Sau 2 thất bại liên tiếp trước Man City và Feyenoord, Man Utd rất cần 1 chiến thắng để ổn định tinh thần. Gặp Watford được xem là cơ hội tốt nhưng thầy trò Jose Mourinho đã không thể tận dụng. Tệ hơn, họ còn dễ dàng để thua với tỷ số 1-3. Đây là lần đầu tiên Man Utd để thua Watford sau 30 năm và cũng là lần đầu tiên Jose Mourinho để thua 3 trận đấu liên tiếp kể từ năm 2002.

So với trận derby Manchester cách đây 1 tuần, Man Utd có 3 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Ở hàng phòng ngự, trung vệ Daley Blind đã phải nhường vị trí cho Smalling sau khi mắc nhiều sai lầm cá nhân ở trận gặp Man City. Trong khi đó, trên hàng tấn công, Mourinho đã tỏ rõ ý đồ thử nghiệm sơ đồ 4-3-3 khi sử dụng bộ đôi Rashford – Martial bên cạnh trung phong Ibrahimovic.

Tuy vậy, những thay đổi của Mourinho không cho thấy sự hiệu quả tại Vicarage Road. Trong khi hàng công thi đấu thiếu đột biến thì hàng thủ liên tiếp mắc các sai lầm. Đầu tiên phải kể tới màn phối hợp không hiểu ý giữa De Gea và Smalling ở phút 13 khiến bóng rơi vào đúng vị trí của Ighalo. May mắn đã đứng về Quỷ đỏ khi ở tình huống đối mặt khung thành trống, chân sút người Nigeria đã dứt điểm đưa bóng đi ra ngoài.

Ít phút sau đó, cặp trung vệ của Man Utd lại mắc sai sót trong khâu kèm người, để Troy Deeney tung cú đánh đầu hiểm hóc mà phải nhờ tới tài nghệ của De Gea, Man Utd mới không để lọt lưới. Trước sức ép của Watford, Man Utd không dám đẩy đội hình quá cao. Bởi vậy, số cơ hội mà Quỷ đỏ tạo được phần lớn đến từ những cú dứt điểm ngoài vòng cấm. Ở 1 trong những tình huống như vậy, Paul Pogba đã dứt điểm đưa bóng dội xà ngang khung thành Watford.

Pogba có lý do để nuối tiếc với tình huống trên bởi chỉ ít phút sau đó, Man Utd đã phải vào lưới nhặt bóng. Từ pha để mất bóng của Martial bên phía cánh trái, hậu vệ Daryl Janmaat đã nhả bóng thuận lợi để Etienne Capoue dứt điểm hạ gục De Gea, đưa Watford vượt lên dẫn trước (phút 34).

Sau bàn thua, Anthony Martial đã phải rời sân nhường chỗ cho Ashley Young. Trong khoảng 10 phút cuối hiệp 1, Man Utd đã vùng lên chơi tấn công nhưng sự thiếu sáng tạo đã khiến Quỷ đỏ không thể tạo ra những cơ hội rõ rệt và đành chấp nhận thất bại 0-1 sau 45 phút đầu tiên. Bước sang hiệp đấu thứ 2, thế trận không thay đổi đáng kể! Man Utd vẫn cầm bóng và chơi tấn công nhưng những đường lên bóng của Quỷ đỏ tỏ ra rất thiếu sáng tạo. Nhưng may mắn đã mỉm cười với Quỷ đỏ ở phút 62 khi hậu vệ Watford phá bóng không tốt từ cú treo bóng của Ibrahimovic. Trước cơ hội từ trên trời rơi xuống, Marcus Rashford đã không bỏ lỡ, ghi bàn gỡ hòa 1-1 cho Man Utd.

Những tưởng bàn gỡ hòa sẽ mang lại sự khởi sắc cho Man Utd nhưng thực tế thì không. Có quá ít cơ hội được M.U tạo ra dù HLV Mourinho đã tăng cường hàng công với sự góp mặt của Juan Mata. Trong khi sự thay đổi người của Mourinho không phát huy hiệu quả thì bên kia chiến tuyến, HLV Mazzarri lại được hưởng niềm vui khi tung hậu vệ Zuniga vào sân. Ngay ở tình huống chạm bóng đầu tiên, Zuniga đã đánh bại De Gea sau đường kiến tạo của Roberto Pereyra, đưa Watford vượt lên dẫn 2-1 ở phút 83.

Trong 10 phút cuối trận, Man Utd lao lên tấn công điên cuồng nhưng vẫn không thể phá vỡ hệ thống phòng ngự kiên cố của HLV Mazzarri. Tệ hại hơn, ở phút bù giờ thứ 2, Quỷ đỏ còn bị thổi phạt đền sau pha phạm lỗi của Fellaini với Isaac Success. Trên chấm 11m, tiền đạo Troy Deeney đã bình tĩnh hạ gục De Gea ấn định chiến thắng 3-1 cho Watford.

Để thua trận thứ 2 liên tiếp và thứ 3 trên mọi đấu trường, Man Utd cho thấy họ còn quá nhiều vấn đề trong lối chơi. Nếu không kịp hồi sinh, rất khó để thầy trò Mourinho có thể cạnh tranh chức vô địch, đặc biệt trong bối cảnh Man City đang thể hiện phong độ thăng hoa dưới thời HLV Pep Guardiola.