Trên trang từ điển mở Wikipedia, một CĐV bóng đá hóm hỉnh đã nhanh tay sửa tiểu sử của Howard thành: “Tim Howard, Bộ trưởng quốc phòng Hợp chủng quốc Hoa Kỳ”. Tổng thống Mỹ Barack Obama cũng tham gia cuộc vui khi tuyên bố trên truyền hình: “Hiện giờ Chuck Hagel đang đảm nhiệm vị trí đó, nhưng tôi sẽ cân nhắc Howard khi trống chỗ”. Trang chủ của Nhà Trắng cũng nhận hai thỉnh nguyện thư liên quan tới thủ thành này: bổ nhiệm anh làm bộ trưởng quốc phòng và đặt lại tên sân bay quốc gia Ronald Reagan thành Tim Howard. Đích thân ông Hagel cũng đã gọi cho Howard, mời tuyển Mỹ ghé thăm Lầu năm góc sau giải và cảm ơn Tim vì đã “bảo vệ nước Mỹ thật xuất sắc ở World Cup”.

Nhưng nói về hiệu suất, Keylor Navas của Costa Rica mới là số 1 ở World Cup. Cho tới sau trận tứ kết, anh chỉ để lọt lưới 2 bàn trong 5 trận, một quả phạt đền trước Uruguay và một bàn nữa trước Hy Lạp ở phút cuối trận đấu tại vòng 16 đội. Trước Hà Lan, trong vài lần hiếm hoi Oranje vượt qua được hàng thủ Costa Rica, họ đều không thể đánh bại Navas.

Và bức tường Bayern

Với tất cả những người gác đền xuất sắc đó, có lẽ họ cũng phải thừa nhận người giỏi nhất ở World Cup lần này là Manuel Neuer, thủ thành của tuyển Đức và Bayern Munich. Neuer không chỉ có những pha cứu thua ngoạn mục, anh còn định nghĩa lại vị trí thủ môn, nhất là ở vai trò thủ môn-hậu vệ quét mà Neuer đã thể hiện rất ấn tượng ở trận thắng Algeria của Đức ở vòng 16 đội. Những pha tắc bóng cực kỳ chính xác và kịp thời của anh trong hiệp 1 đã trở thành một khóa học cơ bản cho những thủ môn nào muốn học hỏi một phong cách chơi hiện đại như thế.

Kỹ năng và khả năng của Neuer đã ảnh hưởng mạnh tới các tính toán chiến thuật của HLV Joachim Loew, cho phép ông đẩy cao hàng thủ của mình để gây thêm sức ép. Một điều nữa khiến Neuer đứng đầu danh sách này: anh là người duy nhất còn tiếp tục ở World Cup.

Theo Thể Thao Văn Hoá