Dưới thời Mourinho, Inter Milan luôn là nơi ưu tiên cho những cầu thủ đứng tuổi giàu kinh nghiệm. Tuy nhiên, điều đó không đồng nghĩa với việc Mourinho gạt bỏ đi hoàn toàn những cầu thủ trẻ. Balotelli trở thành hiện tượng của bóng đá Italia khi ra sân hơn 70 trận dưới thời Mourinho khi còn ở Inter Milan. Khi mới 18 tuổi, Santon khi ấy được đánh giá là hậu vệ đầy triển vọng cũng được "người đặc biệt" bố trí cho ra sân tại Champions League trong trận đấu quan trọng gặp Manchester United. Khi Mourinho rời đi, cả hai đều không trưởng thành đúng như kỳ vọng trước đó.