phản ứng rất tích cực sau bàn thua này và được đền đáp với tình huống gỡ hòa 1-1 của Gareth McAuley. Trung vệ đang đánh thuê cho West Brom ở Ngoại hạng Anh lập công với pha đánh đầu như trong sách giáo khoa bóng đá khi tận dụng triệt để chiều cao và kỹ năng không chiến để ghi bàn trong tình huống đội nhà được hưởng phạt góc.

Chiếc thẻ đỏ của Postiga vì cú húc đầu với Auley khiến Bồ Đào Nha chỉ còn 10 người trên sân từ phút 43 và chênh lệch quân số nhanh chóng được chủ nhà cụ thể hóa trong một pha bóng chết khác. Vẫn từ một điểm phạt góc, Ferguson treo bóng vào vòng cấm để Jonny Evans đánh đầu và James Ward có mặt đúng lúc, đá nối cận thành, đưa Bắc Ireland vượt lên dẫn 2-1 từ phút 52. Bàn thắng của Ward (áo xanh lá cây, bên trái) dường như đã được ghi trong thế việt vị, nhưng không ảnh hưởng đến kết cục trận đấu, nơi Bắc Ireland thua kém Bồ Đào Nha về mọi mặt.

Nhưng niềm vui của chủ nhà không tồn tại lâu. Phút 61, Brunt lĩnh thẻ vàng thứ hai rời sân sau pha vào bóng quyết liệt quá mức cần thiết với hậu vệ phải Bồ Đào Nha Joao Perreira. Đội khách chỉ phải đợi thêm bảy phút nữa để quân bình cách biệt và Ronaldo thì biến thời gian thi đấu còn lại thành của riêng anh khi lên tiếng với một cú hattrick.

Bàn đầu tiên đến ở phút 68 với một pha đánh đầu sau khi Moutinho đá phạt góc. Phút 77, Ronaldo ghi bàn thứ hai cho riêng anh vẫn bằng một cú đánh đầu cận thành sau khi nhận quả tạt chính xác từ Coentrao bên trái vào. Cú hattrick được siêu sao của Real Madrid hoàn tất bằng pha đá phạt trực tiếp như nã đại bác ở phút 83, ấn định kết quả 4-2. Ngay trước bàn ấn định tỷ số của Ronaldo, chủ nhà mất thêm cầu thủ thứ hai khi Lafferty lĩnh thẻ đỏ trực tiếp vì pha vào bóng thô bạo với Perreira

Đội hình xuất phát
Bắc Ireland: Carroll; Hodson, McAuley, J Evans, Ferguson; McGinn, Norwood, Davis, Brunt; Ward, Paterson.
Bồ Đào Nha: Rui Patricio; Joao Pereira, Bruno Alves, Pepe, Fabio Coentrao; Miguel Veloso, Joao Moutinho, Raul Meireles; Ronaldo, Postiga, Vieirinha.

(Theo Vnexpress)