Khi đó, Liverpool cần những mẫu cầu thủ có thể xử lý tốt trong khoảng 1/3 cuối sân đối phương thay vì đa năng nhưng không cần thiết. Chỉ tiếc rằng để phục vụ tuyệt đối cho lối chơi của mình, Klopp đã thanh lý những tiền đạo chơi trực diện, táo bạo như Christian Benteke hay Mario Balotelli hồi đầu mùa. Trước Plymouth, khi những cầu thủ trẻ trên hàng công như Ovie Ejaria, Ben Woodburn hay Sheyi Ojo không thể hiện được nhiều còn Divock Origi đơn độc, Klopp đã sử dụng thêm những trụ cột đội 1 là Daniel Sturridge, Roberto Firmino và Adam Lallana trong nửa sau hiệp 2.

Đúng là Liverpool đã có khởi sắc hơn nhưng thời gian còn lại là không đủ để họ có dù chỉ một bàn thắng. Tổng cộng đội bóng áo đỏ đã tung ra 25 pha dứt điểm sau 90 phút trên sân nhà Anfield nhưng chỉ 4 đi trúng đích và không một lần lưới rung lên. Khi gặp phải những đối thủ đổ bê tông bên phần sân nhà như Plymouth, những phương án hữu hiệu nhất là sút xa và bóng bổng để đảm bảo bóng tiếp cận khung thành bên kia một cách nhanh nhất.


Tuy nhiên, những người dứt điểm từ xa tốt nhất trong đội hình Liverpool là Philippe Coutinho, Jordan Henderson chưa có thể trạng lý tưởng và không được đăng ký trước Plymouth. Họ cũng không có những chuyên gia đánh đầu như Benteke trước đây và Sturridge tái xuất sau chấn thương không thể đáp ứng trọn vẹn. Về lâu dài, không chỉ đội hạng 4 như Plymouth mà nhiều đội tại Premier League cũng có thể gây khó khăn cho Liverpool với một phòng tuyến dày đặc và nếu họ thiếu đi những giải pháp đa dạng sẽ là một mối lo lớn.

Hậu phương của Plymouth đã tỏ ra kiên cường nhưng không phải quá xuất sắc. Vấn đề nằm ở chỗ những đợt tấn công của Liverpool tỏ ra quá thiếu biến hóa. Những cơ hội thực sự mà họ tạo ra chỉ đếm trên đầu ngón tay của một bàn tay và những pha dứt điểm cũng là quá tệ chứ không đơn giản là thiếu đi may mắn. Khi đó, The Kop thực sự nhớ khả năng chiếm vị trí và dứt điểm đa dạng của Benteke ở trong vòng cấm.


Còn nhớ trong chiến thắng 5-4 của Liverpool trước Norwich tại Premier League mùa trước, cặp kính của HLV Klopp đã bị hỏng khi ông cùng các học trò ăn mừng quá phấn khích sau bàn thắng quyết định trong những phút bù giờ của Adam Lallana. Trong một phát biểu cuối năm 2016 với tờ Liverpool Echo, chiến lược gia người Đức đã nói rằng Benteke là người trực tiếp làm hỏng kính của ông và đó là lý do anh bị bán đi chỉ sau 1 năm gắn bó.

Ai cũng hiểu đó là lời nói đùa của Klopp bởi nguyên nhân chính Benteke phải rời Liverpool là do không phù hợp với triết lý của ông. Nhưng éo le thay giờ đây đội bóng vùng Merseyside lại gặp khó bởi thiếu giải pháp tới từ những pha không chiến của tiền đạo cao 1m90. Nhìn những gì các chân sút trẻ Liverpool đã thể hiện trước Plymouth, các CĐV của họ có cái để lo lắng khi lịch thi đấu nửa sau mùa giải càng dày đặc hơn.

Trận hòa 0-0 khiến Liverpool phải đá lại với Plymouth tại vòng 3 cúp FA trong khi bối cảnh vẫn phải chơi song song tại Premier League và cúp Liên đoàn. Sadio Mane đã lên tập trung cùng ĐT Senegal chuẩn bị cho giải vô địch châu Phi và nếu hàng công của The Kop cứ thiếu ý tưởng như trận vừa rồi, tham vọng cả mùa giải của họ có nguy cơ đi tong. Chính Klopp sau trận đã phải thốt lên rằng dù có đầy đủ đội hình chính nhưng cứ chơi như vậy, Liverpool vẫn có thể bị Plymouth cầm hòa như thường.


Xem lại video tổng hợp trận Liverpool 0-0 Plymouth (Vòng 3 cúp FA 2016/17)


Gia Vi (Theo Thể thao Việt Nam)