Ở mùa giải này, trung vệ Chris Smalling đã chơi nổi bật. Tuyển thủ người Anh là lựa chọn không thể thay thế của HLV Van Gaal ở trung tâm hàng thủ. Bằng chứng là việc cầu thủ sinh năm 1989 chưa nghỉ một phút nào sau 10 trận đầu tiên tại Premier League. Anh có trung bình 9 pha truy cản đối phương mỗi trận. Chris Smalling còn sẵn sàng tham gia hỗ trợ tấn công với 3 đường chuyền tạo cơ hội cho đồng đội. Lúc này, đội bóng chủ sân Old Trafford đang sở hữu hàng thủ rất chắc chắn, thành tích này có đóng góp không nhỏ của Smalling. Cựu cầu thủ của Fulham đã bắt chết những tiền đạo có thể hình cao lớn bên phía đối phương, có thể kể ra như: Harry Kane, Lukaku hay Bony.

Rooney hết lời ca ngợi Chris Smalling

Phong độ ấn tượng của Smalling khiến đội trưởng Wayne Rooney phải lên tiếng, anh nói: “Cậu ấy đang đạt phong độ rất cao, Smalling đã trưởng thành vượt bậc. Theo tôi cậu ấy xứng đáng nằm trong Top 3 trung vệ tốt nhất ở thời điểm hiện tại, cậu ấy không hề kém Hummels và Pique, những trung vệ tốt nhất ở thời điểm này. Cậu ấy là cầu thủ tuyệt vời và dần trở thành thủ lĩnh ở hàng phòng ngự bốn người. Đó là điều tuyệt vời cho M.U và đội tuyển Anh. Tôi hy vọng Smalling sẽ tiếp tục trưởng thành và giúp đội bóng thi đấu thành công”.

Phong độ ấn tượng của Smalling cũng khiến anh nhận được những lời khen ngợi từ ông thầy của mình. Tại một buổi trả lời phỏng vấn gần đây, nhà cầm quân người Hà Lan cho biết: “Tôi hiện cảm thấy yên tâm khi có Wayne Rooney là đội trưởng và Michael Carrick là đội phó. Nhưng, khi họ chia tay bóng đá đỉnh cao, M.U không cần quá lo lắng bởi họ vẫn còn một thủ lĩnh thực sự trong đội hình. Đó là Chris Smalling, cậu ấy có những tố chất để trở thành một trung vệ hàng đầu, một cầu thủ có thể vực dậy đội bóng khi khó khăn. Chắc chắn cậu ấy sẽ trở thành thủ quân của đội bóng trong tương lai”.