Với một số cầu thủ, trong đó có Owen Hargreaves, Wayne Rooney, John Terry, Ashley Cole, bị chấn thương, HLV Steve McClaren đã buộc phải thử nghiệm nhân sự cũng như sơ đồ chiến thuật mới cho trận gặp Tây Ban Nha. Và canh bạc này của ông đã thất bại nặng nề. Thủ môn Iker Casillas của đối phương rất ít khi phải làm việc, trong lúc hàng công đội tuyển Anh hoàn toàn tịt ngòi. Nếu tính toán một cách chi li thì trong 4 trận gần đây nhất, nhà cựu vô địch thế giới chỉ ghi được...1 bàn thắng.

"McClaren đang ngồi trên đống lửa trong khi đội tuyển Anh hoàn toàn bị đông cứng", tờ Guardian uy tín giật tít. Nhật báo bán chạy nhất nước Anh, Sun, còn đưa ra con số thống kê nghèo nàn rằng đội tuyển Anh chỉ có 2 cú sút đáng xem trong 4 trận gần đây, và một trong số đó là của tiền vệ Michael Carrick ở trận thua hôm thứ tư. "Spainful", tờ Mirror chơi chữ ("Spain" nghĩa là Tây Ban Nha, còn "painful" nghĩa là đau đớn). "Thất bại của Steve McClaren trước bài toán Tây Ban Nha cho thấy đội tuyển Anh thực sự đã rơi vào khủng hoảng", nhật báo này bình luận tiếp.

Sức ép lên Steve McClaren đang ngày càng lớn

Cũng như Eriksson, McClaren cố gắng giúp Steven Gerrard và Frank Lampard chơi cùng nhau, mặc dù rất nhiều CĐV cũng như các nhà bình luận cho rằng phương án này là không thể. Và một lần nữa, những người được coi là "ngoài chuyên môn" đã đúng khi giễu cợt Lampard lúc cầu thủ này bị thay ra và tỏ vẻ hoan hỉ với người thế vai, Joey Barton.

"Thật đáng thất vọng vì chúng tôi đã thua", McClaren rầu rĩ phát biểu. "Sự trông đợi của các CĐV là rất lớn và tôi hiểu được phản ứng của họ lúc này".

Sau khi chứng kiến đội bóng "hầu như không tồn tại cánh trái" (Ashley Cole và Joe Cole đều chấn thương) và tỏ ra kém sắc sảo trên hàng công, giờ đây, McClaren có nhiệm vụ phải giành trọn 6 điểm trong hai trận vòng loại ở Israel (24/3) và Andorra (28/3). Đó là điều bắt buộc, vì hiện Anh chỉ "ngang phân" với Macedonia và Israel tại bảng E (cùng 7 điểm), ít hơn 3 điểm so với đội dẫn đầu là Croatia và 1 điểm so với Nga.

Dẫu đang ở tình thế khá nguy hiểm nhưng các cầu thủ Anh vẫn tin họ sẽ không đứng ngoài cuộc tại Euro 2008. "Mọi thứ vẫn chưa vượt quá khỏi tầm tay chúng tôi. Đội tuyển vẫn còn đủ số trận để tự quyết định số phận", hậu vệ Gary Nevilla phát biểu.

Trong khi đó, "nhân vật chính" Steve McClaren cũng tỏ ra không chút lo âu. "Tôi không muốn bao biện. Nhưng sự thật là chúng tôi đã mất một nửa đội hình chính trong trận gặp Tây Ban Nha và đó đều là những cầu thủ lớn".

(Theo Vnexpress)