Đó là thời điểm năm 2008, khi HLV của Villa lúc đó – ông Martin O’Neill đang kiếm tìm một tiền đạo mới. Theo thông tin từ Mirror, CLB đã chấm tiền đạo Radamel Falcao, người đang khoác áo River Plate tại Argentina. Mức giá cũng đã được 2 đội bóng đàm phán – 5 triệu bảng.

Nhưng rồi, Villa chê số tiền này… quá đắt, và quyết định không chiêu mộ Mãnh hổ. Đến nay, đó vẫn là thương vụ bị chỉ trích nặng nề, bởi Falcao sau đó gia nhập Porto và dần trở thành chân sút hàng đầu thế giới. Trong sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình, tiền đạo Colombia đã khoác áo những CLB nổi tiếng, sau Porto là Atletico, Monaco, Man United và Chelsea. Vì vậy, việc Villa chê 5 triệu bảng dành cho anh là một sai lầm lịch sử.

Chân sút hàng đầu thế giới hiện tại, người ghi 30 bàn khi mùa giải mới trôi qua một nửa – Lewandowski vẫn đang sở hữu phong độ tuyệt vời cùng Bayern Munich. Nhưng sự nghiệp của anh trước đó có thể được hình thành tại Premier League, trong màu áo CLB Blackburn Rovers.

Đội bóng nước Anh khi đó đã đồng ý mức giá 4 triệu bảng dành cho Lewandowski (lúc này 21 tuổi). Tiền đạo người Ba Lan cũng rất hào hứng với viễn cảnh tới xứ sở sương mù thi đấu, nhưng vụ chuyển nhượng này đã bị đình trệ bởi vấn đề… thiên nhiên, khi núi lửa đã ngăn cản những chuyến bay tới Iceland – địa điểm hạ cánh cho những chuyến bay tại vương quốc Anh. Lewandowski sau đó tới Đức, nơi gần hơn, để thi đấu trong màu áo Dortmund và chứng tỏ tài năng của mình.

Vẫn bay như chim và thể hiện phong độ đỉnh cao ở tuổi 34, 35 – CR7 đã giành tất cả những vinh quang tại CLB cùng Real Madrid và trước đó là Man United. Cho tới nay, vụ chiêu mộ cầu thủ này từ Sporting (năm 2003) của Sir Alex vẫn được đánh giá là tuyệt vời. Nhưng trước đó không lâu, Arsenal mới là đội bóng đầu tiên phát hiện ra tài năng của cầu thủ người Bồ.

HLV Arsene Wenger còn có cơ hội chứng kiến Ronaldo tập trong màu áo Arsenal, và Giáo sư mê mẩn tới nỗi định trao ngay chiếc áo số 9 cho tiền vệ có lối chơi lắt léo này. Tuy nhiên, vấn đề đầu tiên trong mọi vụ chuyển nhượng – vẫn là… “tiền đâu”, và Arsenal cho rằng CR7 khi đó không xứng với mức phí 10 triệu bảng.

Vẫn là đội bóng thành London với phi vụ đáng tiếc chẳng kém. Ibra năm 16 tuổi đã tới Arsenal để tham quan cơ sở đào tạo, và được tặng một chiếc áo Arsenal với tên mình ở sau lưng. Wenger khi đó đã yêu cầu chàng trai trẻ người Thuỵ Điển tham gia một buổi thử nghiệm, nhưng rồi như câu chuyện nổi tiếng ai cũng biết, Ibra nói rằng anh không thích thử việc.

“Arsenal là một CLB tuyệt vời” – Ibra sau này nhắc lại. “Tôi chờ đợi HLV Wenger mời mình gia nhập, nhưng ông ấy thậm chí còn không muốn làm điều đó. Ông ấy muốn thử tôi. Khi đó tôi nghĩ rằng, CLB có thể biết tôi hoặc không. Nếu họ biết, tất nhiên tôi chẳng cần thử việc. Còn nếu CLB không biết tôi, nghĩa là họ không muốn có tôi.”

Wenger cũng nhớ lại vụ chuyển nhượng hụt nhưng vẫn nói cứng: “Tôi không hối hận với quyết định của mình. Khi đó, chẳng ai biết Ibra là ai và anh ta còn chẳng muốn tập thử. Thế thì mua cái kiểu gì?”

Paul Gascoigne và Man United

Alfredo Di Stefano và Barcelona

Zidane và Blackburn

Maradona và Sheffield