Sự ra đi của Alexis Sanchez đã để lại khoảng trống lớn trên hàng công của Arsenal. Nhưng bù lại, Wenger đã có 1 tiền vệ công rất chất lượng là Henrikh Mkhitaryan. Bỏ qua quãng thời gian đáng quên ở Man Utd, tiền vệ người Armenia ngày càng thể hiện được giá trị của mình trong màu áo Arsenal.

Cách đây ít ngày, Mkhitaryan đã rực sáng giúp Arsenal vượt qua Milan 2-0 ở trận lượt đi vòng 1/8 Europa League. Còn ở trận đấu thuộc vòng 30 Premier League, anh lại ghi đậm dấu ấn với 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo. Nhờ đó, Pháo thủ đã dễ dàng đánh bại Watford với tỷ số 3-0.

Mặc dù vừa phải hành quân sang Milan và chuẩn bị đá trận lượt về nhưng HLV Wenger vẫn sử dụng đội hình mạnh nhất có thể ở màn tiếp đón Watford. Trong đội hình ra sân của Arsenal, chỉ có 2 cầu thủ thường xuyên đá chính vắng mặt là Koscielny và Bellerin. Hai vị trí này đã được HLV Wenger thay thế bằng Holding và Maitland-Niles.

Với quyết tâm xóa bỏ áp lực sau chuỗi trận đáng thất vọng, Arsenal đã có màn khởi đầu rất hưng phấn. Ngay ở phút thứ 3, Ozil đã tung cú chọc khe tinh tế, đặt Aubameyang vào thế đối mặt thủ thành Karnezis. Tiếc rằng trước cơ hội này, chân sút người Gabon lại không thể dứt điểm thành công.

Mặc dù vậy, CĐV Arsenal chẳng phải chờ đợi quá lâu để có màn ăn mừng. Vào phút thứ 8, Pháo thủ đã ghi bàn mở tỷ số nhờ dấu ấn của bộ đôi tuyển thủ người Đức. Ozil đá phạt, còn Mustafi đã đánh đầu hiểm hóc vào góc xa, đưa Arsenal vượt lên dẫn trước 1-0.

Không chỉ hàng công, ở hàng thủ, Petr Cech cũng thi đấu thăng hoa. Liên tiếp ở các phút 12 và 26, thủ thành người CH Séc đã xuất sắc cứu thua trước 2 cú dứt điểm nguy hiểm của Doucoure và Richarlison.

Trong phần còn lại của hiệp 1, với đấu pháp phản công lợi hại, Arsenal đã tạo ra khá nhiều cơ hội về phía khung thành của Watford. Tiếc rằng sự vô duyên của Aubameyang đã khiến Pháo thủ không thể nhân đôi cách biệt trước giờ nghỉ. Ở trận đấu này, Mkhitaryan là cầu thủ gây ấn tượng nhất bên phía Arsenal. Anh đã tạo ra hàng loạt cơ hội cho Pháo thủ. Tuy vậy, phải tới phút 59, đường kiến tạo của tiền vệ người Armenia mới được Aubameyang tận dụng để ghi bàn thắng thứ 2 cho Pháo thủ London.

Bên phần sân nhà, Petr Cech cũng chơi thăng hoa với pha cản phá cú sút penalty của Troy Deeney ở phút 62. Trước đó, tài năng trẻ Maitland-Niles đã mắc sai lầm với pha phạm lỗi nhắm vào Pereyra trong vòng 16m50. Trong phần còn lại của trận đấu, Arsenal không quá bùng nổ nhưng vẫn tạo ra nhiều cơ hội về phía khung thành của Watford. Hệ quả, tới phút 77, Pháo thủ đã có bàn thắng thứ 3. Ở tình huống này, Aubameyang đã "đáp lễ" Mkhitaryan với cú nhả bóng vừa tầm để tiền vệ người Armenia ghi bàn ấn định chiến thắng 3-0 cho Arsenal.

Như vậy, tính tới thời điểm này, Mkhitaryan đã ghi được 2 bàn thắng và có 5 đường kiến tạo cho Arsenal trên mọi đấu trường. Với màn trình diễn đó, tiền vệ người Armenia đang dần khiến CĐV Arsenal quên đi bóng hình của Alexis Sanchez. Nhờ pha cản phá tình huống đá phạt đền của Watford, Petr Cech cũng đã cán mốc 200 trận giữ sạch lưới ở Premier League. Đây là điều mà chưa thủ thành nào làm được ở giải đấu số 1 nước Anh.

Chiến thắng 3-0 trước Watford chưa thể tạo ra sức bật cho Arsenal trong cuộc đua top 4 nhưng nó đủ sức mang lại sự thăng bằng cho thầy trò Wenger sau chuỗi trận đáng thất vọng vừa qua.