Cho đến cuối hiệp 1, Arsenal chưa hết loay hoay trên con đường tiếp cận cầu môn Mignolet. Sự nguy hiểm vẫn chỉ đến từ các pha uy hiếp ở ngoài vạch 16m50. Phút 42, hiếm hoi lắm, Arsenal mới có pha đánh trung lộ hoàn hảo. Cazorla chọc khe theo kiểu "lườm rau gắp thịt" cho Theo Walcott và sau vài nhịp khống chế, thần đồng một thời của đảo quốc suơng mù chuyền nhẹ đến vị trí của Podolski nhưng trước sức ép của hậu vệ đối phương, tiền đạo người Đức không thể kết thúc thành công. Xem ra, mới chỉ có Cazorla thể hiện được năng lực của mình khi tạo ra tầm ảnh hưởng đáng kể lên lối chơi đội bóng còn Podolski quá nhạt và chẳng chứng tỏ được bao nhiêu. Sau giờ giải lao, HLV Arsene Wenger vẫn chưa vội thay đổi nhân sự dù rằng đã đến lúc nên đưa Giroud, "Vua phá lưới Ligue 1" mùa trước, vào sân.

Arsenal quyết định đẩy mạnh nhịp độ tấn công nhưng hàng thủ Sunderland chưa hề bị lung lay. Các hậu vệ khách cực kỳ tập trung, bọc lót tốt, chơi lăn xả và bịt kín mọi cánh cửa dẫn tới khung thành Mignolet. Bởi thế, mọi nỗ lực của Cazorla, Walcott hay Gervinho đều rơi vào vô vọng. Phút 58, "truyền nhân của Van Persie", Podolski đứng trước cơ hội toả sáng khi đội nhà được hưởng quả sút phạt mà trong quá khứ, rất phù hợp với một người thuận chân trái như Percy. Poldi cũng thuận chân trái nhưng cú đá của anh lại bay vọt qua xà ngang. Không lâu sau đó, lần thứ 3 trong trận đấu, Cazorla tung ra cú dứt điểm và cái duyên vẫn chưa đến với anh. Phút 63, Podolski không đón được quả tạt của Gervinho nhưng phía sau còn đó Walcott, chỉ có điều pha kết thúc của tiền vệ này trúng vào mép lưới.

Rốt cục, Giroud cũng được tung vào sân và người ra nghỉ không ai khác ngoài Podolski. Tuyển thủ quốc gia Đức đã có màn ra mắt Premier League thất bại khi không để lại được bất cứ một dấu ấn nào. Cảm thấy chưa đủ đô, "Giáo sư" đưa Aaron Ramsey vào thay Diaby. Đây là quyết đinh khá mạo hiểm vì Ramsey mang thiên hướng tấn công nhiều hơn phòng ngự và như vậy, tuyến giữa của Arsenal không còn một chiến binh thực thụ nào mà toàn "nghệ sĩ". Dẫu sao, trong tình cảnh, Arsenal cần bàn thắng thì Wenger buộc phải làm như vậy. Tuy nhiên, hai gương mặt mới không thể làm bộ mặt của Arsenal khởi sắc hoàn toàn, trái lại nó còn ngày một u tối hơn. Giroud cũng nhạt không kém gì Podolski và những gì anh làm được từ lúc có mặt trên sân là một pha bắt volley lên ... khán đài cùng một đường căng ngang không cho ai. Nhưng tệ hại nhất là cú kết thúc ra ngoài khi trước mặt chỉ còn thủ thành Mignolet, bỏ phí quả kiến tạo mẫu mực của Cazorla.

Quãng thời gian quý giá cứ trôi đi trong sự tuyệt vọng của dàn "Pháo thủ". Họ không ngừng nghỉ tấn công, nhiều cầu thủ đã vắt kiệt sức lực (tiêu biểu là hình ảnh Gervinho bị chuột rút) nhưng đáng buồn lại quá thiếu hiệu quả cũng như sắc sảo. Do đó, dù trận đấu được bù giờ đến 4 phút thì Arsenal cũng không làm nên nổi trò trống gì. Tình huống đáng chú ý cuối cùng là việc Cuellar dường như đã để bóng chạm tay trong vòng cấm (theo quan điểm của Arsenal) nhưng trọng tài chẳng đưa ra quyết định nào. Hiển nhiên, Wenger không thể vui mừng trước kết quả này và có lẽ, ông chỉ hơi "hé mở môi cười" khi chứng kiến cậu học trò Santi Cazorla hoà nhập cực nhanh vào môi trường mới, làm gợi nhớ lại hình ảnh thuở nào của Cesc Fabregas. Quả thực, Cazorla đã không làm hổ danh thương hiệu tiền vệ TBN trên trường quốc tế: nhỏ con mà thông minh, khéo léo và tinh quái.

Đội hình thi đấu
Arsenal:  Szczesny; Jenkinson, Mertesacker, Vermaelen, Gibbs; Diaby (Ramsey 69'), Arteta; Cazorla, Walcott, Gervinho (Arshavin 77'); Podolski (Giroud 64')
Sunderland: Mignolet; Colback, O'Shea, Cuellar, Richardson; Larsson (Meyler 79'), Cattermole, Gardner, McClean; Sessegnon (Saha 64'); Campbell (Elmohamady 69')

• Bảo Phương