Như đã biết, HLV Ernesto Valverde đã lên thay Luis Enrique hết hợp đồng tại Barcelona ngay sau khi mùa giải 2016/17 kết thúc. Ngay từ lúc này, giới chuyên môn đã lờ mờ đoán ra được một chút dự định của tân thuyền trưởng Blaugrana. Cụ thể, sự quan tâm của đội bóng này dành cho Gerard Deulofeu (Everton), Thomas Lemar (Monaco) hay Ousmane Dembele (Dortmund) là dấu hiệu cho thấy Valverde muốn chia cắt mũi đinh ba MSN trên tiền tuyến.


Trong bối cảnh lão tướng Andres Iniesta sa sút phong độ còn các tân binh Denis Suarez, Andre Gomes chưa thể hòa nhập, tuyến giữa của Barca trở nên cạn kiệt sức sáng tạo. HLV Valverde muốn cải thiện điều đó bằng cách kéo Lionel Messi xuống đá tiền vệ trung tâm nhường cánh phải lại cho một người khác. Đây cũng không phải điều quá lạ lẫm bởi ngôi sao người Argentina đã từng lùi xuống đá vị trí này một vài lần mùa trước nhất là khi đội chủ sân Nou Camp chơi với sơ đồ 3-4-3.