Mùa giải vừa qua, trung vệ Chris Smalling không được thi đấu quá nhiều trong màu áo M.U. Cầu thủ người Anh không được lòng HLV Jose Mourinho. Vị chiến lược gia người Bồ cho rằng ngôi sao sinh năm 1989 thi đấu thiếu quyết tâm. Theo đó anh đã từ chối ra sân vì cho rằng mình chưa bình phục hoàn toàn. Mourinho ưu tiên sử dụng Eric Bailly, Blind, Phil Jones hay Marcos Rojo ở trung tâm hàng thủ. Smalling chỉ là lựa chọn khi những cầu thủ kể trên không thể ra sân.

Giai đoạn cuối mùa, trung vệ Smalling đã được sử dụng và anh đã chơi rất tốt. Trong trận chung kết Europa League với Ajax, ngôi sao người Anh cũng có trận đấu vô cùng ấn tượng. Những tưởng màn trình diễn đó sẽ thắp sáng cơ hội đá chính của cựu sao Fulham ở mùa giải tới, song mọi chuyện không phải như vậy. Mourinho đã đưa về Victor Lindelof, ngôi sao người Thụy Điển được ưu tiên đá cặp với Eric Bailly ở trung tâm hàng thủ. Jones hay Rojo sẽ là lựa chọn dự bị cho bộ đôi này, điều này đồng nghĩa với việc Smalling đã bị loại bỏ kế hoạch.