Giải thưởng Pallone Azzurro là danh hiệu được đưa ra bởi LĐBĐ Italia (FIGC) năm 2012, nhằm tôn vinh cầu thủ có nhiều đóng góp nhất cho đội tuyển Italia trong năm, tính cả ở các môn bóng đá khác như bóng đá nữ, bóng đá bãi biển và bóng đá trong nhà. Ở lần đầu tiên, Pallone Azzurro đã thuộc về tiền vệ Andrea Pirlo, người đã giành 35% số phiếu so với 18% của El Shaarawy và 12% của De Rossi. Việc bỏ phiếu dựa hoàn toàn vào người hâm mộ, thông qua trang chủ của FIGC.


Tính cả giải thưởng năm 2016, Buffon là cầu thủ duy nhất của bộ môn bóng đá nam đoạt giải thưởng này đến 2 lần. Lần đầu tiên thủ thành nay đã 38 tuổi này đoạt giải chính là năm 2013, khi anh nhận được 35% phiếu bầu so với 30% của Pirlo và 17% của Balotelli. Một năm sau đó, người được vinh danh bất ngờ là hậu vệ Matteo Darmian, cầu thủ đang thi đấu cho Man United. Năm đó, có tới 38% người hâm mộ bỏ phiếu cho hậu vệ cánh này, nhiều hơn Pelle (32%) và Pirlo (28%).

Tới năm 2015, Buffon cũng đã về đích thứ hai trong cuộc đua, với 26% phiếu bầu, chỉ thua người đoạt giải là tiền vệ Verratti với 29% phiếu bầu. Còn ở giải thưởng năm 2016 vừa kết thúc, Buffon cũng xuất sắc đạt giải với 37% số phiếu, bỏ xa phát hiện với Andrea Belotti (25%) và Bonucci (10%).

2016 là một năm không phải quá thành công đối với ĐT Italia khi họ chịu dừng bước ở tứ kết EURO 2016, sau khi thất bại trước người Đức trên loạt sút penalty. Dẫu vậy, Buffon vẫn được coi là cầu thủ Italia có màn trình diễn hay nhất ở giải đấu năm ấy. Sự xuất sắc của Buffon giúp anh vẫn là sự lựa chọn chính trong khung gỗ của Azzurri trong năm 2016 và có thể là ở cả năm 2017 này. Buffon dự kiến sẽ giải nghệ sau khi VCK World Cup 2018 kết thúc.

Xuân Bình – (Thể Thao Việt Nam)