Thất bại 1-2 của Valencia trước Getafe là một tin vui dành cho Real Madrid trước khi bước vào trận đấu với Athletic Bilbao. 3 điểm nữa sẽ giúp đội bóng Hoàng gia tạo cách biệt 5 điểm so với đối thủ trong cuộc đua tránh phải đá vòng play-off Champions League.

Zinedine Zidane tung ra đội hình khá mạnh, tuy nhiên, Gareth Bale không có cơ hội để thuyết phục HLV người Pháp rằng anh xứng đáng có suất cho trận đấu với Bayern Munich sắp tới. Cristiano Ronaldo trở lại và cặp tiền đạo với Karim Benzema, trong khi ở giữa sân, Casemiro và Isco Alarcon nhường chỗ cho Lucas Vazquez, Marco Asensio.

Ở phía bên kia, HLV Jose Ziganda quyết định kéo Inaki Williams vào vị trí tiền đạo đá cao nhất thay vì Aritz Aduriz. Trước trận đấu, đa phần thống kê đều có lợi cho Real Madrid để nhận định về trận thắng không đổ nhiều mồ hôi. Tuy vậy, cách nhập cuộc không quá mạnh mẽ, cũng như đôi chút ngập ngừng ở phần sân nhà khiến cho Los Blancos phải nhận thử thách đầu tiên.

Mikel San Jose là người đe dọa khung thành của Keylor Navas ngay phút thứ 7, sau một cú “xẻ nách” của Raul Garcia. Thua 12 trận liên tiếp trước đó tại Bernabeu nhưng đại diện xứ Basque khởi đầu rất tập trung.

2 phút sau, Ronaldo trả lời bằng cú đánh đầu rung chuyển xà ngang. CR7 tiếp tục trở thành mối đe dọa lớn nhất với Bilbao khi mà anh đã ghi 16 bàn trong 17 trận gặp đối thủ này.

Sự tập trung ở Bilbao được thể hiện qua những phản xạ xuất sắc của thủ thành Kepa Arrizabalaga. Trong giai đoạn còn lại của hiệp 1, Real Madrid kiểm soát thế trận và tạo ra những pha tấn công, dứt điểm đa dạng. Nhưng dù Ronaldo, Asensio, Vazquez, Marcelo, Raphael Varane có thay nhau dứt điểm thì thủ thành trẻ người Tây Ban Nha vẫn vững vàng với 7 pha cứu thua.

Không chịu áp lực nhưng như đã nói, cách phòng ngự của Real Madrid có vấn đề trước cách đánh trực diện rồi khai thác khoảng trống giữa hậu vệ biên và trung vệ mà Bilbao thực hiện. Trong một tình huống như thế ở phút 14, Williams đã kết thúc rất kỹ thuật để mở tỷ số.

Lợi thế kiểm soát bóng trong hiệp 2 vẫn thuộc về Real Madrid, nhưng so với nửa đầu trận thi đây lại là khoảng thời gian “nhạt” hơn. Los Blancos không tạo được nhiều cơ hội rõ rệt như trước, tỉ lệ tạt bóng cùng như thực hiện các pha phạt góc cả trận 15 lần) là rất tệ.

Và đương nhiên vì thế khiến cho đối thủ càng thêm sự tự tin. Bilbao đã có thể ghi bàn thứ hai ở phút 64 với 2 pha dứt điểm mà chỉ có Dani Carvajal đứng đúng chỗ cùng xà ngang mới cứu thua cho đội chủ nhà.

2 điều chỉnh nhân sự Zidane thực hiện đến sau gần 70 phút, với Isco và Bale được chờ đợi mang đến giải pháp mới. Có điều, cũng như Benzema, Bale đã đánh mất quá nhiều sự tự tin để có thể làm tươi mới cách chơi và đem về điều gì đó khác biệt.

Trong hiệp đấu “nhạt” như vậy, cứu tinh cho Real Madrid lại là cái tên quen thuộc. Phút 87, Luka Modric dứt điểm từ ngoài vòng cầm, hướng bóng đến chỗ Ronaldo và chân sút người Bồ Đào Nha chủ động đánh gót, bóng vào lưới khi các cầu thủ khách không có phản ứng nào kịp thời.

Không thắng trận thứ ba liên tiếp tại Bernabeu (trên 2 đấu trường), Real Madrid chỉ tạm tăng cách biệt với Valencia lên thành 3 điểm.