Bước vào chuyến làm khách của Brighton trong dịp Boxing Day, HLV Unai Emery không giấu diếm ý định cùng Arsenal giành trọn 3 điểm khi tung ra sân đội hình mạnh nhất, đặc biệt là trên hàng công là sự góp mặt của bộ đôi Pierre-Emerick Aubameyang và Alexandre Lacazette. Ngoài ra, nhạc trường Mesut Oezil có trận đấu thứ 2 liên tiếp được trao cơ hội ra sân từ đầu.

Với đội hình rất mạnh, đặc biệt là ở mặt trận tấn công, các cầu thủ Arsenal sớm tạo được thế trận lấn lướt. Ngay phút thứ 2, tiền đạo Lacazette đã thử sức thủ thành Ryan của Brighton, nhưng cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm đi không hiểm hóc. 2 phút sau, đến lượt Aubameyang có cơ hội lốp bóng tinh tế nhưng không thể thắng được sự xuất sắc tới từ thủ môn đội chủ nhà.

Tuy nhiên, các CĐV của Arsenal không phải chờ đợi quá lâu để có thể ăn mừng bàn thắng. Phút thứ 7, xuất phát từ tình huống phá bóng thiếu dứt khoát cùa hàng thủ Brighton, Lacazette xoay sở khéo léo trước khi chuyền thuận lợi cho Aubameyang tung ra cú cứa lòng đẳng cấp vào góc xa mở tỷ số cho đội khách.

Sau khi có bàn thắng, Arsenal tiếp tục là đội bóng nắm giữ thế trận trên sân. Trong khi đó, chủ nhà Brighton vẫn trung thành với lối chơi phòng ngự phản công của mình. Chính vì thế, có những thời điểm Arsenal nắm tới 85% quyền kiểm soát bóng. Tuy vậy, Pháo thủ đã không thể ghi thêm bàn thắng, dù Aubameyang đã có cơ hội rất tốt ở phút 31, nhưng cú dứt điểm của cựu tiền đạo Dortmund bị thủ thành Ryan xuất sắc đổ người cản phá.

Với Brighton, chiến thuật phòng ngự phản công, phất bóng dài để các tiền vệ cánh cũng như tiền đạo Murray mở tốc độ đã nhiều lần khiến hàng thủ Arsenal chao đảo. Phút 24, bóng đã được đưa vào lưới Leno, nhưng trọng tài xác định tiền đạo Murray đã phạm lỗi với Bernd Leno trước đó.

Tuy nhiên, những nỗ lực không biết mệt mỏi của đội chủ nhà đã được đền đáp. Phút 35, Davy Propper phất bóng từ phần sân nhà, hậu vệ Stephan Lichtsteiner rất nỗ lực đánh đầu phá bóng, nhưng lại vô tình đưa bóng đến đúng vị trí của Jurgen Locadia. Cầu thủ này dễ dàng đánh bại thủ môn Leno trong tư thế đối mặt, san bằng cách biệt 1-1.

Bước sang hiệp thi đấu thứ 2, khá bất ngờ khi các cầu thủ chủ nhà Brighton mới là đội bóng nằm thế chủ động. Những pha phản công chớp nhoáng của đội chủ sân Amex khiến khung thành thủ môn Leno luôn đặt trong tình trạng báo động. Nếu như Leno không xuất sắc và các chân sút Brighton tận dụng tốt hơn, họ phải có thêm ít nhất 2 bàn thắng ở các tình huống dứt điểm.

Với Arsenal, HLV Emery có những sự thay đổi về nhân sự trong hiệp 2 và chuyển sang sơ đồ 4-4-2. Tuy nhiên, Pháo thủ không thể tạo được thế trận lấn lướt như trong 45 phút đầu tiên. Suốt cả hiệp thi đấu thứ 2, đội khách không có được bất cứ cú dứt điểm nào đi trúng khung thành thủ môn Ryan.

Chung cuộc, cả 2 đội đều không có món quà ý nghĩa tặng NHM trong dịp Boxing Day. Với Arsenal, trận hòa này đủ giúp họ tạm thời vượt mặt Chelsea để lọt vào Top 4 với 38 điểm. Trong khi đó, các cầu thủ chủ nhà Brighton an phận ở vị trí thứ 13 với 22 điểm, nhiều hơn nhóm cầm đèn đỏ khoảng cách 10 điểm.

TỔNG HỢP: BRIGHTON 1-1 ARSENAL

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
BRIGHTON (4-4-2): Mat Ryan; Martin Montoya, Shane Duffy, Leon Balogun, Bernardo; Solly March, Dale Stephens, Davy Propper, Jurgen Locadia; Pascal Gross; Glenn Murray.
ARSENAL (4-3-3): Bernd Leno; Stephen Lichtsteiner, Sokratis Papastathopoulos, Laurent Koscielny, Sead Kolasinac; Lucas Torreira, Granit Xhaka, Matteo Guendouzi; Alexandre Lacazette, Mesut Ozil, Pierre-Emerick Aubameyang.