Về phần Slovakia thì các tuyển thủ tốt nhất cũng hiên diện đầy đủ mà đáng chú ý chắc chắn phải là nhạc trưởng tài ba Marek Hamsik, linh hồn của Slovakia giống Bale của xứ Wales. Chính Hamsik chứ không phải ai khác suýt đem về bàn mở tỷ số cực đẹp khi trận đấu mới diễn ra được vài phút. Tiền vệ khoác áo Napoli thực hiện màn pha solo từ giữa sân, vượt qua các cầu thủ đối phương trước khi tung cú dứt điểm đánh bại được thủ thành của xứ Wales. Song Ben Davies khoác áo Tottenham đã kịp lao về phá bóng ngay trên vạch cầu môn. Tất nhiên Bale đời nào chịu thua kém và đến phút thứ 10 thì anh cùng xứ Wales tạm dẫn đối thủ 1-0. Siêu sao của CLB Real Madrid thực hiện cú sút phạt hoàn hảo trên mọi phương diện từ khoảng cách gần 30m và thủ môn Slovakia không thể làm gì hơn ngoài tận hưởng một tác phẩm đá phạt đỉnh cao.

Bale lập công từ cú sút phạt đẹp mắt

Theo số liệu thống kê,thì trước Gareth Bale chưa từng có cầu thủ nào thuộc Liên hiệp Vương quốc Anh (bao gồm Anh, xứ Wales, Scotland) ghi được bàn trên chấm đá phạt ở các VCK EURO. Bale cũng là cầu thủ đầu tiên sau Andrea Pirlo sút phạt thành bàn ở một kỳ EURO (2012, vào lưới Croaita). Tưởng như bàn thắng này sẽ làm trận đấu trở nên sôi nổi và hấp dẫn hơn nhưng trái lại phần lớn quãng thời gian sau đó cho đến hết hiệp 1 thì thế trận dù cân bằng, không bên nào trội hơn nhưng tương đối tẻ nhat và kém hào hứng. Họa hoằn lắm mới xuất hiện tình huống hay song không đến mức quá nổi bật hay nguy hiểm để có thể làm khán giả phải ồ lên. Chẳng hạn như cú sút từ xa của Ramsey đi đúng vào vị trí của thủ môn Slovakia hay pha dâng lên tham gia tấn công của trung vệ Skrtel (Liverpool) rồi bật cao đánh đầu suýt trúng đích.

Tình thế trong hiệp 2 không có nhiều biến chuyển rõ rệt. Tuy nhiên nếu đánh giá tổng thể thì Wales đá hay hơn, kiểm soát được trung tuyến nhờ sự năng nổ, tích cực, xông xáo trên khắp mặt sân của Aaron Ramsey trong khi Hamsik chưa chứng tỏ đúng tầm ảnh hưởng và vị thế của mình trong lối chơi của Slovakia. Thực tế số 20 Róbert Mak mới là người chơi tốt nhất của Slovakia và phút 56, anh đã có một cú dứt điểm vọt xà dù thủ môn Ward đã bị vô hiệu hóa. Không lâu sau đó, Bale bât cao đánh đầu suýt trúng đích sau quả tạt của Joe Allen. Phút 60, không thể kiên nhẫn hơn, HLV Jan Kozak thay liền hai cầu thủ và gần như tức thì, cái vận của Slovakia thay đổi luôn.

Thông số trận đấu Wales 2-1 Slovakia

Cầu thủ vừa mới vào sân Duda đang chơi bóng tại Ba Lan, đã có pha dứt điểm chìm quyết đoán loại bỏ thủ môn dự bị của Liverpool nhưng công đầu phải thuộc về Mak với pha dốc bóng bên cánh phải, loại bỏ 2 hậu vệ đối phương rồi đưa vào trong cho Duda. Bây giờ, tới lượt xứ Wales tiến hành điều chỉnh nhân sự cũng với hy vọng "đổi đời" như đối thủ và thật trùng hợp thay khi kịch bản tương tự đã xảy ra. Phút 81, Robson-Kanu - tiền đạo đang chơi ở hạng Nhất Anh cho Reading - mới vào sân đã lanh lẹ vung chân sút bóng hiểm xâu kim cầu thủ theo kèm rồi làm bó tay Kozacik. Ramsey là người kiến tạo ra bàn thắng nhưng trung vệ Skrtel cũng có một phần đóng góp khi truy cản quá lóng ngóng.

Trong khoảng thời gian ít ỏi còn lại, Slovakia vùng lên tấn công dữ dội. Họ chút nữa có bàn gỡ hòa 2-2 ở phút 85 nhưng cú dứt điểm của Nemec lại đưa bóng dội cột dọc. Không những không thể ghi bàn, Slovakia còn suýt nữa phải nhận bàn thua sau hàng loạt cơ hội mà xứ Wales tạo được ở những đường phản công nhanh. Dù không thể ghi bàn thắng thứ 3 song chiến thắng 2-1 đã là màn khởi đầu quá thành công của xứ Wales, nhất là khi ngôi sao được kì vọng số 1 của họ, Gareth Bale đã ghi dấu ấn trên đất Pháp.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
Slovakia: Kozacik; Pekarik, Skrtel, Durica, Svento; Kucka, Hrosovsky (Duda 61'); Mak, Hamsik, Weiss (Stoch 90'); Duris (Nemec 60')
Wales: Ward; Chester, A. Williams, Davies; Gunter, Edwards (Ledley 71'), Allen, Ramsey, Taylor; J. Williams (Robson-Kanu 71'), Bale.

Bảo Phương