Ở Hà Lan, khi nhắc tới môn phi tiêu thì fan thường nghĩ tay tới bộ đôi nổi tiếng Michael van Gerwen và Raymond van Barneveld. Trong sự nghiệp của mình, Van Barneveld từng 5 lần VĐTG (tổng cộng 14 danh hiệu) và ở tuổi 51, ông không còn nhiều thời gian cho môn thể thao nay.

Cá nhân Van Barneveld từng khẳng định mình sẽ nghỉ hưu sau giải VĐTG diễn ra vào năm tới. Còn Van Gerwen  mới có 29 tuổi nhưng sở hữu thành tích đáng nể khi từng giành được 31 danh hiệu trong sự nghiệp (bao gồm 3 chức VĐTG).

Bản thân Rafael Van der Vaart cũng rất ngưỡng mộ 2 người đồng hương. Do đó, sau khi tuyên bố giải nghệ bóng đá vào năm 2018, anh lập tức thử sức ở môn thể thao mới. Sau thời gian dài tập luyện, Van der Vaart đã đồng ý tham dự giải đấu mở rộng được tổ chức tại Đan Mạch vào tháng 5 tới.

Trong quá khứ, Van der Vaart  từng tham dự giải đấu phi tiêu nghiệp dư với Van Gerwen ở Đức. Năm đó, cặp Van der Vaart-Van Gerwen đã lọt vào chung kết nhưng để thua cặp Max Hopp và nam diễn viên Jimi Ochsenknarou.