Khi tất cả đang ùa vào tâng hô Walcott, Rooney dường như bị bỏ quên. Nhưng nếu bầu chọn Rooney chứ không phải Walcott là "Cầu thủ xuất sắc nhất" trận thắng Croatia thì không có gì sai trái. Tất cả 4 bàn thắng của ĐT Anh đều in dấu giày của Rooney. Cái phong thái thi đấu của Rooney ở Zagreb gợi nhớ đến Zidane, từ dáng người cục mịch nhưng bước chạy thanh thoát, đến cách khống chế bóng nhẹ nhàng, rồi 2 đường chọc khe đẳng cấp cho Walcott, còn đó cú đệm lòng ghi bàn, và cả cách di chuyển khắp mặt sân để phân phối bóng, điều nhịp trận đấu. Lần đầu tiên, người ta chứng kiến một Rooney chững chạc như thế, không phải Rooney bốc đồng của tuổi 18, 19 hay một Rooney lầm lì, cố chấp dưới sức ép của kỳ vọng. Rooney giờ đã bước sang giai đoạn mới: một ngôi sao thực thụ.