Trưởng thành từ vai trò chạy cánh ở Liverpool, anh cũng được Hodgson sử dụng ở vị trí tương tự tại ĐT Anh, bởi tốc độ và sự trực diện của anh. Nhưng cho trận đấu ở Basel, Hodgson có lẽ nên cân nhắc đôi chút thay đổi: Để Sterling đá số 10, như HLV Brendan Rodgers đã không ít lần dùng anh ở Liverpool.

Trong 2 trận mà anh đã ghi bàn cho đội chủ sân Anfield mùa này (trên sân nhà gặp Southampton và sân khách gặp Tottenham), Sterling đều chơi số 10 sau tiền đạo cắm, cao nhất trong hàng tiền vệ hình thoi của Rodgers.

Trước Southampton, anh có 4 pha dứt điểm trúng khung thành, 3 bị đẩy ra và 1 thành bàn, tức gấp đôi so với những gì tuyển Anh làm được trước Na Uy, và Sterling có lẽ cũng phải đối mặt với một hàng thủ mạnh hơn.

Sterling cần được chơi tự do hơn

Anh đi bóng từ phải sang trái, nhận bóng ở trung lộ, chuyền bóng và di chuyển khắp mặt sân trong vai trò số 10 tự do, có tỉ lệ chuyền bóng thành công 82%, cũng như góp thêm một đường kiến tạo trong chiến thắng 2-1 của Liverpool. Sterling đi bóng qua đối thủ 5 lần trong 7 lần rê dắt, một tỉ lệ rất ấn tượng. Bằng kỹ thuật, tốc độ và sức trẻ của mình, anh tạo ra cảm giác có thể đi bóng qua bất kỳ đối thủ nào.

Sự khác biệt lớn nhất của Sterling ở Liverpool và ĐT Anh thậm chí không phải là những đồng đội chơi cùng. Tại Anfield, tiền vệ 19 tuổi này cũng đá cạnh Daniel Sturridge và Jordan Henderson như ở ĐTQG. Khác biệt lớn nhất là ở Anfield, Sterling tự do hơn nhiều. Ở Anfield, anh không mắc kẹt bên cánh trái, chờ đợi bóng và các đường chuyền từ phía sau, mà là người cầm trịch, quyết định hướng tấn công và có bóng đầu tiên trong mỗi pha lên bóng.

Tương tự ở trận gặp Spurs, anh chơi số 10 và có 3 cú sút trúng khung thành, ghi 1 bàn và bị Hugo Lloris từ chối trong 2 nỗ lực kia. Tỉ lệ chuyền bóng chính xác của anh kém hơn ở trận gặp Southampton, chỉ 70%, nhưng Sterling lại có nhiều đường chuyền quan trọng hơn, những đường chuyền giúp đồng đội có cơ hội dứt điểm.

Trận đấu ở Basel không hẳn là một trận mà ĐT Anh buộc phải thắng, một chút thử nghiệm là điều Hodgson nên cân nhắc. Sterling đã sẵn sàng và đủ năng lực cho vị trí số 10, dù cho ai chơi tiền đạo cắm phía trên anh. Kỹ thuật và tốc độ của anh cũng tốt hơn đội trưởng Rooney cho vai trò đó, giúp đội khách sẽ có một ngòi nổ đột biến mà Thụy Sĩ chắc chắn phải dè chừng. Mới 19 tuổi, nhưng lúc này đây khó có cầu thủ nào quan trọng với ĐT Anh như Sterling, miễn là Hodgson dùng anh đúng cách.

Theo Thể Thao Văn Hoá