Thế nên không mấy khó hiểu khi City có được sự ổn định cực lớn trong mùa giải 2013-14, khi họ đăng quang ngôi vương Premier League. HLV Pellegrini cũng xây dựng một hệ thống chiến thuật đậm chất Arrigo Sacchi và gần như không thay đổi chiến thuật trong suốt mùa bóng. Chính sự ổn định ấy đã đưa City vượt qua Liverpool trẻ trung trong cuộc đua vô địch.

Thanh Frostmourne của Citizens

Trong cốt truyện của tựa trò chơi điện tử nối tiểng Warcraft III, để đánh bại được dòng tộc Orc đang nhăm nhe phá hủy vương quốc của loài người, Hoàng tử Arthas đã “mượn” thanh gươm Frostmourne của chúa tể hắc ám Lich King để đánh bại quân thù. Với sức mạnh tối thượng, anh dễ dàng đẩy lùi những con quái vật để mang về bình yên cho nhân dân, nhưng sau cùng, cũng chính thanh gươm ấy đã khiến anh tẩu hỏa nhập ma, trở thành hiện thân của Lich King, quay ra phá hủy thế giới loài người.

Cũng tương tự, con số 28,8 – độ tuổi trung bình tập thể cầu thủ Manchester City – có thể khiến kế hoạch của Soriano và Pellegrini tan thành mây khói trong một ngày không xa.

Điều đáng báo động cho City là hiện tại, họ đang chính là tập thể già nhất tại giải Ngoại Hạng Anh. Everton (28,4), Chelsea (27,0), Tottenham (26,2) hay Manchester United (26,0) đều trẻ hơn, và dĩ nhiên Arsenal (25,8) và Liverpool (25,7) có khoảng cách rất xa với City. Nhìn rộng ra trời Âu, Man City thậm chí già hơn cả Juventus (28,4), bị những Bayern Munich (26,5), Real Madrid (26,3) hay Barcelona (26,2) giữ khoảng cách khá xa.

Chưa kể vấn đề xu hướng trẻ hóa trong làng bóng đá châu Âu nói riêng, thế giới nói chung thì điều này đồng nghĩa rằng, nếu không thể chinh phục châu Âu ở độ tuổi hiện tại, City sẽ nhanh chóng mất lợi thế so với các đối thủ chỉ trong ít năm tới. Tập thể của họ đang rất gắn kết, nhưng chỉ hai năm nữa thôi, tuổi tác sẽ bắt đầu ảnh hưởng nặng nề tới họ.

Dĩ nhiên chưa bao giờ là quá muộn cho quá trình trẻ hóa, nhưng City đang gặp một vấn đề lớn: họ không thể lấy tiền để mang về tuổi trẻ, bởi Luật Công bằng Tài chính đang kìm sức mua của họ. Lò đào tạo trẻ? Nhiều năm nay, từ sau thế hệ Micah Richards, họ không còn cái tên nào đủ khả năng...

Theo Thể Thao Văn Hoá