Đầu tiên, phải khẳng định Quỷ đỏ chưa có một thủ lĩnh thực sự ở tuyến dưới. Từ Evans, Smalling cho đến Jones đều chưa thể hiện được tầm ảnh hưởng cũng như vai trò. Trong khi đó, tân binh Rojo chỉ vừa mới “chân ướt chân ráo” đặt chân đến Old Trafford. Vô hình chung, ở những thời điểm quan trọng, khi M.U cần đến sự chỉ đạo cũng như thái độ thúc ép về tinh thần chiến đấu, họ sẽ không có ai thực hiện nhiệm vụ này. Về lâu về dài, Van Gaal cần phải hướng đến phương án tìm ra một “ông chủ” hàng phòng ngự cho Quỷ đỏ, hoặc từ các cái tên vừa nêu trên, hoặc trong những kỳ chuyển nhượng mùa Đông hay mùa Hè sắp tới.

Mặt khác, M.U cũng tỏ ra khá kém trong các tình huống cố định. Với khả năng không chiến tương đối “yếu ớt” của các trung vệ, Quỷ đỏ thường xuyên để đối thủ lấn lướt trong các pha bóng dài đơn giản và đòi hỏi nhiều yếu tố sức mạnh. Trước những tiền đạo to cao, khỏe mạnh ở Premier League, không ít lần thầy trò HLV Van Gaal đã gặp khó khăn, như ở trận gặp Leicester (Ulloa, Vardy), West Ham (Sakho, Valencia), Everton (Lukaku), West Brom (Berahino) hay mới nhất là Drogba ở trận hòa Chelsea cuối tuần vừa rồi. Rõ ràng, với đội bóng chủ sân Old Trafford, đây không phải một nhược điểm dễ giải quyết bởi xét về nền tảng thể chất, Man Utd hiện tại không hề có một trung vệ nào có được sức mạnh vượt trội để đem đến lợi thế từ các tình huống tranh chấp tay đôi.

Rojo chưa phải cái tên mang đến sự yên tâm hoàn toàn cho người hâm mộ Quỷ đỏ

Ngoài ra, các hậu vệ bên phía đội bóng chủ sân Old Trafford cũng chưa hề cho thấy được sự tập trung trong những giai đoạn quan trọng. Điển hình là Rojo hay Luke Shaw, khi mà các tân binh này rất hay thực hiện những đường chuyền về sai địa chỉ, nhiều lần khiến cho khung thành của De Gea đối mặt với nguy hiểm. Trong khi đó, Rafael thường xuyên dâng cao và không kịp lùi về, hoặc tỏ ra “non nớt” kinh nghiệm ở các pha tranh cướp gần khu vực cấm địa. Đối với vị trí tiền vệ mỏ neo của Daley Blind, nhìn chung ngôi sao người Hà Lan làm khá tốt nhiệm vụ phân phối bóng. Tuy nhiên, những hạn chế về thể hình, chiều cao đã khiến cho cựu cầu thủ Ajax Amsterdam tương đối “thua thiệt” mỗi khi phải đối đầu trước các tiền vệ to cao hơn.

Cuối cùng, chính là vấn đề phối hợp bọc lót và hỗ trợ giữa các vị trí ở hàng phòng ngự. Thực ra, với 2 tân binh thường xuyên xuất hiện trong bộ tứ vệ, thật khó để mà hy vọng các mắt xích này sẽ chơi ăn ý bên cạnh nhau, nhất là khi những Rojo, Shaw chưa có nhiều thời gian thích nghi tại môi trường mới. Cho đến thời điểm này, khi mà M.U chưa hề phải chạm trán với những “số 9” thượng thặng ở Premier League, thì hàng thủ của Quỷ đỏ cũng chưa được “thử lửa” trước những thử thách cam go nhất. Vòng đấu gần nhất, Diego Costa đã không thể ra sân trong màu áo Chelsea. Nhưng cuối tuần này, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác bởi cả Aguero lẫn Dzeko bên phía Man City đều khỏe mạnh bình thường.

Và đương nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa rằng HLV Van Gaal nhiều khả năng sẽ phải trải qua một ngày “nghẹt thở” với hàng thủ tương đối mong manh mà vị chiến lược gia người Hà Lan đang có trong tay.

NAM ANH