2. Nhưng đó là một HLV kiên định bậc nhất về mặt chiến thuật: “Ông ấy luôn chơi với hai tiền vệ trung tâm, một người để giành lại bóng và một cầm bóng tốt hơn” – Nhà báo Javi Mata kể. “Các hậu vệ biên phải luôn phối hợp tấn công với các tiền vệ cánh có xu hướng bó vào trung lộ và nhường lại không gian ở biên” – Một học cũ của Pellegrini, hậu vệ Javi Venta, kể lại.

Quique Alvarez, đội trưởng của Villarreal năm 2006, tiết lộ chi tiết hơn: “Ông ấy khai thác tốt nhất khả năng của các cầu thủ, mà không can thiệp thô bạo”. Josico, một học trò cũ khác của Pellegrini, bình luận: “Về mặt chiến thuật, ông ấy thường giữ sức cho các cầu thủ tấn công tốt nhất để họ có thể bùng nổ ở 1/3 sân đối phương”.

Lối chơi ấy được Pellegrini áp dụng nhất quán ở mọi đội bóng ông dẫn dắt, từ Real Madrid trước đây, cho đến Malaga và giờ là Man City, dù đôi khi lối chơi ấy vẫn bị coi là quá ngây thơ, và không điều chỉnh cho phù hợp với các đối thủ khác nhau.

3. Mùa này, Jose Mourinho chính là mẫu HLV hoàn toàn tương phản với Pellegrini: Rất thích phân tích các chi tiết, giỏi phá lối chơi của đối thủ, thích công kích và lợi dụng sự ồn ào để phục vụ cho tâm lý chiến. Thực tế thì các HLV thành công của bóng đá hiện đại thường phải như thế: Nắm trong lòng bàn tay mọi thứ, cực đoan, và thậm chí là có phần khổ hạnh.

Nhưng cuộc chơi lại đang nằm trong tay Pellegrini, một mẫu HLV có phần hơi “lành”, thậm chí lãng đãng và yếm thế. Một người đã từng phải chịu những khoảnh khắc vô cùng tủi hổ, như thảm bại 0-4 trước một đội bóng hạng Ba khi dẫn dắt Real Madrid; hay trận thua của Man City trước Chelsea mùa này, khi ông phải đứng nhìn Mourinho ăn mừng một cách khiêu khích với đám đông trên khán đài.

Một người chân phương như thế thường không có nhiều cơ hội chiến thắng trong thời đại đầy toan tính của bóng đá, nhưng điều đó đang trở thành sự thật, và nếu làm được, thì Pellegrini cũng thật là đặc biệt.

Theo Thể Thao Văn Hoá