Arsenal đã giành trọn 3 điểm trong cuộc đón tiếp Stoke tại sân Emirates. Nhưng trong chiến thắng đó vẫn đọng lại hạt sạn mang tên Granit Xhaka. Tiền vệ người Thụy Sỹ này khiến Pháo thủ trải qua những thời khắc khốn khổ. Tai họa đến vào phút 29, khi Xhaka phạm lỗi thô bạo với Joe Allen trong vòng cấm và bị trọng tài thổi phạt.

Trong tình huống này, tân binh của Pháo thủ không chỉ đạp vào ống đồng Allen mà còn xoay người đánh cùi chỏ vào mặt đối phương. May cho Xhaka là trọng tài không rút thẻ đỏ trong pha bóng mang đầy bạo lực đó. Nhưng Arsenal thì không tránh khỏi cảnh bị thổi phạt penalty. Từ khoảng cách 11 mét, Charlie Adam không phạm sai lầm nào để mở tỷ số cho Stoke.

Bàn thua này trở thành cú sốc với Pháo thủ. Những phút sau đó họ trở nên lúng túng khi phải đối mặt với lối đá giàu thể lực bên phía Stoke. Đây là khoảng thời gian mà đội khách có thể nới rộng cách biệt, nhưng Marko Arnautovic và  Xherdan Shaqiri đều không thành công.

Không chỉ trở thành nạn nhân từ sai lầm của Xhaka, Arsenal còn tổn thất lực lượng khi Shkodran Mustafi dính chấn thương và rời sân từ khá sớm. Song sự cố bất đắc dĩ này hóa ra lại mở ra một cánh cửa khác cho Pháo thủ. Cầu thủ vào thay Mustafi là Hector Bellerin đã chơi rất tốt. Không chỉ hoàn thành tốt nhiệm vụ phòng ngự, hậu vệ cánh biên này còn trở thành nhân tố tạo đột biến quan trọng, với những pha tăng tốc đột phá bên cánh phải. Cũng chính Bellerin là người tung ra đường kiến tạo để Theo Walcott cân bằng tỷ số 1-1, mở ra cuộc lội ngược dòng cho Pháo thủ.

Một khi áp lực tâm lý được giải tỏa, Arsenal trở lại là chính mình, với lối đá nhịp nhàng và biến hóa. Trên sân Emirates đêm qua, Pháo thủ đã cho thấy họ có rất nhiều điểm nổ. Trong ngày mà Alexis Sanchez có phần hụt hơi, những vệ tinh xung quanh như Mesut Oezil, Alex Oxlade-Chamberlain và sau đó là cầu thủ vào sân thay người Alex Iwobi đã chơi quá hay. Họ liên tục có những pha phối hợp biến hóa ở tốc độ cao.

Trong đó, pha phối hợp nâng tỷ số lên 2-1 của Arsenal đẹp như một tác phẩm nghệ thuật. Khác với vẻ băm bổ thường thấy, Oxlade-Chamberlain bất ngờ tung ra đường chuyền bổng có điểm rơi loại toàn bộ hàng thủ Stoke. Oezil làm tăng thêm tính mỹ thuật cho pha bóng này bằng cú đánh đầu vòng qua người thủ môn rồi đi vào lưới. Chiến thắng 3-1 được ấn định cho Pháo thủ vào phút 75, sau pha dứt điểm quyết đoán của Iwobi.

Cuộc ngược dòng trước Stoke đã đưa Arsenal vươn lên ngôi đầu Premier League. Họ hiện có 34 điểm như Chelsea nhưng hơn về chỉ số phụ. Pháo thủ sẽ tiếp tục ngự trị ở vị trí này ít nhất cho đến khi Chelsea thi đấu với West Brom vào đêm nay. Chiến thắng trước Stoke là lời khẳng định cho sức mạnh và chiều sâu của Arsenal. Sự đa dạng trong tấn công đã biến Pháo thủ trở thành một thế lực đáng gờm tại Premier League mùa này.