Những năm trở lại đây, xu hướng phòng ngự phản công đang trỗi dậy mạnh mẽ. Ở châu Âu, lối chơi này đã tạo nên tiếng vang khá lớn cho những CLB không giàu tiềm lực với nền tảng lực lượng trung bình hoặc khá.

Người ta đang chờ đợi ở mùa hè năm nay, liệu thành công có đến với những đội tuyển đặt phòng ngự làm chìa khóa cho những trận chiến.

Bóng đá đâu chỉ có tấn công, phòng ngự là cả một nghệ thuật, một nghệ thuật dẫu không được ưa nhìn và đẹp mắt cho lắm. Ở cấp CLB, Chelsea và Atletico Madrid, những đại diện ưu tú cho lối chơi phòng ngự. Với Chelsea là kiểu bê-tông nhiều tầng, còn với Atletico là lối phòng ngự trên toàn mặt sân. Ưu điểm của Chelsea là cầu thủ giữ được thể lực cho những lần phản công cuối trận, còn ưu điểm của Atletico Madrid chính là gây áp lực, bẻ gãy, phá hoại lối chơi đối phương ngay từ đầu. Thành công của Atletico Madrid nhận được không ít lời khen ngợi, đặc biệt là chính từ những đối thủ. Chắc chắn ở World Cup 2014, những mô hình phòng ngự sẽ vẫn là nền tảng của nhiều đội tuyển.

Italia lên ngôi 2006 bằng sự kỉ luật và khoa học trong phòng ngự

Italia – với trường phái phòng ngự Catenaccio trứ danh đã giúp họ dành không ít thành công ở các đấu trường lớn. Đặc biệt là ở World Cup. Không nói đâu xa, ở World Cup 2006, kĩ năng phòng ngự đã giúp Ý lên ngôi sau thảm họa scandal Calciopoli tưởng như đã giết chết cả một nền bóng đá. Mùa bóng năm đấy, Cannavaro đã nhận giải cầu thủ xuất sắc nhất thế giới và quả bóng vàng châu Âu một cách cực kì thuyết phục. Rất lâu rồi người ta mới lại thấy một hậu vệ bước lên nhận danh hiệu danh giá đó cho cá nhân mình.Với Người Ý, họ coi bóng đá như là một công việc, họ đòi hỏi tính thực dụng và chính xác đến từng chi tiết. Phòng ngự khoa học đã thành bản năng của Ý, Euro 2012 cũng lại là một năm tiếp nữa nền bóng đá Ý suýt chút nữa lại tạo ra tiếng vang khi lọt vào tới trận chung kết gặp Tây Ban Nha. Mùa World Cup năm nay, người Ý có lẽ sẽ lại tiếp tục trình diện một lối chơi phòng ngự như truyền thống của chính họ.