Dù Liverpool là đội ghi được nhiều bàn thắng nhất ở Premier League mùa trước và để thủng lưới nhiều hơn cả M.U và Chelsea, nhưng không ai nghi ngờ khả năng của tuyến phòng ngự trước khung thành thủ môn Pepe Reina, dưới sự chỉ huy của Jamie Carragher và giờ đây được tăng cường thêm Johnson. Trong khi hàng tấn công lại quá mỏng manh khi mùa trước, chân sút chủ lực Fernando Torres 4 lần dính chấn thương và trong tất cả các lần gặp vận rủi đó, Benitez đã không có được phương án thay thế thích đáng sau khi đã để Robbie Keane trở lại Tottenham vào giữa mùa. Dirk Kuyt đã thích nghi với vị trí tiền vệ cánh phải và không đạt hiệu quả cao nhất khi trở lại đá trung phòng, còn David N’Gog hay Nabil El Zhar tỏ ra quá non nớt để tạo ra được ảnh hưởng tại Premier League.

Không thể chỉ dựa vào Torres

Tuy nhiên, có vẻ như Benitez không cần một tiền đạo siêu sao quá đắt tiền. Ở mùa trước, một khi đã ghi bàn, Liverpool thường nghiền nát luôn đối thủ, như trong những chiến thắng 5-1 trước Newcastle hay 5-0 trước Aston Villa. Tuy nhiên, vấn đề vẫn là trên hàng công. Stoke, Hull, Fulham, Manchester City và West Ham đều khiến Liverpool mất những điểm quý giá với một chiến thuật phòng ngự và trở về với một điểm như ý. Trên thực tế, nguồn bàn thắng lớn nhất của Liverpool chỉ dựa vào hai người, Steven Gerrard và Torres. Trong những ngày đẹp trời thì có thêm Yossi Benayoun và Kuyt, trong khi đội vô địch mùa trước, M.U, có Wayne Rooney, Carlos Tevez, Dimitar Berbatov, Cristiano Ronaldo đều biết cách ghi bàn, không kể những lão tướng như Ryan Giggs hay Paul Scholes. Khoảng cách đó, giữa nhà vô địch và kẻ xếp thứ hai, cần được lấp đầy và Benitez phải hành động nhanh chóng trong hoàn cảnh ông không có nhiều cả tiền bạc lẫn thời gian.

Tình hình càng xấu hơn với chiến lược gia người TBN khi chân sút thứ thiệt duy nhất của ông lúc này cũng đang bị đồn đại sẽ ra đi. Mà ngay cả có ở lại Anfield, Torres cũng không thể nào kham nổi cả một mùa giải dài dằng dặc, chưa kể mùa hè này anh đã lại phải vắt kiệt sức ở Confed Cup, còn mùa hè sang năm sẽ là World Cup mà ĐT TBN rất cần anh lành lặn. Torres và các đồng đội lẽ ra đã có thể nâng cao chiếc cúp vô địch vào cuối tháng Năm nếu như anh có thể chơi được nhiều trận hơn bởi lẽ sự xuất hiện của Torres đảm bảo cho những bàn thắng.

Người đóng thế cho chân sút tuyển thủ TBN mà Benitez tìm kiếm không nhất thiết phải là một siêu sao. Đó có thể là một hợp đồng khiêm tốn, miễn là anh ta đủ kinh nghiệm và biết cách ghi bàn cho một kế hoạch B đúng nghĩa. Một ai đó như John Carew hay Emile Heskey, cả hai đều đang khoác áo Aston Villa, sẽ không phải là một lựa chọn tồi: các tiền đạo có thể lực tốt, chơi đầu giỏi và đủ dạn dày ở Premier League. Dẫu sao, Benitez cũng không cần một giải pháp lâu dài, mà chỉ là sự chuẩn bị cho các tình huống xấu.

Mùa giải tới, dù cẩn thận đến đâu, Torres cũng sẽ khó tránh được một hoặc vài giai đoạn chấn thương hoặc không đủ thể lực để “cày cuốc” suốt 9 tháng trời rồi còn phải nghĩ đến World Cup vào mùa hè. Trong mọi sự cân nhắc, Benitez cần thêm một tiền đạo nữa.