Bất chấp làn sóng phản đối, Cacic đang thể hiện cực kỳ ấn tượng trên cương vị huấn luyện viên tuyển Croatia. Trong hai trận cuối cùng ở vòng loại Euro 2016, Croatia giành hai chiến thắng quan trọng trước Bulgaria và Malta để đứng thứ hai bảng H, qua đó giành vé tới Pháp. Ấn tượng hơn, Cacic đã giúp ĐT Croatia giành chiến thắng 6 trong số 7 trận đã đấu, đạt tỉ lệ 85,71%. Trong đó bao gồm cả chiến thắng siêu ấn tượng 10-0 khi gặp San Marino để chuẩn bị cho Euro 2016.

Tại World Cup 1998, ĐT Croatia gây ấn tượng khi kết thúc ở vị trí thứ ba. Huyền thoại Davor Suker trở thành vua phá lưới của giải đấu giúp giới thiệu nền bóng đá non trẻ Croatia đến thế giới. Nhưng kể từ thời điểm đó, ĐT Croatia không một lần gây ấn tượng ở những giải đấu lớn. Trong ba kỳ World Cup gần nhất được tham dự vào năm 2002, 2006 và 2014, Croatia đều bị loại ngay từ vòng bảng.

Còn một điều đáng lưu tâm nữa liên quan đến thành tích của ĐT này tại các vòng chung kết Euro. Tại Euro 1996 và 2008, Croatia đều đứng đầu vòng loại, vượt qua vòng bảng nhưng bị loại ở tứ kết. Còn ở Euro 2004, 2012, Croatia đứng thứ hai vòng loại và đến vòng chung kết, họ bị loại ngay từ vòng bảng. Tại Euro 2016, Croatia cũng đến Pháp khi đứng ở vị trí thứ hai vòng loại. Liệu lịch sử có khiến thầy trò HLV Cacic rời Euro 2016 trong sự tủi hổ?

Viễn cảnh này hoàn toàn có thể xảy ra khi ĐT Croatia nằm trong bảng D cùng những đội tuyển được đánh giá cao như đương kim vô địch Tây Ban Nha, CH Séc và Thổ Nhĩ Kỳ. Tuy nhiên, Croatia vẫn là một ẩn số thú vị tại Euro 2016 khi họ sở hữu rất nhiều hảo thủ như Modric, Srna, Kovacic, Rakitic hay Mandzukic... Điểm mạnh của Croatia lúc này đều nằm ở khu trung tuyến với rất nhiều cầu thủ có khả năng kết nối giữa hàng phòng ngự với tuyến tấn công.

Ở vòng loại Euro 2016, ĐT Croatia gây chú ý khi chỉ để lọt lưới 5 bàn sau 10 trận đấu và ghi đến 20 bàn. Thành tích của Croatia dưới thời HLV Cacic cũng rất ấn tượng với 21 bàn thắng ghi được trong khi chỉ để thua 2 bàn trong bảy trận. 

Nhắc đến những nhân tố nổi trội của ĐT Croatia thời điểm hiện tại phải kể đến Luka Modric, "ông chủ" khu trung tuyến của Real Madrid hay Ivan Rakitic của Barcelona. Ngoài ra, Ivan Perisic cũng là cái tên không thể bỏ qua khi tiền vệ này là vua phá lưới ở bảng H tại vòng loại Euro 2016 với 6 bàn thắng.

Rõ ràng, Croatia đang có cơ hội rất tốt để gây ấn tượng tại Euro 2016 như cái cách "thế hệ vàng" của Davor Suker từng làm được cũng trên đất Pháp tại World Cup 1998. Tất cả mọi thứ đều đang đứng về phía Croatia với phong độ ấn tượng dưới thời HLV Cacic, sở hữu dàn hảo thủ chất lượng,... Vấn đề cuối cùng là Croatia có đủ bản lĩnh để nắm lấy?

Đội hình tối ưu (4-2-3-1): Subasic - Vrsaljko, Vida, Corluka, Srna - Brozovic, Modric - Pjaca, Rakitic, Perisic - Mandzukic