2. Khi xem Van Gaal huấn luyện đội tuyển Hà Lan ở World Cup 2014, Tom Cleverley nói với Daily Mail: “Tôi đã xem HLV của đội Hà Lan và từ đó, tôi nghĩ rằng mình thuộc mẫu cầu thủ ông ấy ưa thích. Tôi nghĩ có chỗ cho tôi ở đội bóng và tôi phải chứng minh bản thân mình”.

Tom chính là một trong những bất ngờ lớn của Man United ở tour du đấu Mỹ. Anh chơi đủ mọi vị trí Van Gaal yêu cầu, từ tiền vệ sở trường đến hậu vệ biên, tham gia phòng ngự đến tổ chức lối chơi, và thậm chí còn đeo băng đội trưởng. Vị trí nào, Tom cũng hoàn thành tốt, và từ ứng viên phải bán xới như báo chí đồn thổi, anh tràn trề cơ hội ở lại Man United của Van Gaal.

Đó là cầu thủ bị 10 ngàn CĐV Anh kí vào một lá đơn yêu cầu HLV Roy Hodgson không gọi anh dự World Cup 2014. Hodgson phản ứng thế nào? Ông bênh vực Tom hết mực qua các phát biểu và nói anh không vô dụng. Nhưng sau đó vẫn hành xử chẳng khác gì 10 ngàn CĐV kia: Loại Tom khỏi World Cup thay vì chứng minh rằng anh thật sự có ích như ông nói.

3. “Tôi không cần 11 cầu thủ giỏi nhất. Tôi cần đội bóng giỏi nhất từ 11 cầu thủ”. Van Gaal không phải mẫu HLV thích sưu tầm những thương hiệu và cá tính lớn trong đội bóng của mình. Một cầu thủ của Van Gaal phải phù hợp với lối chơi ông xây dựng, phải tuân thủ kỉ luật, và có tinh thần chiến đấu.

Van Gaal nhìn ra giá trị của những Tom Cleverley, Ashley Young, Javier Hernandez, Shinji Kagawa, cùng những Jesse Lingard, Adnan Januzaj, Michael Keane... Ông không thấy Ashley Young là một VĐV nhảy cầu như Tom Daley mà truyền thông Anh mỉa mai. Ông thấy anh biết chạy cánh, thể lực tốt, tạt bóng hay, biết phòng ngự và đa năng.

Đấy là “tài” của Young mà bản thân anh không thấy, Moyes không thấy, Hodgson không thấy, nhưng Van Gaal thì nhìn thấy. Phía sau tấm áo “VĐV nhảy cầu”. 

Theo Thể Thao Văn Hoá