Theo Sky Sports, hành động giành 1 phút mặc niệm và đeo băng tay đen của AC Milan để tưởng nhớ Kobe Bryant đã bị LĐBĐ Italy từ chối. Tuy nhiên, nguồn tin này cũng xác nhận Milan vẫn sẽ tìm cách để tri ân cố siêu sao bóng rổ người Mỹ.

Kobe Bryant khi sinh thời là một CĐV nhiệt thành của AC Milan sau quãng thời gian sinh sống tại Italy. Khi Kobe Bryant lên 6, cha anh đã nghỉ hưu từ NBA và chuyển gia đình đến Rieti ở Italy để tiếp tục chơi bóng rổ chuyên nghiệp ở cấp độ thấp hơn. Sau 2 năm, họ chuyển đến Reggio Calabria và rồi đến Pistoia và Reggio Emilia. Kobe đã quen với lối sống mới ở đất nước hình chiếc ủng và học nói tiếng Italy trôi chảy.
Trả lời CNN vào năm 2010, Kobe Bryant khẳng định: "AC Milan luôn là CLB yêu thích của tôi. Tất cả bắt đầu từ khi tôi còn ở Italy và đi tập bóng rổ một mình. Dưới mỗi cột rổ luôn là cái gôn bóng đá. Tôi luôn là đứa trẻ muốn chơi bóng rổ trong khi có khoảng 12 đứa hăm hở muốn vào chơi bóng đá".

Anh cũng thừa nhận thần tượng lớn của mình là huyền thoại Milan, Marco van Basten. Trang Italy Football TV còn trích lại câu nói nổi tiếng của Kobe Bryant: "Nếu bạn cắt tay trái của tôi, máu sẽ màu đỏ đen (tượng trưng cho AC Milan - PV), còn nếu cắt tay phải, máu sẽ màu vàng tím (tượng trưng cho Los Angeles Lakers - PV)".