Tuy vậy, phải bước sang đầu hiệp 2, ĐT Anh mới có được bàn thắng. Chính từ cú đẩy bóng thuận lợi của Barkley mà Lambert có cơ hội tung ra cú dứt điểm quyết đoán chéo góc, đánh bại mọi nỗ lực của Banguera. Bên cạnh Barkley thì Chamberlain cũng để lại nhiều ấn tượng và trở thành mối hiểm hoạ thường trực cho hàng thủ Ecuador nhờ tốc độ, kỹ thuật và sự tinh ranh. Dường như, sự tin tưởng vào "dòng máu trẻ" của Hodgson hoàn toàn có cơ sở. Chỉ có điều, đến phút 63, Chamberlain đã phải tập tễnh rời sân do bị đau. Thực ra, anh chỉ vừa mới kịp bình phục chấn thương ngay trước thời điểm chốt danh sách 23 tuyển thủ tới Brazil nên việc bị tái phát có khả năng xảy ra bất cứ lúc nào. Chỉ hy vọng, vấn đề Chamberlain mới gặp phải không quá trầm trọng, bằng không ĐT Anh sẽ mất đi một thứ vũ khí tiềm ẩn mà có thể làm các đối thủ phải bất ngờ. Sau khi tiền vệ trẻ của Arsenal rồi Rooney rời sân thì Anh cũng chẳng còn giữ được thế trận áp đảo. Phút 67, lại là Enner Valencia đã có cú sút mạnh trúng cột dọc và vài phút sau, thì mành lưới của Foster đã phải rung lên sau pha ra chân tuyệt đẹp của Arroyo từ ngoài vòng cấm, găm thẳng trái bóng vào góc cao.

Dù thời gian còn đủ cho hai bên ghi được bàn thắng song đến hết trận, yếu tố chuyên môn đơn thuần đã dần biến mất, trận đấu không còn hấp dẫn, thay vào đó là các chuyện bên lề. Nổi bật nhất là sự kiện Sterling và Valencia "khác" (Antonio Valencia, tiền vệ của Man Utd và đội trưởng của Ecuador) xung đột sau tình huống tiền đạo Liverpool truy cản Valencia. Trọng tài đã không ngần ngại rút ra hai tấm thẻ đỏ trực tiếp. Tất nhiên, do chỉ là trận không chính thức nên sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến cả hai trong VCK sắp tới. Còn với nhiều người thì họ đã liên tưởng tình huống này với sự hận thù chất chứa bao năm qua giữa Liverpool và Man Utd. Nếu không như vậy thì chưa chắc cả hai đã nổi nóng sau một pha va chạm hết sức bình thường.

Tuy không thể giành được chiến thắng nhưng Hodgson vẫn có quyền hài lòng về trận hoà này, đặc biệt là màn trình diễn của hai học trò trẻ Ross Barkley và Chamberlain. Dẫu vậy, ông hẳn vẫn phải đau đầu với bài toán mang tên Wayne Rooney. Không thể nói R10 đã có một trận hay, bất chấp ghi được bàn thắng và căn cứ theo tình hình hiện tại thì gần như chắc chắn Rooney sẽ phải chơi trái sở trường ở VCK World Cup sắp tới, nhất là khi Barkley chơi quá ấn tượng trong vai trò "số 10". Thực ra, với một cầu thủ đã khẳng định được đẳng cấp, tên tuổi như Rooney thì điều đó không phải vấn đề lớn. Chỉ là, anh có chịu chấp nhận hay không mà thôi. Cuối tuần này, Anh sẽ còn một trận giao hữu nữa với Honduras, cũng là một ĐT được tham dự VCK World Cup 2014 và đây sẽ là cơ hội cuối cùng để Hodgson thử nghiệm Rooney cũng như vài phương án khác.

Đội hình thi đấu
England (4-2-3-1): Foster; Milner, Jones, Smalling, Shaw (Stones 74'); Lampard, Wilshere (Lallana 87'); Oxlade-Chamberlain (Flanagan 63'), Barkley (Henderson 84'), Rooney (Sterling 65'); Lambert (Welbeck 84').
Ecuador (4-4-2): Banguera; Paredes (Achilier 90'), Guagua, Erazo, W. Ayovi; Noboa (Méndez 50'), Gruezo (Saritama 90'), A. Valencia, Montero (Arroyo 68'); E. Valencia (Ibarra 83'), Caicedo (Rojas 46')

Bảo Phương