Arsenal chỉ gặp Man City B, và Arsenal cũng không phải đối chọi với kiểu chơi họ rất e ngại: Đội bóng áo xanh đã không phá lối chơi của đối thủ, không phạm lỗi để triệt tiêu tinh thần, cũng không kéo thấp đội hình và phòng ngự khi cần thiết. Man City đá đúng với tinh thần một trận giao hữu: Cởi mở và ít toan tính.

Phía trước vẫn đầy khó khăn

Arsenal là đội sở hữu rất nhiều tình huống đập nhả đẹp mắt thành bàn mùa trước, và họ cũng đã leo lên đầu bảng nhờ lối chơi tuyệt vời ấy. Có lẽ các CĐV Pháo thủ không thể quên được bàn thắng của Jack Wilshere vào lưới Norwich vào cuối tháng Mười năm ngoái, sau một loạt những pha chạm bóng tinh xảo đâm thủng phòng tuyến đối phương trong đường tơ kẽ tóc.

Nhưng đó hẳn là lối chơi rất phức tạp, đòi hỏi cảm hứng, sự sáng tạo, ăn ý và cả thể lực hội tụ trong một khoảnh khắc bùng phát. Đó cũng là một cách chơi nhiều sơ hở và quá mạo hiểm: Khi Arsenal thất bại trong cú lao mình vào giữa phòng tuyến đối thủ, thì họ để lại những khoảng trống chết người phía sau.

Đến đội Barcelona thời kỳ đỉnh cao cũng cần hạn chế rủi ro bằng cách triệt tiêu quyền kiểm soát bóng của đối phương và vây bắt để giành lại bóng trong vòng 6 giây sau khi để mất. Chính Arsenal 10 năm trước, trong thời kỳ vàng son, cũng cần những gã hộ pháp như Sol Campbell và Patrick Vieira để bảo vệ cho những Thierry Henry và Robert Pires.

Arsenal hiện tại thậm chí chỉ chơi với… 0,5 tiền vệ phòng ngự (Mikel Arteta là cầu thủ chơi thấp nhất ở hàng tiền vệ, nhưng anh cũng thiên về tổ chức hơn là thu hồi bóng), và luôn cố đẩy quả bóng lên phía trước nhanh nhất có thể. Barcelona có thể giăng một mạng nhện đường chuyền quanh đối thủ trước khi ra đòn, chứ Arsenal thì không: Họ luôn tìm cách đâm vào yết hầu đối thủ từ những đường kiếm đầu tiên.

Cho dù đã giành được chiếc khiên Community Shield, thì Arsenal nhiều khả năng vẫn sẽ không dùng nó trong mùa giải tới. Chúng ta ngưỡng mộ tinh thần ấy, như đã từng ngả mũ trước cái điên rồ thơ ngây của Don Quixote, nhưng không cần đến Man City, sẽ có những chiếc cối xay gió nhắc nhở Arsenal về sự khắc nghiệt và tàn nhẫn của bóng đá.

Theo Thể Thao Văn Hoá