Cả chủ lẫn khách đều rất khát chiến thắng nhằm đào thoát khỏi vị trí nguy hiểm, nên cuộc đối đầu trên sân Thống Nhất được xem là “chung kết ngược” của vòng 22. Do tính chất quan trọng, không ngạc nhiên khi đồng hương Thanh Hoá ở khu vực phía Nam đã có mặt rất đông trên khán đài sân Thống Nhất để cổ vũ cho đội nhà.

Tuy nhiên, khi nhiều khán giả xứ Thanh còn chưa ổn định chỗ ngồi, tất cả đã choáng váng vì mành lưới của thủ môn Vĩnh Lợi bị xé toang từ cú sút căng như kẻ chỉ ngoài 25m của Văn Ngọ ngay thời điểm 1 phút 22 giây!

Bàn mở tỷ số rất sớm giúp tinh thần các học trò của HLV Nguyễn Thành Công thêm hưng phấn và liên tục dồn ép đội khách vào thế chống đỡ rất vất vả. Thậm chí Đình Bảo đã có cơ nâng tỷ số cho chủ nhà trong một pha đối mặt thủ môn thủ môn Vĩnh Lợi ở phút 14, nhưng cú dứt điểm của anh lại quá hiền nên bỏ lỡ một cơ hội rất đáng tiếc.

Bị dồn ép, đội khách Thanh Hoá vẫn rất nỗ lực với những đường phản công hòng muốn xoay chuyển cục diện trận đấu. Nhưng sự tỉnh táo và lối chơi chắc chắn của Sài Gòn FC vẫn chưa cho các chân sút của xứ Thanh có cơ hội áp sát khung thành của thủ môn Văn Phong.

Thanh Hóa chủ động đẩy nhanh thế trận nhằm tìm bàn cân bằng tỷ số khi hiệp 2 khởi tranh, điều này cũng đến từ việc chủ nhà Sài Gòn FC chuyển sang lối chơi phòng ngự - phản công khá thụ động, khiến mành lưới của thủ môn Văn Phong dần rơi vào thế nguy hiểm trước sức ép liên tục đến từ đội khách.

Phút 63, Thanh Hoá liên tiếp có 2 cú dứt điểm của Văn Hội và Đình Tùng, nhưng nhờ sự xuất sắc của thủ môn Văn Phong và cả cột dọc mới có thể cú nguy cho khung thành của đội chủ nhà.

Hơn nửa thời gian của hiệp 2, Sài Gòn FC mới dần lấy lại thế cân bằng và suýt có bàn nâng bằng tỷ số ở phút 80, nhưng cú sút của ngoại binh Geovane đã bật xà rất đáng tiếc. Sau đó, chính anh này lại thêm một lần bỏ lỡ cơ hội ở phút 86 khi được đồng đội Pedro tạo cơ hội trong tình huống đối diện khung thành.

Càng về cuối, đội khách Thanh Hoá càng gia tăng sức ép nhằm tìm được điểm trên sân Thống Nhất. Những pha sóng gió liên tục được tạo ra trước khung thành của thủ môn Văn Phong bên phía chủ nhà. Có điều, trong lúc chưa tìm được cách ghi bàn, lưới của đội bóng xứ Thanh lại rung lên.

Phút 90+1, từ một pha phản công nhanh, Pedro đã có cú trả ngược bóng ra ngoài vòng 16m50 và Xuân Toàn kịp có mặt để tung cú dứt điểm bén ngọt như một lưỡi kiếm cắt đứt mọi hy vọng của đội khách, nâng tỷ số lên 2-0. Chiến thắng này đã giúp Sài Gòn FC gần như cầm chắc chiếc vé trụ hạng, đồng thời đẩy đối thủ Thanh Hoá vào thế dựa chân tường.

Tổng hợp: Sài Gòn 2-0 Thanh HóaĐội hình xuất phát
Sài Gòn:  Văn Phong, Quốc Long, Đức Lợi, Gustavo, Văn Ngọ, Văn Triền, Geovane, Xuân Toàn, Đình Bảo, Pedro, Vũ Tín
Thanh Hóa: Vĩnh Lợi, Văn Long, Văn Nam, Minh Tùng, Văn Đại, Văn Hội, Văn Hiếu, Thế Dương, Xuân Cường, Kurtaj, Đình Tùng