Do buộc phải giành chiến thắng bằng mọi giá và càng đậm càng tốt hòng níu giữ hy vọng mong manh vượt qua vòng bảng nên Hàn Quốc chẳng tiếc gì mà không chọn lối chơi tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc trong khi người Bỉ chủ trương chơi chậm, chắc và thiên nhiều về phương án phòng ngự chặt - phản công nhanh. Bởi thế, dù lấn lướt về thời gian kiểm soát bóng trong những phút đầu song Hàn Quốc không thể uy hiếp nổi cầu môn tuyển Bỉ. Giỏi lắm, họ chỉ có nổi vài pha ngã người trong vòng cấm nhưng chưa đủ cơ sở để trọng tài đưa ra quyết định thổi 11m. Còn người Bỉ, dựa trên hậu phương vững chắc và hoàn toàn khống chế được hàng công đối phương, cứ từ tốn tung ra các đòn "hồi mã thương". Chỉ có điều chưa lần nào trong 20 phút đầu đủ sắc bén để tiếp cận thủ thành Jung Sung-Ryong.

Chính xác, phải đến phút 25, Bỉ mới có được cơ hội đáng kể đầu tiên khi Mertens ung dung đặt lòng đưa bóng lên trời ở khoảng cách gần sau khi cú ném biên mạnh của Vertonghen gây ra hỗn loạn cho khu cấm địa Hàn Quốc. Vài phút sau, Hàn Quốc đáp trả và cũng là tình huống nguy hiểm đầu tiên tạo ra được, đến từ pha sút xa đầy uy lực và khá hiểm hóc của  Ki Sung-Yueng, tiền vệ đang khoác áo Swansea City tại Premier League song Courtois kịp đổ người đẩy bóng ra. Ngay sau đó, Vanden-Borre đã phá bóng ra trước vạch vôi sau khi Vertonghen dưới áp lực của tiền đạo đối phương đã vô tình đưa bóng về phía cầu môn đội nhà. Cho đến hết hiệp 1, thế trận được giữ cân bằng, hai đội ăn miếng trả miếng nhưng lại quá thiếu "muối", Song kịch tính vẫn xảy trước thời điểm nghỉ giải lao. Steven Defour đã phải nhận quyết định cực kỳ nghiêm khắc từ trọng tài chính: đuổi khỏi sân sau khi cố tình thực hiện pha kê chân rất nguy hiểm nhằm vào Kim Shin-Wook mà rất có thể dẫn đến chấn thương nặng cho người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Rõ ràng, Defour đã quá dại dột khi xử sự như vậy trong một trận cầu không quá nóng bỏng.

Bước sang hiêp 2, Hàn Quốc chủ động gia tăng nhịp độ và ra sức tìm đủ mọi cách áp sát khung thành đối phương nhằm tận dụng tối đa ưu thế chơi hơn người song đâu dễ khuất phục bầy "Quỷ đen" (do trận này, Bỉ mặc áo đen chứ không phải màu áo đỏ truyền thống). Cầu môn Courtois vẫn được duy trì an toàn ở mức độ tối đa và cứ có dịp, Bỉ lại triển khai phản công. Phút 59, trong một tình huống như vậy, Mertens bất ngờ thực hiện cú sút xa trái phá và nếu Jung Sung-Ryong không chơi tập trung, tin chắc mành lưới Hàn Quốc khó lòng bảo toàn. Ngay sau đó, Bỉ có hai sự điều chỉnh khi Origi, chân sút bằng tuổi với Januzaj và đã ghi bàn duy nhất hạ gục Nga cách đây vài hôm sau khi vào thay người cùng Chadli có mặt trên sân. Người phải ra nghỉ là Mertens và chính Januzaj, gương mặt chẳng thể hiện được gì nhiều trong những phút có mặt trên sân. Trước khi sự thay đổi này diễn ra, đuờng chuyền hơi sâu của Son Heung-Min từ cánh phải đưa bóng dội vào xà ngang trong sự bất lực của Courtois.

Không còn nghi ngờ gì, sự hơn hẳn về đẳng cấp và thực lực của tuyển Bỉ giúp họ dù thua thiệt về mặt nhân sự nhưng vẫn chẳng mấy khó khăn chiếm lĩnh tình hình và điều khiển trận đấu theo ý muốn. Còn Hàn Quốc chỉ biết tấn công và tấn công trong tuyệt vọng. ĐT đến từ xứ Nhân sâm quá thiếu những miếng tấn công có đường nét, những "ngón võ" đủ sức nặng để hạ knock-out hàng thủ Bỉ nên hoàn toàn dễ hiểu khi họ không làm sao mở ra được con đường sáng uy hiếp cầu môn. Không những vậy, đến phút 77, họ còn phải nhận bàn thua. Một lần nữa, Marc Wilmots thể hiện tài thay người siêu việt của mình khi "dự bị chiến lược" Origi tung ra cú sút căng từ ngoài vòng cấm, khiến Jung Sung-Ryong không thể bắt dính và Jan Vertonghen, thủ quân Bỉ ở trận này, đã kịp thời băng vào dứt điểm bồi vào lưới trống.

Số phận trận đấu và cả Hàn Quốc coi như đã an bài. Phút 82, Lee Keun-Ho đã chứng tỏ vì sao đại diện của châu Á không xứng đáng giành quyền đi tiếp khi kết thúc ra ngoài trong lần hiếm hoi được giáp mặt Courtois sau thoáng lơ đễnh của cặp trung vệ. Cho đến hết trận, các chiến binh Taegeuk chỉ có thêm vài pha uy hiếp mà đáng kể nhất là cú dứt điểm khá khéo léo của Lee Keun-Ho ở cự ly gần song Courtois vẫn kịp thời phản xạ đẩy bóng ra và đành "lực bất tòng tâm" khép lại World Cup 2014 bằng thất bại sát nút dù được chơi hơn người trong toàn bộ hiệp 2. Trong khi, tỷ số chung cuộc lẽ ra đã là 2-0 nếu như thủ môn Hàn Quốc không xuất sắc chặn đứng pha kết thúc của nhạc trưởng Eden Hazard vào sân ở cuối trận.

Vậy là, Bỉ đã trở thành đội tuyển thứ 4 sau Hà Lan, Colombia và Argentina đạt thành tích toàn thắng ở vòng bảng, như một sự khẳng định tiềm năng và sức mạnh đích thực. Ở vòng 1/8, họ sẽ phải chạm trán ĐT Mỹ và với những gì đã thể hiện, Bỉ có quyền tin vào một chiến thắng dù Mỹ cũng rất đáng gờm.

Đội hình thi đấu
Hàn Quốc:  Jung Sung-Ryong; Yoon Suk-Young, Hong Jeong-Ho, Kim Young-Gwon, Lee Yong; Koo Ja-Cheol, Ki Sung-Yueng, Han Kook-Young (Lee Keun-Ho 46'), Lee Chung-Yong; Kim Shin-Wook (Kim Bo-Kyung 66'), Son Heung-Min (Ji Dong-Won 73')
Bỉ: Courtois, Vanden-Borre, Van Buyten, Lombaerts, Vertonghen, Defour, Dembele, Fellaini, Mertens (Origi 60'), Januzaj (Chadli 60'), Mirallas (Hazard 88')

Bảo Phương