Sự tranh cãi có lẽ chỉ nằm ở cái tên Payet mà thôi chứ 10 cầu thủ còn lại đá chính từ đầu đều là những lựa chọn tốt nhất ở từng vị trí của Les Bleus ở thời điểm hiện tại và không ai có thể nói được gì khác. Trong đó, lẽ ra Kane của Leicestr không được sử dụng nếu Lassana Diarra không dính chấn thương dù rằng xét công bằng, anh quá xứng đáng bởi màn trình diễn siêu việt trong màu áo Leicester mùa vừa rồi. Antoine Griezmann không có nhiều thời gian luyện tập cùng toàn đội trước giải bởi đuợc nghỉ ngơi thêm sau trận chung kết Champions League nhưng rõ ràng, đẳng cấp, tài năng và phong độ của anh là thừa đủ để anh được thi đấu cũng như bảo đảm sự hòa nhập nhanh.

Về phần ĐT Romania thì đương nhiên còn khá xa lạ với NHM bóng đá Việt Nam. Cầu thủ có lẽ được biết đến nhiều nhất là trung vệ đội trưởng Vlad Chiriches từng khoác áo Tottenham tại Premier League và giờ thi đấu cho Napoli nhưng ở đâu cũng chỉ là dự bị mà thôi. Bên cạnh kỹ thuật phòng ngự có hạng thì khả năng ghi bàn của các học trò Anghel Iordanescu cũng không thể xem thường. Tốc độ của Stancu và kỹ thuật của Stanciu, hay sức trẻ của Andone là mối hiểm họa cho àng thủ lão hóa của đội chủ nhà. . Hãy lưu ý Andone, tiền đạo 23 tuổi từng ghi 21 bàn tại giải hạng Nhì Tây Ban Nha mùa vừa rồi, có thể sút tốt cả hai chân và rất thính nhạy trong vòng cấm. Trong khi Stanciu được xem là sao trẻ hay nhất Romania hiện nay (bằng tuổi Andone) dù hiện vẫn chỉ thi đấu trong nước còn Stancu là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ 2 đội hình Romania tham dự VCK Euro 2016 (9 bàn, kém Gabriel Torje vắng mặt vì chấn thương 2 bàn).

Và rồi chính Payet chứ không phải ai khác đã tỏa sáng giúp đội chủ nhà Euro 2016 có ngày ra quân thành công. Khi đồng hồ trận đấu điểm phút 89, tỷ số trên bảng điện tử vẫn chỉ là 1-1. Các khán đài Stade de France, với đại đa số là CĐV chủ nhà Pháp, như đang nín thở, âu lo, bởi dưới mặt cỏ, "Les Bleus" vẫn đánh vật với một Romania gan lỳ kiên cường và chơi thứ bóng đá giàu quả cảm. Sự bế tắc là điều dễ cảm nhận, khi chứng kiến những cái lắc đầu của những cầu thủ áo lam sau mỗi pha lên bóng hỏng, và ánh mắt âu lo trong dáng đứng như hoá đá bên ngoài dường biên của HLV Deschamps.  Thế rồi, cả cầu trường đang nín lặng ấy chợt như bùng nổ trong phấn khích, bởi một khoảnh khắc thiên tài của Payet để ấn định thắng lợi 2-1 cho tuyển Pháp.

Nếu không có khoảnh khắc thiên tài của Payet, Pháp rất có thể sẽ đi vào vết xe đổ của chính họ - không thắng trận ra quân ba trong số giải đấu lớn gần đây (hoà Romania 0-0 ở Euro 2008, hoà Uruguay 0-0 ở World Cup 2010, hoà Anh 1-1 ở Euro 2012). Khi ấy, áp lực, vốn đã khủng khiếp, sẽ còn đè nặng hơn nữa lên vai thầy trò Deschamps. Người Pháp thật sự đang rất cần một chức vô địch, để xua đi bóng ma thất bại ám ảnh nền bóng đá này suốt tám năm qua: bị loại ngay từ vòng bảng tại Euro 2008, World Cup 2010, thua bạc nhược tại Euro 2012 và dừng chân ở tứ kết World Cup 2014. Vì thế, đánh bại Romania sẽ giúp "Les Bleus" giảm bớt áp lực, để tự tin hơn trên chặng đường tiếp theo của Euro 2012, nơi họ là chủ nhà và mang trên vai sứ mệnh chinh phục ngôi cao.

Tuy nhiên Romania xứng đáng có ít nhất một điểm trận này, xét đến cách họ chơi bóng tự tin, chẳng những không hề e sợ, mà nhiều thời điểm còn làm đội chủ nhà đang ngùn ngụt khí thế phải chùng xuống vì lạnh gáy. Đội quân của HLV Iordanescu phòng ngự chắc, phản công sắc sảo, tỏ ra nguy hiểm ở các pha cố định và tạo ra một số cơ hội ngon. Điều duy nhất họ thiếu để đạt kết quả tốt hơn có lẽ chỉ là một ngôi sao biết cách tạo khác biệt, như Payet của đội chủ nhà.

Quả thực, người Pháp không sai khi tỏ ra tôn trọng tối đa đối thủ dù xét về mặt lý thuyết, họ vượt trội về mọi phương diện. Chính Romania mới là đội có được cơ hội nguy hiểm đầu tiên của trận đấu ở phút thứ 4 khi Stancu có cơ hội dứt điểm ở khoảng cách gần từ một tình huống phạt góc và phải nhờ vào phản xạ nhanh nhạy của Hugo Lloris trên vạch vôi thì đội chủ nhà đã phải nhận bàn thua. Ngay sau đó đến lượt Andone thực hiện pha đánh đầu sạt xà ngang. Phút 11, Pháp tạo ra tình huống ăn bàn đầu tiên với cú đánh đầu chệch cột dọc trong gang tấc của Giroud, bỏ phí quả tạt như đặt của Payet. Vài phút sau, Griezmann khống chế hụt quả tạt của Sagna bên cánh phải song rốt cục anh vẫn có thể tung ra pha dứt điểm bằng đầu bởi sự lóng ngóng của Chiriches và cột dọc đã cứu nguy cho đôi bóng Đông Âu bàn thua trông thấy. Đây đã là lần thứ 4 kể từ đầu VCK World Cup 2014, tiền đạo sinh năm 1991 này dứt điểm trúng khung gỗ trong màu áo tuyển Pháp, cao nhất đội.

Sau khoảng nửa hiệp 1 thì Pháp đã dần chiếm thế thượng phong nhưng phòng ngự - phản công mới là bài sở trường của người Romania nên dàn chiến binh áo Lam đã phải vấp vô vàn thách thức trên con đường tiếp cận cầu môn. Cho đến giờ nghỉ giải lao thì dù cầm rất nhiều bóng và tấn công không ngừng nghỉ thì Les Bleus cũng chỉ đủ sức tạo thêm vài cơ hội ăn bàn như cú dứt điểm cận thành của Griezmann sượt qua chân Sapunaru rồi đi chệch cầu môn hay pha bắt volley khá tệ của Paul Pogba trong vòng cấm cùng cú đánh đầu vọt xà của Giroud từ quả phạt góc do Payet thực hiện, miếng đánh chủ yếu của đội chủ nhà từ đầu trận. Sau giờ nghỉ giải lao, chưa bên nào thay đổi nhân sự. Giống như hiệp 1, Romania lại chơi rất hay ở đầu hiệp 2 và lẽ ra họ đã gây nên cú sốc ở trận khai mạc trên sân Stade de France nếu nhu Stancu tung chân volley có trách nhiệm hơn trong vòng cấm địa.

Phút 52, Pháp trả lời khi không biết là lần thứ mấy, Payet thực hiện đường chuyền thuận lợi cho Giroud và ngôi sao khoác áo Arsenal khống chế khá ngọt nhưng cú dứt điểm cuối cùng của anh lại đúng vào vị trí của thủ môn đối phương. Dù không hẳn được sắm vai nhạc trưởng trong lối chơi của Les Bleus (thuộc về Pogba) song tiền vệ mang áo số 8 mới đích thực là nhà kiến tạo của đội chủ nhà ở trận này với những pha chuyền vô cùng xuất sắc. Phút 57, chính Pogba được hưởng lợi từ kỹ năng tạo cơ hội siêu việt của Payet tuy nhiên, đáng tiếc thay pha nã rocket của tiền vệ sinh năm 1993 chỉ thừa sức mạnh chứ thiếu hiểm hóc để có thể hạ gục Tatarusanu.

Nhưng rồi, rốt cục, khả năng kiến tạo đẳng cấp của Payet cũng đã được đồng đội khai thác thành công. Phút 58, từ cánh phải, ngôi sao 29 tuổi câu bóng vào khu vực cấm địa và Tatarusanu mắc sai sót khi lao ra cản phá thiếu dứt khoát nên Giroud đã có thời cơ vàng để bật cao đánh đầu tung lưới Romania, mở tỷ số trận đấu và cũng là bàn đầu tiên của VCK Euro 2016. Đây còn là pha lập công thứ 8 của Giroud trong 8 trân gần nhất ra sân ở ĐT Pháp. Tuy nhiên, lợi thế dẫn bàn của đội chủ nhà không kéo dài bao lâu. Phút 65, Evra dù quá dày dạn kinh nghiệm trận mạc song vẫn thực hiện động tác truy cản cực kỳ vô duyên và thừa thãi với "đàn em" Stanciu trong vòng cấm và trọng tài người Hungary Kassai có lý do để thổi phạt 11m. Cầu thủ gần giống họ (Stancu) nhưng nhiều tuổi hơn đã lạnh lùng đánh lừa Lloris để đưa trân đấu trở về vạch xuất phát.

Phải làm lại từ đầu nhưng tình thế bây giờ khác hẳn khi lúc tỷ số là 0-0 bởi đơn giản tinh thần, sự quyết tâm, nhiệt huyết của Romanai tăng lên đáng kể trong khi Pháp ít nhiều bị ảnh hưởng tâm lý nên không còn chơi tốt. Trong bối cảnh đó, HLV Deschamps bắt buộc phải tiến hành điều chỉnh nhân sự trên hàng công khi lần lượt hai gương mặt trẻ nhất đội Coman và Martial đuợc đưa vào sân thay Pogba cùng Griezmann. Khi rời sân, tiền vệ khoác áo Juventus không khỏi thảng thốt và đánh giá tổng thể thì Matuidi có vẻ là người xứng đáng phả ra nghỉ hơn. Trong khi đó, với việc được sử dụng, Coman trở thành cầu thủ ít tuổi nhất ra sân trong màu áo tuyển Pháp ở một giải đấu lớn (19 năm 362 ngày). Tuy nhiên bộ mặt của Les Bleus chẳng khởi sắc hơn bao nhiêu.

Song trong đội hình của Les Bleus trận này có một cầu thủ thi đấu như lên đồng và hứa hẹn sẽ còn tỏa sáng rực rỡ hơn nữa những ngày sắp tới ở VCK Euro 2016: Dimitri Payet. Siêu anh hùng của đội chủ nhà nhận bóng từ Kante, chạm một nhịp vừa đủ để có thể tung ra cú cứa lòng chân trái vừa mạnh vừa hiểm, găm bóng vào góc cao trong sự bất lực của thủ môn đối phương. Lúc này, kim đồng hồ đã chỉ sang phút 89 đồng nghĩa trận đấu chính thức an bài. Mấy phút ít ỏi còn lại, Romania không thể tạo ra điều kỳ diệu và tỷ số chung cuộc của trận khai mạc Euro 2016 lẽ ra phải là 3-1 nếu như cầu thủ vào thay ngôi sao hay nhất trận Payet, Sissoko không dứt điểm ra ngoài trong tư thế thuận lợi ở một đợt phản công nhanh.

Dù sao chiến thắng 2-1 cũng là màn khởi đầu tốt với chủ nhà Pháp ở VCK Euro 2016. Tuy rằng 3 điểm mà Les Bleus vừa giành được không quá nổi bật và tương đối vất vả song người dân Pháp và HLV Didier Deschamps càng có thêm niềm tin vào một thành tích tốt của đội nhà ở giải đấu này bởi chỉ cần một mình Payet với màn trình diễn không thể xuất sắc hơn mà đã hạ gục được đối thủ thì khi những ngôi sao còn lại của đội lên tiếng thì không hiểu đội tuyển nào sẽ đủ sức đánh bại họ trên sân nhà. Tuy nhiên hàng thủ thật sự là mối lo với Deschamps. Trận vừa rồi, lão tướng Patrice Evra thể hiện quá tệ ở vị trí hậu vệ trái.  Euro 2016 là giải đấu lớn thứ năm liên tiếp mà cầu thủ kỳ cựu của Juventus góp mặt tính từ World Cup 2006, nơi Pháp đoạt ngôi Á quân. Kinh nghiệm của anh là rất cần thiết khi Pháp có nhiều cầu thủ trẻ. Nhưng mặt khác, ở tuổi 35, gánh nặng tuổi tác đã hiện rõ trong các bước chạy và từng pha xử lý của Evra. Bên cạnh tình huống phạm lỗi ngáng chân rất phô với Stanciu, dẫn tới quả phạt đền mà Romania gỡ hoà, Evra còn có nhiều pha xử lý chậm chạp, vụng về khác. Anh cũng không đủ thể lực để đua tốc độ trong các tình huống cần tấn công biên - một yêu cầu quan trọng trong cách chơi được HLV Deschamps định hình cho tuyển Pháp.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
PHÁP (4-3-3): Lloris, Sagna, Rami, Koscielny, Evra; Kante (Sissoko 90'), Matuidi, Pogba (Martial 77'); Griezmann (Coman 66'), Giroud, Payet
ROMANIA (4-3-3): Tatarusanu, Sapunaru, Chiriches, Grigore, Rat; Hoban, Stanciu (Chipciu 72'), Pintilii; Popa (Gabriel Torje 82'), Andone (Denis Alibec 61'), Stancu.

Công Minh