Kovačić bắt đầu sự nghiệp là một tiền vệ tấn công ở Dinamo Zagreb, nhưng anh đã chuyển đổi cách chơi của mình ở Inter, nơi anh được bố trí đá cánh và cả ở vị trí tiền vệ trung tâm, hoạt động như một tiền vệ kiến tạo lùi sâu, dưới sự huấn luyện của Andrea Stramaccioni. Một trong những điểm đặc trưng của anh là lùi sâu để nhận bóng rồi dẫn bóng lên phía trước, thường xuyên thực hiện những pha đi bóng ngoằn ngoèo. Dưới thời Walter Mazzarri, Kovačić thường được sử dụng ở vị trí cao hơn. HLV cũ Giovanni Trapattoni từng khẳng định rằng Kovačić biết cách tiếp cận quả bóng từ vị trí lùi sâu và lao lên như một "con bò tót giận dữ". Được chứng minh bằng tỷ lệ chuyền bóng chính xác, Kovačić được biết đến với khả năng phân phối bóng lên phía trước.

Phong cách chơi của Kovačić được đặc trưng bởi khả năng giữ bóng và pressing ngược xuất sắc. Anh kết hợp sức mạnh dũng mãnh với những thay đổi tốc độ khéo léo, cho phép anh dễ dàng di chuyển qua những khoảng trống hẹp. Anh nằm trong top 1% về số lần bị qua người mỗi 90 phút, thích di chuyển vượt qua hậu vệ để tạo cơ hội từ những vị trí cao. Kovačić rất giỏi trong điều được gọi là "khả năng chống pressing", khả năng thoát khỏi nguy hiểm khi bị áp sát bởi một hoặc nhiều cầu thủ đối phương, thường thông qua một pha rê bóng hoặc đường chuyền thông minh vòng quanh.

Nhận xét

HLV đội tuyển U17 Croatia, Martin Novoselac, được cho là đã nói về Kovačić: "Tôi chưa từng thấy một cầu thủ trẻ nào tài năng như vậy kể từ thời của Robert Prosinečki", ám chỉ sự phát triển nhanh chóng và tài năng của anh. Kovačić tiết lộ rằng chính Prosinečki là cầu thủ anh ngưỡng mộ nhất khi còn nhỏ. Đồng hương của anh, Zvonimir Boban, người đã thi đấu cho Milan hơn một thập kỷ, trong một cuộc phỏng vấn với Sky Italia năm 2013 đã nói: "Cậu ấy có những tài năng có thể giúp cậu ấy trở nên giỏi hơn tôi, cậu ấy là một chuyên gia nghiêm túc đến không ngờ ở độ tuổi của mình. Kovačić là một cầu thủ toàn diện. Cậu ấy không phải là một regista bẩm sinh nhưng giờ cậu ấy đang chơi ở đó. Cậu ấy là một tài năng toàn diện vẫn còn có thể phát triển - cậu ấy có tiềm năng phi thường". Trapattoni mô tả anh là "sự kết hợp giữa Kaká và Clarence Seedorf", bởi phong cách chơi và kỹ thuật của anh. Cựu đội trưởng lâu năm của Inter, Javier Zanetti, tuyên bố rằng, ngoại trừ Ronaldo, người gia nhập Inter khi 21 tuổi, Kovačić là cầu thủ trẻ triển vọng nhất mà ông từng thấy trong 19 năm ở câu lạc bộ.

3. Thông tin đời tư của Mateo Kovacic

Kovačić sinh ra tại Linz, Áo, trong một gia đình người Croatia gốc Bosnia, bố mẹ anh là Stipo và Ružica, những người đã chuyển đến đó từ Zabrđe trước khi xảy ra các cuộc chiến tranh Nam Tư. Kovačić theo đạo Công giáo và đi nhà thờ mỗi Chủ nhật. Anh nói được năm thứ tiếng: tiếng Croatia, tiếng Đức, tiếng Anh, tiếng Ý và tiếng Tây Ban Nha.

Năm 2017, Kovačić kết hôn với bạn gái lâu năm của anh, Izabel Andrijanić. Vào ngày 12 tháng 10 năm 2020, Andrijanić đã sinh con trai đầu lòng của họ. Đứa trẻ được rửa tội với tên là Ivan vào tháng 7 năm 2021, với Luka Modrić làm cha đỡ đầu.

4. Sự nghiệp thi đấu của Mateo Kovacic

4.1 Sự nghiệp thi đấu câu lạc bộ

Sự nghiệp trẻ

Kovačić bắt đầu chơi bóng từ nhỏ tại học viện của LASK địa phương. Năm 2007, khi Kovačić mới 13 tuổi, anh được các tuyển trạch viên của một số câu lạc bộ hàng đầu châu Âu chú ý, trong đó có Ajax, Inter Milan, Juventus và Bayern Munich, nhưng gia đình anh lại quyết định chuyển đến Zagreb, nơi anh gia nhập học viện của câu lạc bộ Dinamo Zagreb. Kovačić đã phải chịu một chấn thương nghiêm trọng vào năm 2009, khi chân anh bị gãy, nhưng anh đã trở lại sân cỏ sau một thời gian dài hồi phục vào ngày 31 tháng 5 năm 2010, xuất hiện trong trận đấu cuối cùng của giải đấu học viện U17 Croatia, trong một trận giao hữu thắng 5-0 trước đội U17 của RNK Split.

Dinamo Zagreb

Bốn tháng sau, vào ngày 6 tháng 10 năm 2010, Kovačić bắt đầu tập luyện với đội hình chính của câu lạc bộ dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Vahid Halilhodžić, nhưng anh vẫn tiếp tục thi đấu cho câu lạc bộ ở các trận đấu của giải đấu học viện trong tháng 10. Cuối tháng đó, báo thể thao địa phương Sportske novosti đưa tin rằng tuyển trạch viên trưởng của Arsenal, Steve Rowley, đã đến Zagreb để theo dõi anh thi đấu ở các trận đấu U17 với HNK Cibalia và NK Zagreb. Kovačić đã có trận ra mắt chuyên nghiệp trong trận đấu thuộc giải Prva HNL mùa giải 2010–11 trên sân khách trước Hrvatski Dragovoljac vào ngày 20 tháng 11 năm 2010, trong đó anh ghi bàn thắng thứ tư cho Dinamo trong chiến thắng 6-0. Điều này đã khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ nhất trong lịch sử giải đấu, ở tuổi 16 năm 198 ngày, phá vỡ kỷ lục được thiết lập chỉ một tuần trước đó bởi Dino Špehar, người đã ghi bàn cho NK Osijek ở tuổi 16 năm 278 ngày vào ngày 13 tháng 11 năm 2010. Trong mùa giải đầu tiên thi đấu cho Dinamo Zagreb, anh đã ra sân 7 trận, góp phần giúp đội bóng giành chức vô địch.

Trong mùa giải 2011–12, Kovačić nhanh chóng khẳng định vị trí của mình trong đội hình chính. Anh chủ yếu thi đấu ở vị trí tiền vệ cánh trái trong sơ đồ 4-2-3-1. Đầu mùa giải, anh đã giúp đội bóng tiến vào vòng bảng UEFA Champions League mùa giải đó, lần đầu tiên sau 12 năm. Ở tuổi 17, anh đã góp mặt trong đội hình xuất phát của Dinamo ở trận đấu đầu tiên của vòng bảng gặp Real Madrid. Anh kết thúc mùa giải đầu tiên thi đấu ở đấu trường châu Âu với Dinamo bằng một bàn thắng vào lưới Lyon trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng ở Zagreb, qua đó trở thành cầu thủ ghi bàn trẻ thứ hai trong lịch sử Champions League. Ở giải quốc nội, anh là cầu thủ chính thức, ra sân 25 trận và ghi được 5 bàn thắng. Trong một trận đấu với NK Lučko, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất đeo băng đội trưởng Dinamo, khi nhận băng đội trưởng từ Leandro Cufré. Đó là một mùa giải thành công khác của anh ở các giải đấu quốc nội khi anh ra sân 32 trận ở giải vô địch quốc gia và cúp quốc gia trong mùa giải đó, giúp Dinamo giành chức vô địch lần thứ 7 liên tiếp. Anh cũng ghi bàn trong trận chung kết cúp quốc gia Croatia năm 2012 gặp Osijek trên sân Stadion Maksimir. Vào tháng 12 năm 2011, anh được bầu chọn là "Hy vọng bóng đá Croatia của năm".

Đầu mùa giải 2012–13, anh bị chấn thương xương metatarsal, khiến anh phải nghỉ thi đấu một số trận ở vòng loại Champions League. Anh trở lại kịp thời để tham gia trận đấu đầu tiên của Dinamo ở Champions League mùa giải 2012–13 gặp Porto. Kovačić đã ra sân trong cả 6 trận đấu của Dinamo Zagreb ở vòng bảng Champions League 2012–13, gặp Porto, Paris Saint-Germain và Dynamo Kyiv. Anh tiếp tục gây ấn tượng với những màn trình diễn chín chắn ở tuổi còn trẻ trong nửa đầu mùa giải. Vào tháng 10 năm 2012, anh được đề cử cho giải Golden Boy, giải thưởng được trao bởi các nhà báo thể thao cho một cầu thủ trẻ từ châu Âu được cho là ấn tượng nhất trong một mùa giải. Trong kỳ nghỉ đông của mùa giải, ban lãnh đạo Dinamo đã loại bỏ những tin đồn về việc Kovačić rời khỏi câu lạc bộ trong tương lai gần bằng cách tuyên bố rằng họ đang xây dựng một đội bóng mới xoay quanh anh và một ngôi sao đang lên khác, Alen Halilović.

Inter Milan

• Mùa giải 2012–13

Vào ngày 31 tháng 1 năm 2013, Kovačić đã đồng ý chuyển đến câu lạc bộ Inter Milan của Serie A. Thỏa thuận có tổng giá trị 15 triệu euro, với 11 triệu euro được thanh toán ngay lập tức và 4 triệu euro nếu Inter giành quyền tham dự Champions League. Anh đã có trận ra mắt Inter Milan ba ngày sau đó, vào ngày 3 tháng 2, vào sân thay người ở hiệp hai trong trận đấu Serie A 2012–13 gặp Siena. Vào ngày 14 tháng 2, Kovačić đã có trận ra mắt ở đấu trường châu Âu trước khán giả nhà tại San Siro trong trận đấu UEFA Europa League 2012–13 gặp CFR Cluj. Anh đã kiến tạo bàn thắng quyết định cho Rodrigo Palacio, người đã nâng tỷ số lên 2-0 cho Inter, gây ấn tượng với khán giả bằng màn trình diễn của mình và được vỗ tay tán thưởng khi bị thay ra ở phút 89.

Kovačić lần đầu tiên ra sân ở giải vô địch quốc nội cho Inter ở vòng tiếp theo của Serie A trong trận thua 1-4 trên sân khách trước Fiorentina. Ở vòng 1/8 Europa League, Inter được bốc thăm gặp Tottenham Hotspur. Sau thất bại 3-0 ở London, Inter cần một chiến thắng 4-0 ở Milan để tiến vào vòng tiếp theo. Trận đấu kết thúc với chiến thắng 4-1 cho Inter sau khi hiệp phụ được thi đấu, với Kovačić được ra sân ngay từ đầu. Anh gây ấn tượng với sự bình tĩnh và khả năng kiến tạo, một lần nữa nhận được sự tán thưởng của các cổ động viên. HLV của Inter, Andrea Stramaccioni, đã ca ngợi màn trình diễn của anh trong nhiều dịp, gọi anh là "ngôi sao của tương lai".

Vào ngày 30 tháng 3, Kovačić được ra sân từ đầu trong trận Derby d'Italia đầu tiên của anh gặp Juventus tại San Siro. Trận derby kết thúc với chiến thắng 1-2 cho Juventus, với Kovačić là người khởi xướng pha bóng dẫn đến bàn thắng gỡ hòa 1-1 của Rodrigo Palacio. Kovačić được ra sân từ đầu trong trận đấu Serie A tiếp theo của Inter, chiến thắng 0-2 trên sân khách trước Sampdoria, cũng như trong trận thua bất ngờ 3-4 trước Atalanta tại San Siro, nơi anh kiến tạo bàn thắng cho Ricky Álvarez. Đến cuối mùa giải, anh đã trở thành cầu thủ chính thức ở tất cả các trận đấu Serie A của câu lạc bộ, khi Inter kết thúc ở vị trí thứ 9 đáng thất vọng trên bảng xếp hạng Serie A. Vào tháng 5, anh được trao giải thưởng "Khám phá lịch lãm của năm", do các cổ động viên Inter trao tặng.

• Mùa giải 2013–2015

Kovačić đã bỏ lỡ phần lớn các buổi tập luyện trước mùa giải với đội bóng do một loạt các chấn thương nhỏ, và anh trở lại chỉ vài ngày trước trận đấu chính thức đầu tiên của mùa giải mới, trận đấu Coppa Italia gặp Cittadella tại Stadio Giuseppe Meazza. Trong các cuộc phỏng vấn trước mùa giải, HLV mới của Inter, Walter Mazzarri, đã gợi ý rằng Kovačić sẽ được giao một vai trò mới trên sân, một vai trò tương tự như Marek Hamšík ở Napoli. Trong nửa đầu mùa giải, Kovačić thi đấu thường xuyên, mặc dù anh gặp khó khăn trong việc thích nghi với vai trò chiến thuật mới của mình. Kovačić đã có pha kiến tạo đầu tiên trong mùa giải trong trận đấu gặp Livorno, khi anh kiến tạo cho Yuto Nagatomo. Không giống như mùa giải trước dưới thời HLV Andrea Stramaccioni, Kovačić không phải là cầu thủ chính thức trong mùa giải 2013–14. Trong 32 trận đấu Serie A, anh chỉ được ra sân từ đầu 14 trận, chơi trọn vẹn 90 phút chỉ 8 lần. Anh đã có cơ hội lấy lại sự tự tin vào cuối mùa giải, khi anh là lựa chọn hàng đầu của Mazzarri ở khu vực giữa sân trong 6 trận đấu cuối cùng của Inter.

Sau khi liên tục bị đồn đoán chuyển nhượng trong suốt mùa hè, vào tháng 9 năm 2014, Kovačić được Inter đề nghị gia hạn hợp đồng đến năm 2019. Anh khởi đầu mùa giải một cách mạnh mẽ, ghi một cú hat-trick ở trận lượt về vòng play-off Europa League gặp Stjarnan vào ngày 28 tháng 8. Anh ghi bàn thắng đầu tiên ở giải vô địch quốc nội cho Inter và kiến tạo 2 bàn thắng trong chiến thắng 7-0 trước Sassuolo vào ngày 14 tháng 9 năm 2014. Anh đã ghi bàn thắng duy nhất cho câu lạc bộ trong trận hòa 1-1 trên sân khách trước Palermo. Anh cũng ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 2-0 trước ChievoVerona và ghi một bàn thắng đẹp mắt trong trận hòa 2-2 trước Lazio. Vào ngày 6 tháng 1 năm 2015, anh bị đuổi khỏi sân trong trận hòa 1-1 với Juventus vì phạm lỗi với Stephan Lichtsteiner. Ba ngày sau, Kovačić gia hạn hợp đồng với Inter đến tháng 6 năm 2019.

Real Madrid

Vào ngày 16 tháng 8 năm 2015, HLV của Inter, Roberto Mancini, xác nhận rằng câu lạc bộ buộc phải bán Kovačić cho câu lạc bộ Real Madrid của La Liga do quy định về Luật công bằng tài chính của UEFA. Real Madrid cũng đã xác nhận việc chuyển nhượng hai ngày sau đó, thông báo rằng Kovačić đã ký hợp đồng 6 năm với câu lạc bộ. Phí chuyển nhượng là 29 triệu euro, theo hồ sơ tài chính của Inter. Vào ngày 19 tháng 8, Kovačić được giới thiệu như một cầu thủ mới của Real Madrid tại sân vận động Santiago Bernabéu. Kovačić trở thành cầu thủ Croatia thứ năm, sau Robert Prosinečki, Davor Šuker, Robert Jarni và Luka Modrić, gia nhập Real Madrid.

Bốn ngày sau lễ ra mắt, anh đã có trận ra mắt khi vào sân thay cho Isco ở phút 70 trong trận Real Madrid bắt đầu mùa giải 2015–16 La Liga với trận hòa 0-0 trên sân khách trước Sporting Gijón. Anh ghi bàn thắng đầu tiên trong chiến thắng 8-0 trên sân nhà trước Malmö FF vào ngày 8 tháng 12 năm 2015. Anh đã ra sân 34 trận trong mùa giải đầu tiên ở Real Madrid. Trong những tháng đầu tiên của mùa giải, anh được HLV Real Madrid lúc đó, Rafael Benítez, sử dụng khá thường xuyên, chơi ở hầu hết mọi vị trí ở tuyến giữa - đôi khi là trung tâm, đôi khi là cánh, đôi khi là tấn công hơn. Tuy nhiên, sau khi Zinedine Zidane thay thế Benítez vào đầu tháng 1, số lần ra sân của Kovačić ngày càng ít đi. Với việc HLV người Pháp thích sử dụng đội hình chính rất rõ ràng bất cứ khi nào có thể thay vì cách tiếp cận sử dụng đội hình cụ thể cho đối thủ cụ thể mà người tiền nhiệm của ông sử dụng, đã không còn nhiều chỗ cho Kovačić. Anh đã ra sân 8 trận và ghi 1 bàn thắng khi Real Madrid vô địch Champions League 2015–16.

Kovačić ghi bàn thắng đầu tiên ở La Liga vào ngày 29 tháng 1 năm 2017 trong chiến thắng 3-0 trước Real Sociedad. Anh là cầu thủ dự bị khi Madrid vô địch La Liga 2016–17 và Champions League 2016–17.

Trong Champions League 2017–18, Kovačić đã ra sân 6 trận khi Madrid giành chức vô địch thứ ba liên tiếp - và lần thứ 13 trong tổng số - danh hiệu Champions League.

Chelsea

• Mùa giải 2018–2020

Vào ngày 8 tháng 8 năm 2018, Kovačić gia nhập câu lạc bộ Chelsea của Premier League theo dạng cho mượn trong mùa giải 2018–19. Anh có trận ra mắt trong chiến thắng 3-2 trên sân nhà trước Arsenal vào ngày 18 tháng 8, vào sân thay người ở hiệp hai. Vào ngày 29 tháng 5 năm 2019, anh được ra sân từ đầu trong trận chung kết Europa League 2019 tại Baku, chơi đến phút 78 trước khi được thay ra bởi Ross Barkley, khi Chelsea đánh bại Arsenal với tỷ số 4-1.

Vào ngày 1 tháng 7 năm 2019, Kovačić hoàn tất việc chuyển nhượng chính thức đến Chelsea, ký hợp đồng 5 năm. Sau một mùa giải mờ nhạt dưới thời Maurizio Sarri, Kovačić đã trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất của Chelsea dưới thời HLV mới, Frank Lampard. Kovačić ghi bàn thắng đầu tiên cho Chelsea vào ngày 27 tháng 11, trong trận hòa 2-2 trên sân khách trước Valencia ở Champions League 2019–20. Vào ngày 7 tháng 12, anh ghi bàn thắng đầu tiên ở Premier League trong trận thua 3-1 trên sân khách trước Everton. Trong trận chung kết FA Cup 2020 vào ngày 1 tháng 8 năm 2020, anh bị đuổi khỏi sân vì phạm lỗi với Granit Xhaka, khi Chelsea thua Arsenal với tỷ số 2-1. Vào ngày 25 tháng 8, anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất của Chelsea.

Vào ngày 23 tháng 9 năm 2020, Kovačić kỷ niệm trận đấu thứ 100 cho câu lạc bộ trong trận đấu với Barnsley ở vòng 3 của EFL Cup 2020–21 khi Chelsea giành chiến thắng 6-0 trên sân nhà. Sau một khởi đầu mùa giải khó khăn, Kovačić đã lấy lại phong độ từ mùa giải trước sau khi HLV mới Thomas Tuchel được bổ nhiệm. Trước trận lượt về tứ kết Champions League 2020–21 gặp Porto, Kovačić đã bị chấn thương gân và buộc phải nghỉ thi đấu trận bán kết gặp đội bóng cũ Real Madrid, trận đấu mà Chelsea đã giành chiến thắng với tổng tỷ số 3-1. Mặc dù trước đó đã giành được 3 chức vô địch Champions League, vào ngày 29 tháng 5 năm 2021, Kovačić lần đầu tiên trong sự nghiệp được thi đấu trong trận chung kết Champions League, vào sân thay cho Mason Mount ở phút 80, khi Chelsea đánh bại Manchester City với tỷ số 1-0.

• Mùa giải 2021–2023

Vào ngày 11 tháng 9 năm 2021, Kovačić đã kiến tạo cho Romelu Lukaku ghi bàn và tự mình ghi bàn trong chiến thắng 3-0 trước Aston Villa. Cuối tháng 10, Kovačić bị chấn thương trong buổi tập và sau đó được phát hiện dương tính với COVID-19 vào đầu tháng 12. Anh trở lại đội hình vào ngày 19 tháng 12, trong trận hòa 0-0 với Wolverhampton Wanderers. Vào ngày 2 tháng 1 năm 2022, anh đã góp phần vào chiến thắng ngược dòng trong trận hòa 2-2 trên sân nhà với Liverpool, trong đó anh ghi bàn thắng đầu tiên cho Chelsea khi họ bị dẫn trước 2 bàn. Sau đó, anh đã giành giải thưởng Bàn thắng đẹp nhất tháng của Premier League và Bàn thắng đẹp nhất năm của Chelsea cho bàn thắng này. Sáu ngày sau đó, vào ngày 8 tháng 1, Kovačić lần đầu tiên làm đội trưởng Chelsea trong chiến thắng 5-1 trước Chesterfield ở FA Cup.

Vào ngày 7 tháng 3 năm 2023, Kovačić đã làm đội trưởng Chelsea ở vòng 1/8 Champions League 2022–23, dẫn dắt đội bóng giành chiến thắng 2-0 trước Borussia Dortmund và tiến vào tứ kết. Bốn ngày sau đó, vào ngày 11 tháng 3, Kovačić một lần nữa làm đội trưởng Chelsea và ghi bàn thắng thứ ba trong chiến thắng 3-1 trước Leicester City ở Premier League 2022–23.

Manchester City

Vào ngày 27 tháng 6 năm 2023, câu lạc bộ Manchester City, cũng thuộc Premier League, đã thông báo việc ký hợp đồng 4 năm với Kovačić. Anh trở thành cầu thủ Croatia thứ ba gia nhập câu lạc bộ, sau Vedran Ćorluka và Ante Palaversa. Vào ngày 6 tháng 8, anh đã có trận ra mắt chính thức cho câu lạc bộ trong trận đấu với Arsenal ở FA Community Shield, trận đấu mà City đã thua 4-1 trên chấm luân lưu sau trận hòa 1-1. Kovačić đã giành được danh hiệu đầu tiên tại City vào ngày 16 tháng 8, khi đội bóng của Manchester đánh bại Sevilla với tỷ số 5-4 trên chấm luân lưu sau trận hòa 1-1 ở Siêu cúp châu Âu 2023, với Kovačić ghi bàn trong loạt luân lưu. Vào ngày 19 tháng 12 năm 2023, Kovačić đã ghi bàn thắng đầu tiên cho Manchester City trong chiến thắng 3-0 ở bán kết FIFA Club World Cup trước Urawa Red Diamonds.

Trong trận đấu mở màn mùa giải 2024–25 Premier League của Manchester City, Kovačić đã ghi bàn thắng thứ hai ở giải đấu cho Manchester City khi họ đánh bại đội bóng cũ Chelsea với tỷ số 2-0 tại Stamford Bridge.

4.2 Sự nghiệp thi đấu quốc tế

Đội trẻ

Kovačić đã thi đấu cho đội tuyển quốc gia Croatia ở các cấp độ trẻ, ra mắt vào tháng 5 năm 2008 trong một trận giao hữu U14 gặp Slovakia. Từ năm 2011, anh là thành viên thường xuyên của đội U19 và U21.

Đội tuyển quốc gia

• 2012–2018

Vào tháng 8 năm 2012, Kovačić lần đầu tiên được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Croatia để thi đấu trận gặp Thụy Sĩ, nhưng không thể ra sân vì chấn thương. Sau đó, anh được triệu tập vào đội tuyển để thi đấu các trận vòng loại World Cup 2014 vào tháng 3 năm 2013. Anh có trận ra mắt ở đội tuyển quốc gia trong một trận đấu vòng loại gặp Serbia vào ngày 22 tháng 3, chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng Luka Modrić, thay thế cho Ognjen Vukojević, cầu thủ thường xuyên được ra sân trong đội hình chính. Bốn ngày sau đó, anh được tung vào sân thay người trong hiệp hai trong trận gặp Wales tại sân vận động Liberty Stadium, góp phần vào chiến thắng 1-2 của Croatia. Trận đấu thứ ba của anh trong chiến dịch này diễn ra vào tháng 6, khi Croatia gặp Scotland ở Zagreb và phải chịu thất bại đáng tiếc vì không thể ghi bàn dù tạo ra nhiều cơ hội ngon ăn. Cho đến khi vòng loại kết thúc, Kovačić đã ra sân thêm 2 trận đấu chính thức cho Croatia, khi Croatia lách qua vòng loại World Cup sau khi chỉ giành được 1 điểm trong 4 trận đấu cuối cùng của vòng loại. Mặc dù không tham gia trận đấu lượt đi vòng play-off gặp Iceland ở Reykjavík, Kovačić đã đá chính trong trận lượt về giữa hai đội ở Zagreb, kiến tạo bàn thắng thứ hai cho đội bóng khi họ giành chiến thắng chung cuộc 2-0 và giành vé dự World Cup 2014.

Vào ngày 2 tháng 6 năm 2014, Kovačić được gọi tên trong đội hình World Cup của Croatia. Anh được đá chính trong trận đấu mở màn giải đấu, trận thua 3-1 trước chủ nhà Brazil tại sân vận động Arena Corinthians, São Paulo, nơi anh thi đấu cho đội tuyển trong 60 phút trước khi bị thay ra. Anh đã tham gia tất cả các trận còn lại ở vòng bảng, khi Croatia bị loại ở vòng bảng. Vào ngày 7 tháng 6 năm 2015, anh ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên trong chiến thắng 4-0 trước Gibraltar, ở lần ra sân thứ 20 cho đội tuyển.

Vào ngày 4 tháng 6 năm 2018, Kovačić được chọn trong đội hình 23 người của Zlatko Dalić tham dự World Cup 2018. Vào ngày 22 tháng 6, Kovačić đã kiến tạo cho đồng đội Ivan Rakitić ghi bàn thắng thứ ba cho Croatia trong chiến thắng 3-0 trước Argentina ở trận đấu thứ hai của vòng bảng giải đấu. Croatia đã bị Pháp đánh bại với tỷ số 4-2 trong trận chung kết vào ngày 15 tháng 7.

• 2018–Hiện tại

Kovačić đã ra sân trong các trận đấu UEFA Nations League A 2018–19 của Croatia gặp Tây Ban Nha trên sân khách và gặp Anh trên sân nhà, lần lượt kết thúc với thất bại 6-0 và trận hòa không bàn thắng. Anh đã tham gia tất cả các trận đấu trong chiến dịch vòng loại Euro 2020 thành công của Croatia, khi họ giành ngôi đầu bảng. Trong chiến thắng 2-1 trước Wales ở Osijek vào ngày 8 tháng 6 năm 2019, anh đã ghi bàn tưởng như là bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0, tuy nhiên nó đã bị từ chối vì Andrej Kramarić ở vị trí việt vị. Ở trận lượt về vào ngày 13 tháng 10, trong pha bóng dẫn đến bàn thắng của Wales, Kovačić đã bị Ben Davies phạm lỗi một cách gây tranh cãi khi trận đấu kết thúc với tỷ số hòa 1-1.

Trong chiến dịch Nations League A 2020–21 của Croatia, Kovačić đã bị chỉ trích rất nhiều về sự thiếu hiệu quả của anh trong đội tuyển quốc gia, đặc biệt là sau khi mắc sai lầm dẫn đến bàn thắng mở tỷ số của Dejan Kuluševski trong trận đấu quan trọng của Croatia với Thụy Điển vào ngày 14 tháng 11 năm 2020, trận đấu kết thúc với thất bại 2-1. Tuy nhiên, ba ngày sau đó, anh đã ghi hai bàn thắng trong trận thua 3-2 trước Bồ Đào Nha, điều này cuối cùng đã giúp Croatia thoát khỏi việc xuống hạng xuống Nations League B 2022–23 vì họ có hiệu số bàn thắng bại tốt hơn Thụy Điển.

Vào ngày 17 tháng 5 năm 2021, Kovačić được chọn trong đội hình 26 người của Dalić tham dự Euro 2020 và đã đá chính trong cả ba trận đấu vòng bảng. Ngược lại với chiến dịch Nations League của Croatia, màn trình diễn của anh đã được ca ngợi rộng rãi trong nước khi Croatia kết thúc ở vị trí thứ hai bảng đấu và giành vé vào vòng 1/8. Vào ngày 3 tháng 6 năm 2022, trong trận thua 3-0 trước Áo ở Nations League A 2022–23, Kovačić lần đầu tiên làm đội trưởng Croatia. Tại World Cup 2022, Kovačić tiếp tục được ca ngợi về màn trình diễn của mình khi Croatia giành vị trí thứ ba.

Vào ngày 20 tháng 5 năm 2024, anh được chọn trong đội hình 26 người tham dự Euro 2024. Vài tuần sau đó, vào ngày 3 tháng 6, anh đã có trận đấu thứ 100 cho đội tuyển quốc gia trong trận giao hữu thắng 3-0 trước Bắc Macedonia trước giải đấu.

5. Thống kê sự nghiệp của Mateo Kovacic

5.1. Thống kê sự nghiệp câu lạc bộ

- Tính đến trận ra sân gần nhất ngày 22/12/2024

5.2. Thống kê sự nghiệp quốc tế

- Tính đến trận gần nhất ngày 19/11/2024

Bàn thắng ghi cho ĐTQG

6. Danh hiệu của Mateo Kovacic

Dinamo Zagreb

• Prva HNL: 2010-11, 2011-12
• Croatian Cup: 2010-11, 2011-12

Real Madrid

• La Liga: 2016-17
• Supercopa de España: 2017
• UEFA Champions League: 2015-16, 2016-17, 2017-18
• UEFA Super Cup: 2016, 2017
• FIFA Club World Cup: 2016, 2017

Chelsea

• UEFA Champions League: 2020-21
• UEFA Europa League: 2018-19
• UEFA Super Cup: 2021
• FIFA Club World Cup: 2021
• FA Cup á quân: 2019-20, 2021-22
• EFL Cup á quân: 2018-19, 2021-22

Manchester City

• Premier League: 2023-24
• FA Community Shield: 2024
• UEFA Super Cup: 2023
• FIFA Club World Cup: 2023
• FA Cup á quân: 2023-24

Croatia

• FIFA World Cup á quân: 2018; hạng ba: 2022
• UEFA Nations League á quân: 2022-23

Cá nhân

• Croatian Football Hope of the Year: 2011
• Chelsea Player of the Season: 2019-20
• Chelsea Goal of the Season: 2021-22
• Premier League Goal of the Month: January 2022

Khác

• Order of Duke Branimir: 2018