Bảng A thật sự là một bảng tử thần, nơi bất cứ đội nào cũng có thể thua, và có thể thắng, như Mancini dự đoán sau buổi lễ bốc thăm ở Monaco, nhưng hiện thực về việc Man City nhiều khả năng lại phải lê lết ở Europa League vào các buổi tối thứ Năm mệt mỏi chán chường thêm một mùa giải nữa vẫn đến như một cú sốc bất thình lình, sau hành trình băng băng của họ ở trong nước. Chắc chắn ở giải đấu hạng hai ấy, Man City sẽ là ứng cử viên hàng đầu, nhưng cho dù có đăng quang, ý nghĩa của nó cũng chẳng khác mấy chiếc cúp FA mùa trước - vốn chẳng là gì khi đặt cạnh danh hiệu vô địch Premier League.

Hai năm qua, Mancini đã xây dựng đội bóng của mình trên nền tảng của hàng phòng ngự vững chắc. Với một người đã từng lọt vào chung kết Cúp C1 khi là cầu thủ, và có 4 năm dẫn dắt Inter Milan, đó là một toan tính không tồi, nhưng ở San Paolo, chính hàng thủ ấy đã yếu ớt đi rất nhiều so với chính họ ở Premier League, và rất dễ tổn thương trước bộ ba Cavani - Lavezzi - Hamsik. Man City đã đến Naples với vị thế thong dong hơn Napoli. Song rốt cục, sự thoải mái ấy chỉ diễn ra được chừng 10 phút. Phần còn lại, họ luống cuống chống đỡ, nóng vội tấn công, trong khi chính đội chủ nhà mới là kẻ săn mồi lạnh lùng.

Đặt vào bối cảnh lần đầu tham dự Champions League, nếu có bị loại từ vòng bảng thì đó cũng không phải một kết quả thảm họa với Man City, nhưng rõ ràng nó không xứng với kỳ vọng mà Sheikh Mansour đã giành cho đội bóng mà ông đã đầu tư đến hơn 1 tỷ bảng. Thôi thì đành an ủi, nếu như hè sang năm, Man City vô địch Europa League vậy.

(Theo Thể Thao Văn Hoá)