Phía bên kia chiến tuyến, Fulham chơi ngày càng tiến bộ hơn. Hôm giữa tuần, Fulham đã xuất sắc cầm hòa Tottenham ngay trên sân khách. Chính xác thì 7 vòng gần nhất, Fulham chỉ thua 1 dù cũng chỉ có 1 khúc khải hoàn. Thất bại duy nhất đó cũng không đáng trách bởi diễn ra trên sân Etihad của Man City. Ngoài màn cầm hòa Tottenham vừa rồi, đội quân của Parker cũng từng buộc Liverpool phải chia điểm hay đánh bại Leicester 2-1 ngay tại King Power.

So với trận đấu gần nhất ở Premier League (thua Man City 1-3 ngay tại sân nhà), HLV Lampard thực hiện 3 sự điều chỉnh trong danh sách xuất phát. Một Timo Werner quá vô duyên trên hàng công đã phải ngồi ngoài xem đồng đội Giroud chơi bóng. Kante bị treo giò nên Jorginho mới lại được ra sân và ở hàng thủ, Rudiger thế chỗ của Zouma "công hay hơn thủ" dù đá ở vị trí trung vệ.

Hai bên nhập cuộc khá hào hứng và thế trận tương đối cân bằng trong khoảng thời gian đầu trận. Phút thứ 10, Mount đẩy bóng ra sau cho Giroud vung chân trái thực hiện cú vẩy má ngoài kỹ thuật nhưng bóng đi hơi liệng nên đã chệch cầu môn trong gang tấc.

Đó là cơ hội nguy hiểm nhất mà đội khách tạo ra trong 20 phút đầu nhưng sau đó mọi thứ có vẻ dễ dàng hơn nhiều với The Blues. Chỉ trong vòng chưa đầy 5 phút (23 đến 26), đội bóng áo xanh có liên tiếp 3 tình huống ăn bàn mười mươi nhưng đều không thể chuyển hóa thành bàn mở tỷ số.

Đầu tiên, Hakim Ziyech tung ra cú nã rocket từ sát vạch 16m50 và Areola đã phải đổ người chặn đứng. Sau đó, Mason Mount rảnh chân sút căng ở cự ly chỉ khoảng 10m và lần này xà ngang đã làm thay công việc của thủ môn người Pháp. Cuối cùng, từ một tình huống phạt góc trung vệ Rudiger bật cao đánh đầu và Areola một lần nữa có pha cứu thua xuất sắc.

Những phút sau đó, binh đoàn áo xanh vẫn không ngừng gây sức ép từ mọi hướng, bằng nhiều cách song không làm sao tìm được bàn thắng. Chẳng những vậy, cuối hiệp 1, Cavaleiro mà không dứt điểm quá dở thì mành lưới Mendy khó bảo toàn. Trong một đợt phản công nhanh, bóng được căng ngang từ cánh trái sang cánh phải và Keny Tete đưa vào trong khu vực 16m50 vô cùng thuận lợi cho Cavaleiro. Chỉ có điều trong tư thế trống trải, tiền đạo này lại đặt lòng ra ngoài.

Tuy không có bàn thắng nhưng dẫu sao trước giờ nghỉ giải lao, Chelsea vẫn có được lợi thế lớn về mặt nhân sự. Chẳng là Robinson đã phải nhận tấm thẻ đỏ trực tiếp từ trọng tài chính sau động tác vào bóng quá thô bạo với Azpilicueta. VAR cũng không thể cứu giúp cho đội chủ nhà.

Tưởng như việc được chơi hơn người sẽ giúp cho Chelsea dần lấn lướt và áp đảo đội chủ nhà trong hiệp 2 để kiếm bàn thắng nhưng rốt cục, The Blues còn gặp nhiều khó khăn hơn hiệp 1 bởi Fulham lúc này gần như chỉ còn tập trung vào phòng ngự để giữ bằng được mành lưới.

Chelsea hầu như không thể xâm nhập được khu vực 16m50 và toàn phải sử dụng bài sút xa khi kết thúc một đợt tấn công nhưng bóng hoặc bay ra ngoài hoặc trúng vào người cầu thủ đối phương ken dày đặc trong khu vực 16m50. HLV Lampard đã quyết định tung Tammy Abraham vào sân để bổ sung sức mạnh cho hàng công.

Phút 67, từ cánh phải, Hakim Ziyech tung ra quả tạt tốt sâu vào khu vực cấm địa và sự xuất hiện của Abraham phần nào phân tán sự chú ý của hàng thủ Fulham. Nhờ vậy, Pulisic có thể lao vào tiếp ứng nhưng đã không thể chạm chân vào bóng dù cầu môn đã rộng mở.

Nhưng rồi điều gì đến cũng phải đến. Phút 78, Ben Chilwell treo bóng hơi sâu, khiến cho thủ môn Areola phải đẩy bóng ra song vô tình đến đúng vị trí của Mason Mount và tiền vệ này chẳng bị ai kèm thoải mái vung chân bắt volley uy lực, xé tung mành lưới đội chủ nhà.

Sau khi có được bàn thắng, Chelsea thi đấu thảnh thơi hơn chứ không phải gấp gáp và ào ạt tấn công như trước. Họ cũng không ngại việc có thể bị đối thủ san lấp cách biệt mong manh bởi Fulham chỉ còn 10 người trên sân nên không dám chơi canh bạc tất tay.

Quả thực cho đến hết trận, đội chủ nhà không có lấy nổi một tình huống nào ra hồn về khung thành Mendy. Trong khi đó, Werner mà có duyên trở lại thì Chelsea đã thắng 2-0. Phút bù giờ thứ 4, tiền đạo người Đức dốc bóng nhanh vào vùng cấm địa đội chủ nhà nhưng đến pha kết thúc cuối cùng thì dở hết chỗ nói.

Dù sao tổng thể Chelsea đã có được 3 điểm trọn vẹn tuy rất chật vật và khó khăn. Sau 18 trận, thầy trò Lampard có 29 điểm và tạm vươn lên thứ 7 trên BXH. Trong khi đó Fulham vẫn chôn chân ở vị trí thứ 18 thuộc nhóm xuống hạng.
 
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU

FULHAM XI (3-5-2): Alphonse Areola; Ola Aina (Bryan 83'), Joachim Andersen, Tosin Adarabioyo; Kenny Tete, Bobby De Cordova-Reid (Kamara 83'), Harrison Reed, Andre-Frank Zambo Anguissa, Antonee Robinson; Ivan Cavaleiro (Onomah 79'), Ademola Lookman.

CHELSEA XI (4-3-3): Edouard Mendy; Cesar Azpilicueta, Antonio Rudiger, Thiago Silva, Ben Chilwell; Mateo Kovacic, Jorginho (Abraham 65'), Mason Mount; Hakim Ziyech (Hudson-Odoi 75'), Olivier Giroud (Werner 75'), Christian Pulisic.