Chẳng rõ có phải do cách sắp xếp nhân sự thiên về tấn công của đối thủ mà Brazil đã được tiếp thêm "cảm hứng" để triển khai thế trận tấn công áp đảo chứ không hề có dấu hiệu thận trọng hay thực dụng. Nhờ sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả nhà, Brazil không mấy khó khăn tạo ra sự lấn lướt và liên tục dồn ép đại diện của châu Âu. Song Croatia rõ ràng đâu phải đối thủ dễ bắt nạt. Với dàn tuyển thủ chinh chiến tại châu Âu (duy nhất thủ môn dự bị Zelenika đang thi đấu ở trong nước) mà không ít có "số má" đàng hoàng, Croatia rất bình tĩnh chống trả, theo sát từng bóng áo vàng, khiến bầy vũ công Samba không có nhiều đất để phô diễn. Chẳng những vậy, Croatia sẵn sàng đáp trả khi có dịp. Phút thứ 8, Perisic treo bóng khó chịu từ cánh phải và Olic băng vào đánh đầu chệch khung thành trong gang tấc. Đó chính là lời cảnh báo đầu tiên cho hàng thủ Brazil, chỉ có điều có vẻ họ vẫn xem thường khả năng đánh biên của đối thủ và hệ quả tất yếu, phải trả giá đắt. Phút 11, trong một pha phản công nhanh, bóng được đẩy sang cánh trái cho Olic và tiền đạo từng khoác áo Bayern mau chóng căng ngang vào phía trong cho Jelavic. Động tác chạm bóng của tiền đạo mang áo số 9 thiếu tinh tế nhưng vẫn có thể làm mành lưới của Cesar rung lên nhờ cái thò chân không đúng lúc của Marcelo. Vậy là, thật thú vị khi bàn thắng đầu tiên của VCK World Cup lại là một sản phẩm đốt đền.

Bị dẫn bàn, không còn cách nào khác, Brazil càng phải điên cuồng dồn cả đội hình lên tấn công. Hai hậu biên Alves - Marcelo thường xuyên có mặt bên phần sân Croatia, thậm chí David Luiz cũng dâng lên rất cao song phải sau khoảng 20 phút thi đấu, Brazil mới bắt đầu có được những pha uy hiếp nguy hiểm về khung thành Pletikosa. Sự bế tắc phần nào được giải toả không phải nhờ vào ngôi sao được chờ đợi nhất Neymar mà là Oscar, tiền vệ nắm vai trò tổ chức lối chơi. Cầu thủ đang khoác áo Chelsea đã có cú chọc khe đẳng cấp cho đồng đội Paulinho thoát xuống rồi dứt điểm căng từ chếch bên cánh phải của vòng cấm nhưng trái bóng đi đúng vào vị trí của Pletikosa. Ngay sau đó, Oscar tung ra cú sút chân trái hiểm hóc bằng lòng trong chân trái từ ngoài vòng cấm song Pletikosa đã xuất sắc tung người cản phá thành công trong sự thất vọng của đội chủ nhà. Tuy nhiên, cuối cùng, nỗ lực không biết mệt mỏi của người Brazil đã được đền đáp xứng đáng. Phút 29, Neymar đã chứng tỏ được đẳng cấp và giá trị của mình, hoàn toàn xứng đáng với sự chờ đợi của cả dân tộc. Khá mờ nhạt trong khoảng thời gian trước đó nhưng ngay khi có cơ hội, anh đã toả sáng. Sau vài nhịp xử lý như múa, Neymar vung chân trái thực hiện cú sút chìm siêu khó ở sát vạch 16m50, găm trái bóng vào góc lưới trong sự bất lực tột độ của Pletikosa. Song trong bàn thắng này, cũng có dấu giày của Oscar, cầu thủ chơi tốt nhất Brazil từ đầu trận.

Được cởi trói tâm lý nặng nề, Brazil càng chơi thanh thoát và tiếp tục "tra tấn" hàng thủ Croatia bằng những đợt tấn công từ nhiều hướng. Dấu hiệu chệch choạc đã xuất hiện nơi hậu phương Croatia, buộc HLV Kovac phải chỉ đạo các cầu thủ phía trên thường xuyên lùi xuống hỗ trợ nên phần nào cũng giúp cầu môn Pletikosa được bảo vệ an toàn. Phút 41, Brazil được hưởng quả phạt trực tiếp và lần đầu tiên người hâm mộ được tận mắt chứng kiến công nghệ "vạch trắng tự huỷ" được FIFA áp dụng tại VCK World Cup 2014 (tức là trọng tài sẽ dùng bình xịt lên mặt cỏ một đường thẳng nhằm định hướng rõ ràng cho hàng rào chắn trong các tình huống đá phạt và cái vạch này sẽ tự biến mất sau khoảng 1 phút). Đáng tiếc cú sút phạt của Neymar đã trúng vào đầu Rakitic trong hàng rào chắn. Những phút còn lại của hiệp 1, Brazil vẫn không ngừng dồn dập đổ về cầu môn Croatia nhưng không thể có thêm bàn thắng. Đội chủ nhà đã trải qua 45 phút đầu không thật sự như ý nhưng sự khác biệt đã đến từ Oscar và đặc biệt Neymar, "tiểu Pele" của bóng đá Brazil.

Chưa bên nào thay đổi người sau giờ nghỉ giải lao. Nhịp độ thi đấu của đội chủ nhà cũng có phần chững lại mà một phần do Croatia đã thiết lập được một trận địa chắc chắn, "trùng trùng điệp điệp" bên phần sân nhà hòng ngăn cản bằng mọi giá việc Brazil có thể ghi thêm bàn thắng. Giống như đầu hiệp 1, Croatia vẫn không quên những đòn "hồi mã thương" khi có dịp. Thực ra, một kết quả hoà trong ngày khai mạc có thể không làm hài lòng đội chủ nhà nhưng cũng chẳng phải thảm hoạ bởi phía trước còn hai trận nữa gặp Mexico và Cameroon còn đương nhiên Croatia chẳng muốn gì hơn bởi không thua Brazil thì đồng nghĩa mở ra cơ hội đi tiếp. Phút 60, pha thay đổi người đầu tiên của VCK World Cup 2014 đã diễn ra khi Brozovic, một tiền vệ có thiên hướng phòng ngự sinh năm 1992, vào thay tiền vệ công Kovacic (kém 2 tuổi) với mục đích rõ ràng tăng cường sức chống đỡ cho tuyến giữa. Ngay sau đó, Brazil cũng "bắt chước" nhưng theo chiều hướng đối lập: Hernanes thế chỗ Paulinho nhằm cải thiện sức tấn công bởi ai cũng biết Hernanes là một tiền vệ giàu sáng tạo và dẫn dắt lối chơi ở Lazio, Inter Milan.

Một màn khởi đầu không thể ấn tượng hơn của Neymar. Lưu ý rằng, pha lập công vừa rồi là bàn thứ 33 của anh sau 50 trận ra sân ở Selecao, một thành tích mà ngay cả Ronaldo hay Messi cũng phải mơ ước. Nói một cách khác, Brazil tiến xa đến đâu ở VCK World Cup lần này hoàn toàn phụ thuộc vào niềm cảm hứng mang tên Neymar. Do cách biệt quá mong manh, Brazil không được phép dừng lại nhưng cũng giảm dần sức tấn công còn Croatia nỗ lực tìm cách tạo ra bất ngờ. Phút 83, trái bóng đã được Perisic đưa vào lưới Cesar nhưng trước đó, trọng tài đã thổi phạt Olic vì đã phạm lỗi với thủ thành Brazil trong pha tranh chấp trên không và một lần nữa, ông vua đến từ xứ sở Mặt trời mọc lại gây tranh cãi bởi tình huống không rõ ràng. Vài phút sau, Luka Modric thử vận may từ rất xa bằng cú sút khá căng nhưng Cesar vẫn kịp đổ người đẩy bóng ra ngoài. Khoảng thời gian cuối trận, Croatia chơi tuyệt hay và Cesar lại phải trổ tài, ngăn chặn cú dứt điểm uy lực của Perisic. Tuy nhiên, thật đáng buồn, mành lưới Croatia đã phải rung lên lần thứ 3. Phút bù giờ đầu tiên, trong đợt phản công siêu nhanh, Oscar ung dung cầm giữ bóng trước vòng cấm địa rồi vẩy mũi chân phải, đưa bóng đi chìm, không quá mạnh nhưng cực khó, khiến Pletikosa đành bất lực. Đây là phần thưởng xứng đáng cho những gì tiền vệ số 11 này đã thể hiện. Trước giải, nhiều người đã lo ngại rằng Oscar sẽ không thể hoàn thành được trách nhiệm làm chủ tuyến giữa nhưng ngay ở trận đầu, Oscar đã khẳn định rằng anh chứ không phải ai khác mới là người phù hợp và đủ năng lực dẫn dắt hàng tiền vệ Selecao.

Trận khai mạc World Cup 2014 đã khép lại quá mỹ mãn với người Brazil nói riêng và FIFA nói chung bởi trong lịch sử World Cup, thường các trận khai mạc có rất ít bàn thắng (0, 1 hoặc cùng lắm là 2) chứ không dồi dào như trận vừa rồi. Song vấn đề trọng tài cũng sớm nổi lên khi mà nhân vật "cầm cân nảy mực" Nishimura đã có quyết định gây tranh cãi. Dù sao, đội tuyển mạnh hơn, một ứng cử viên cho chức vô địch, lại có thêm lợi thế sân nhà giành chiến thắng âu cũng là hợp lý.

Đội hình thi đấu
Brazil: Julio Cesar, D.Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo, Paulinho (Hernanes 63'), Luiz Gustavo, Hulk (Bernard 68'), Oscar, Neymar (Ramires 88'), Fred.
Croatia: Pletikosa, Srna, Corluka, Lovren, Vrsaijko, Kovacic (Brozovic 61'), Olic, Modric, Rakitic, Perisic, Jelavic (Rebic 78')

Bảo Phương