Câu chuyện của Vaessen mới đây đã được gợi lại như một lời cảnh báo với những hiểm nguy có thể đến từ nỗi tuyệt vọng của các danh thủ. Tất cả được gói gọn trong cuốn “The Ballad of Paul” (Vũ điệu của Paul) mới được phát hành tại Anh. Cuốn sách gợi lại tất cả về một người hùng trẻ tuổi bị biến thành một con nghiện và chết một mình trong căn nhà ở Bristol ở tuổi 39.

Cái chết & sự thức tỉnh

Mẹ của Vaessen, bà Maureen, nay đã 72 tuổi, tiếc nuối bảo rằng có lẽ con bà sẽ sống nếu như sống ở thời đại hôm nay. Ý bà Maureen muốn nói đến sự phát triển của y học. “Họ bó chân của nó lại trong vòng 4 tháng. Nó được chuẩn bị tâm lý để trải qua thử thách cuối cùng và kết cục con tôi bị què. Giá như có thể hiểu được tâm trạng của nó. Đang ở thiên đường, 15 phút của danh vọng, như nó vẫn thường nói, và ở tuổi 21 được thông báo rằng không thể chơi bóng nữa”.

Đau đớn hơn, ma túy và nỗi sợ hãi biến Vaessen thành một con người khác. Ông từng suýt chết trong một vụ đâm chém vì hiểu nhầm trong giao dịch ma túy, cuộc sống gia đình trong vai trò của người con và người cha cũng tan nát. Ma túy, thứ Vaessen tìm đến để mong xoa dịu nỗi đau càng khiến ông khổ sở hơn. Nó hành hạ về tinh thần và khiến vết thương ở chân bị loét trầm trọng.

Cựu thủ quân Arsenal, Tony Adams, xuất hiện trong buổi ký tặng sách. Adams cùng với Vaessen chơi thân với nhau từ khi còn là những đứa trẻ ở Highbury, sân cũ của Arsenal. Một khởi đầu, hai kết thúc nhưng quá trình của họ có nét tương đồng. Nếu Vaessen nghiện ma túy thì Adams ngập trong rượu. “17 năm trời tôi uống rượu như thể nó là đồ miễn phí”- ông nhớ lại. Vì “ma men”, Adams trải qua không ít rắc rối với cảnh sát, với CLB và từng suýt đột quỵ trên giường ngủ.

Ông thừa nhận, so với Vaessen mình là người may mắn. Cái chết của đồng đội đã thức tỉnh Adams. Khi tỉnh táo, ông nhận ra rằng rượu muốn ông chết, muốn gia đình phải khóc trước ngôi mộ của ông. Và Adams quyết tâm cai rượu.

Ông còn lập nên phòng khám Chance Sporting Clinic để hỗ trợ chăm sóc sức khỏe cho cầu thủ và cựu cầu thủ. Với Adams, mục đích ra đời của Chance Sporting Clinic là để thế giới bóng đá không còn phải chứng kiến một Vaessen nghiện ngập. Trong suy nghĩ của mình, Adams ước ký ức về Vaessen chỉ có hình ảnh đẹp đẽ của nụ cười khi xé lưới Juventus.

Theo Thể Thao Văn Hoá