4. Sự nghiệp thi đấu của Kelechi Iheanacho

4.1. Sự nghiệp câu lạc bộ

4.1.1. Manchester City

Sự nghiệp ban đầu

Iheanacho sinh ra tại Owerri, bang Imo. Khi còn trẻ, anh đã đại diện cho Học viện Taye tại Owerri, thủ phủ của Imo. Màn trình diễn của anh cho Nigeria tại Giải vô địch bóng đá U-17 thế giới năm 2013 đã thu hút sự quan tâm của các câu lạc bộ ở châu Âu; các đội theo dõi sự tiến bộ của anh bao gồm Arsenal, Sporting CP và Porto. Vào tháng 12 năm 2012, Iheanacho đã đến Anh để thảo luận về việc chuyển đến Manchester City. Anh đã ký một thỏa thuận trước hợp đồng với câu lạc bộ, nêu rõ ý định chính thức ký hợp đồng với City vào sinh nhật lần thứ 18 của anh vào tháng 10 năm 2014. Trong thời gian tạm thời, anh trở lại Nigeria. Khi năm sắp kết thúc, Liên đoàn bóng đá châu Phi (CAF) đã vinh danh anh là Tài năng triển vọng nhất năm 2013 tại Giải thưởng CAF năm 2013.

Iheanacho gia nhập Học viện Manchester City vào ngày 10/1/2015. Trước mùa giải 2014–15, City đã đến Hoa Kỳ trong chuyến du đấu trước mùa giải và mặc dù vẫn chưa chính thức là cầu thủ của City, anh đã gia nhập đội. Anh đã chơi và ghi bàn trong trận đầu tiên của chuyến du đấu, chiến thắng 4–1 trước Sporting Kansas City, và ghi bàn một lần nữa trước Milan trong chiến thắng 5–1. Sau khi kết thúc chuyến du đấu, Manchester City đã sắp xếp để Iheanacho tập luyện với Columbus Crew cho đến giữa tháng 10.

Sự chậm trễ trong việc xin giấy phép lao động khiến Iheanacho không thể chơi ở Anh cho đến tháng 2 năm 2015. Anh ra mắt ở cấp độ dưới 19 tuổi trong trận đấu UEFA Youth League với Schalke 04, nhưng bị chấn thương chỉ sau 11 phút. Sau khi bình phục, anh bắt đầu đại diện cho Manchester City ở cả cấp độ trẻ và dưới 21 tuổi vào cuối mùa giải. Anh đã chơi trong trận chung kết FA Youth Cup, nơi anh ghi bàn, nhưng kết thúc ở bên thua cuộc sau khi Chelsea giành chiến thắng chung cuộc 5–2. Tuần sau, anh ghi bàn thắng duy nhất khi Manchester City đánh bại Porto trong trận chung kết Cúp quốc tế Premier League 2014–15.

Mùa giải 2015–16

Vào tháng 7 năm 2015, Iheanacho được đưa vào đội du đấu trước mùa giải của City tại Úc. Trong chuyến du đấu, anh đã kiến ​​tạo bàn thắng đầu tiên cho Raheem Sterling và ghi bàn thắng thứ hai trong chiến thắng trước Roma tại International Champions Cup 2015. Anh cũng kiến ​​tạo cho Sterling ghi bàn thắng thứ tư trong chiến thắng 8–1 của City trước đội tuyển quốc gia Việt Nam. Trong trận đấu trước mùa giải cuối cùng của City, gặp VfB Stuttgart, anh vào sân thay người, ghi bàn vào cuối trận trong trận thua 4–2. Nhờ thành tích ấn tượng trước mùa giải, Iheanacho đã được thăng hạng lên đội hình cao cấp của Manchester City.

Ngày 10/8/2015, Iheanacho lần đầu tiên được đưa vào đội hình thi đấu chính thức của đội một trong một trận đấu cạnh tranh, tuy nhiên anh vẫn là cầu thủ dự bị không được sử dụng trong chiến thắng 3–0 của họ trước West Bromwich Albion trong trận đấu đầu tiên của mùa giải Premier League. Mười chín ngày sau, anh có trận ra mắt chính thức, thay thế Raheem Sterling trong phút cuối cùng của chiến thắng 2–0 trước Watford tại Sân vận động Thành phố Manchester. Anh ghi bàn thắng chính thức đầu tiên vào ngày 12/9, thay thế Wilfried Bony ở phút cuối cùng trong trận đấu trên sân khách với Crystal Palace và ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Iheanacho ghi hat-trick đầu tiên trong sự nghiệp vào ngày 30/1/2016 trong trận đấu với Aston Villa ở vòng 4 Cúp FA, đồng thời kiến ​​tạo cho bàn thắng thứ tư của City, do Raheem Sterling ghi. Tháng sau, anh được đưa vào đội hình UEFA Champions League của City thay thế Samir Nasri bị thương. Trong tháng 2, Iheanacho ghi bàn vào lưới Tottenham Hotspur trong trận thua 2–1 trên sân nhà cho City.

Các bàn thắng tiếp theo của Iheanacho đến vào ngày 23/4/2016, khi anh ghi hai bàn vào lưới Stoke City trong chiến thắng 4–0. Anh tiếp tục vào sân thay người ở bán kết Champions League vào ngày 26/4/2016. Năm ngày sau, vào ngày 1/5/2016, anh lại ghi một cú đúp, mặc dù trong trận thua 4–2 trước tay Southampton. Iheanacho kết thúc mùa giải 2015–16 với tám bàn thắng tại Premier League và có tỷ lệ bàn thắng/phút tốt nhất trong số các cầu thủ, trung bình một bàn sau mỗi 93,9 phút. Trên mọi đấu trường, anh kết thúc với thành tích ghi 14 bàn và 5 pha kiến ​​tạo sau 35 lần ra sân, mặc dù anh chỉ đá chính 11 trong số những trận đấu này. Tổng số bàn thắng của anh cũng có nghĩa là anh kết thúc mùa giải với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ ba của City.

Mùa giải 2016–17

Ngày 10/9/2016, Iheanacho bắt đầu trong trận derby Manchester. Anh đã ghi một pha kiến ​​tạo và bàn thắng đầu tiên của mình trong mùa giải trong chiến thắng 2–1 cho City. Bốn ngày sau, Iheanacho vào sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn thắng cuối cùng trong chiến thắng 4–0 trên sân nhà của City tại Champions League, trước Borussia Mönchengladbach. Đây là bàn thắng đầu tiên của anh tại châu Âu cho Manchester City. Ba ngày sau chiến thắng 4–0, Iheanacho ghi bàn thắng thứ hai, cũng là pha kiến ​​tạo thứ ba, trong trận đấu của City với AFC Bournemouth. Bàn thắng đó đã nâng tổng số bàn thắng của anh tại Premier League lên 10, giúp anh gia nhập danh sách độc quyền những cầu thủ ghi được 10 bàn thắng tại Premier League trước tuổi 20. Danh sách này bao gồm những cầu thủ như Wayne Rooney, Ryan Giggs, Nicolas Anelka, Michael Owen và Romelu Lukaku.

Vào tháng 10 năm 2016, Iheanacho được đề cử giải thưởng Cậu bé vàng của FIFA, giải thưởng cuối cùng đã được tiền vệ Renato Sanches của Bayern Munich giành được. Những người chiến thắng giải thưởng trước đó bao gồm các đồng đội Raheem Sterling và Sergio Agüero.

Bàn thắng tiếp theo của Iheanacho sẽ đến ở Champions League, trước Celtic, trong trận hòa 1–1 trên sân nhà vào ngày 6/12/2016. Bàn thắng cuối cùng của Iheanacho trong mùa giải, và sau đó là bàn thắng cuối cùng cho City, đến trước Huddersfield trong trận đá lại vòng năm FA Cup với tỷ số 5–1, trong đó Iheanacho đã ghi bàn thắng cuối cùng của trận đấu.

4.1.2. Leicester City

2017–2020

Iheanacho được câu lạc bộ Premier League Leicester City ký hợp đồng có thời hạn 5 năm vào ngày 3/8/2017, với mức phí được báo cáo là 25 triệu bảng Anh. Anh ra mắt câu lạc bộ trong trận thua 4–3 trước Arsenal vào ngày 11/8/2017. Anh ghi bàn thắng đầu tiên cho Leicester trong trận đấu Cúp EFL với Leeds United vào ngày 24/10/2017. Vào ngày 16/1/2018, Iheanacho trở thành cầu thủ đầu tiên trong bóng đá Anh được trao bàn thắng do trọng tài video hỗ trợ, vì trọng tài cho rằng cầu thủ này đã bị thổi phạt việt vị không đúng trong bàn thắng thứ hai của anh. Bàn thắng là bàn thắng thứ hai của Iheanacho trong chiến thắng 2–0 trước Fleetwood Town trong trận đá lại Vòng 3 Cúp FA.

Mùa giải 2020–21

Iheanacho không phải là sự lựa chọn đầu tiên cho đội hình xuất phát vào đầu mùa giải, và chỉ bắt đầu hai trong số 21 trận đầu tiên của Leicester tại Premier League. Tuy nhiên, một số chấn thương của các cầu thủ chủ chốt có nghĩa là Iheanacho đã có một chuỗi trận kéo dài. Sau đó, Iheanacho đã có một chuỗi ghi bàn với 12 bàn thắng trong 10 trận trên mọi đấu trường trong tháng 3 và tháng 4.

Iheanacho ghi hat-trick đầu tiên tại Premier League trong chiến thắng 5–0 trước Sheffield United vào ngày 14/3/2021. Một tuần sau, Iheanacho lập cú đúp trong chiến thắng 3–1 của Leicester trước Manchester United ở tứ kết FA Cup, đưa câu lạc bộ vào bán kết của giải đấu lần đầu tiên kể từ năm 1981–82. Hai pha lập công này là bàn thắng thứ tám và thứ chín của Iheanacho trong chín trận đấu gần nhất của anh ấy trên mọi đấu trường. Iheanacho đã giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất tháng của Premier League vào tháng 3 năm 2021 sau khi ghi năm bàn thắng trong ba lần ra sân ở giải đấu.

Ngày 3/4, Iheanacho đã ký một hợp đồng mới có thời hạn ba năm với Leicester, giữ anh ở lại câu lạc bộ cho đến ít nhất là năm 2024. Vào ngày 18/4, Iheanacho đã ghi bàn thắng duy nhất trong chiến thắng 1–0 trước Southampton ở bán kết Cúp FA tại Sân vận động Wembley. Chiến thắng này đã đưa Foxes vào trận chung kết Cúp FA đầu tiên kể từ năm 1969.

Mùa giải 2021–22

Iheanacho và Leicester bắt đầu mùa giải 2021–22 với Siêu cúp Anh 2021 trước Manchester City. Iheanacho được thay ra ở phút thứ 79 và ghi bàn thắng quyết định, một quả phạt đền ở phút thứ 89 trước câu lạc bộ cũ của anh.

Mùa giải 2022–23

Iheanacho đã nhận được giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Leicester sau một mùa giải khiến câu lạc bộ xuống hạng khỏi Giải Ngoại hạng Anh.

Mùa giải 2023–24

Iheanacho ghi sáu bàn trong 26 trận đấu trên mọi đấu trường, giúp câu lạc bộ của anh giành được chức vô địch EFL, đảm bảo thăng hạng trở lại Premier League. Vào ngày 7/6, Leicester City xác nhận rằng anh sẽ được thả và không ký hợp đồng mới với câu lạc bộ.

4.1.3. Sevilla

Ngày 31/7/2024, Iheanacho gia nhập câu lạc bộ Sevilla của Tây Ban Nha theo dạng chuyển nhượng tự do sau khi hết hạn hợp đồng tại Leicester City.

4.2. Sự nghiệp thi đấu quốc tế

4.2.1. Đội trẻ

Iheanacho đã đại diện cho Nigeria ở cấp độ trẻ từ dưới 13 tuổi trở lên. Trải nghiệm đầu tiên của anh ấy về một giải đấu quốc tế lớn là Giải vô địch U-17 châu Phi năm 2013 tại Morocco. Đối với Iheanacho, điểm nhấn là cú hat-trick trong chiến thắng trước Botswana. Anh ấy dành tặng những bàn thắng của mình cho mẹ anh ấy, người đã mất hai tháng trước giải đấu. Nigeria đã lọt vào trận chung kết của giải đấu, nơi họ bị Bờ Biển Ngà đánh bại trên chấm phạt đền.

Iheanacho đã đóng một vai trò quan trọng trong Giải vô địch bóng đá U-17 thế giới FIFA 2013, nơi anh đã giành giải Quả bóng vàng cho cầu thủ của giải đấu. Nigeria đã giành chiến thắng trong cuộc thi, trong đó Iheanacho đã ghi sáu bàn, bao gồm một lần trong trận chung kết, và có bảy pha kiến ​​tạo. Trong quá trình chuẩn bị cho Giải vô địch các quốc gia châu Phi 2014, Iheanacho đã tập luyện với đội tuyển Nigeria nhưng đã bị loại khỏi đội để đến Anh ký hợp đồng với Manchester City. Anh là một phần của đội tuyển Nigeria tham dự Giải vô địch bóng đá U-20 thế giới FIFA 2015 tại New Zealand và góp mặt trong hai trận đấu.

Anh được Nigeria chọn vào đội hình tạm thời gồm 35 người cho Thế vận hội mùa hè 2016, nhưng không lọt vào vòng chung kết 18 người.

4.2.2. Đội tuyển quốc gia

Iheanacho ra mắt đội tuyển quốc gia với tư cách là cầu thủ dự bị trong trận đấu vòng loại World Cup 2018 với Eswatini, trận đấu mà Nigeria hòa 0–0. Lần đầu tiên anh ra sân cho đội tuyển quốc gia là vào ngày 25/3/2016, trận hòa 1–1 với Ai Cập trong trận đấu vòng loại Cúp các quốc gia châu Phi 2017.

Iheanacho được Nigeria chọn vào đội hình thi đấu giao hữu với Mali và Luxembourg vào tháng 5 năm 2016. Anh đã ghi bàn trong cả hai trận đấu, có một pha kiến ​​tạo trước Luxembourg.

Màn trình diễn của anh trong các trận giao hữu đã truyền cảm hứng cho sự tự tin hơn nữa trong giới bóng đá trong nước và được mời ra mắt trong trận đấu chính thức với Ai Cập trong loạt trận vòng loại Cúp các quốc gia châu Phi, nơi anh đã kiến ​​tạo cho Oghenekaro Etebo trong trận đấu trên sân nhà.

Bất chấp sự thay đổi trong đội ngũ huấn luyện vào tháng 8 năm 2016, anh vẫn một lần nữa khẳng định mình là một trong những cầu thủ quan trọng nhất của đội khi ghi hai bàn thắng tuyệt đẹp trong hai trận đấu với Tanzania tại Uyo và Zambia tại Ndola, trong khuôn khổ vòng loại AFCON và World Cup 2018.

Vào tháng 6 năm 2018, anh được nêu tên trong đội hình 23 người của Nigeria tham dự World Cup 2018 tại Nga.

Ngày 25/12/2021, Iheanacho đã được huấn luyện viên tạm quyền Austin Eguavoen đưa vào danh sách rút gọn 28 cầu thủ tham dự Cúp bóng đá châu Phi 2021 của Nigeria. Anh đã ghi bàn thắng đầu tiên của Nigeria tại giải đấu ở phút thứ 30 trong chiến thắng mở màn trước Ai Cập.

Vào tháng 12 năm 2023, anh được triệu tập tham dự Cúp bóng đá các quốc gia châu Phi 2023 tại Bờ Biển Ngà. Trong trận bán kết với Nam Phi, Iheanacho, vào sân từ băng ghế dự bị, đã ghi bàn thắng quyết định trong chiến thắng 4–2 trong loạt sút luân lưu sau khi hòa 1–1, qua đó đưa đất nước anh vào chung kết.

5. Thống kê sự nghiệp thi đấu

5.1. Thống kê sự nghiệp CLB

- Tính đến trận đấu diễn ra ngày 15 tháng 12 năm 2024

5.2. Thống kê sự nghiệp ĐTQG

- Tính đến trận đấu diễn ra ngày 18 tháng 11 năm 2024

5.3. Bàn thắng cho ĐTQG

6. Danh hiệu của Kelechi Iheanacho

6.1. Danh hiệu CLB

Manchester City

• Football League Cup: 2015–16

Leicester City

• FA Cup: 2020–21
• FA Community Shield: 2021
• EFL Championship: 2023–24

6.2. Danh hiệu quốc tế

Nigeria U17

• FIFA U-17 World Cup: 2013

Nigeria

• Africa Cup of Nations runner-up: 2023

6.3. Danh hiệu cá nhân

• FIFA U-17 World Cup Golden Ball: 2013
• FIFA U-17 World Cup Silver Shoe: 2013
• CAF Most Promising Talent of the Year: 2013, 2016
• CAF Team of the Year: 2016 (as a substitute)
• CAF U-17 African Championship Silver Shoe: 2013
• Premier League Player of the Month: March 2021
• Leicester City Player of the Year: 2022–23

Khác

• Member of the Order of the Niger