John Terry xem ra không phải là nguyên nhân khiến chất lượng phòng ngự của Chelsea mùa giải này đi xuống. Bằng chứng là trung vệ đội trưởng không thi đấu trận gặp Crystal Palace đêm qua, song tuyến dưới của nhà ĐKVĐ Premier League vẫn chơi như mơ ngủ. Sau 1/3 thời gian thi đấu, đông đảo CĐV chủ nhà trên sân Stamford Bridge đã thót tim khi chứng kiến Yohan Cabaye nhận bóng thoải mái trong khu cấm địa. May cho Chelsea là cú dứt điểm từ cự ly gần của tiền vệ người Pháp này lại quá hiền.

Đấy là đòn cảnh cáo đầu tiên mà Crystal Palace gửi tới người hàng xóm Chelsea. Song nhà ĐKVĐ vẫn bất lực trong việc kiểm soát những khoảng trống trong vòng cấm. Mối liên hệ giữa hai trung vệ Gary Cahill và Kurt Zouma vẫn hết sức mờ nhạt. Bên cánh phải Branislav Ivanovic cũng liên tục bị hành hạ trước các pha tăng tốc của Crystal Palace.

Những khoảng trống to đùng nơi hàng thủ đã khiến Chelsea phải trả giá đắt. Ở tình huống ghi bàn mở tỷ số ở phút 65, Bakary Sako có tới 2 cú dứt điểm liên tiếp trong vòng cấm mà không gặp phải sự ngăn cản đáng kể nào. Không lâu sau, tới lượt hậu vệ Joel Ward thoải mái chọc thủng lưới thủ môn Thibaut Courtois trong một pha lên tham gia tấn công.

Xen giữa hai bàn thua choáng váng, Chelsea đã thắp lại chút hy vọng bằng cú đánh đầu thành bàn của Radamel Falcao. Nhưng đó chỉ là khoảnh khắc lóe sáng hiếm hoi trong ngày mà đoàn quân của HLV Jose Mourinho có quá nhiều pha bóng rời rạc.

Chelsea đã chơi thứ bóng đá đầy tự phát, thiếu kỷ luật và cả sự tỉnh táo của một ứng cử viên vô địch. Họ lên bóng dựa trên nỗ lực của các cá nhân như Pedro, Eden Hazard hơn là những miếng phối hợp bài bản. Cách chơi đó chỉ giúp họ có một vài pha bóng lóe sáng, hơn là thiết lập một trận địa tấn công bài bản. Ở vị trí cao nhất trên hàng công, Diego Costa sa đà quá nhiều vào các tranh cãi với cầu thủ đối phương hơn là tập trung vào công việc săn bàn. Cesc Fabregas tiếp tục mờ nhạt trong vai trò tổ chức. Trong khi sự cần cù của Willian không bù đắp nổi cho sự thiếu sáng tạo của chính anh.

Chelsea đã tấn công như húc đầu vào tường trong phần lớn thời gian. Họ triển khai tấn công một cách vội vàng. Sự nóng vội dần trở thành hoảng loạn trong thời gian cuối trận. Bên ngoài đường pitch, HLV Jose Mourinho bất lực đứng nhìn các học trò chật vật trước hàng phòng ngự dày đặc bên phía đối phương.

Thất bại 1-2 trước Crystal Palace đã phơi bày năng lực thực sự của Chelsea thời điểm này. Chiến thắng West Brom vòng trước chỉ là sự hưng phấn nhất thời trong bối cảnh vừa đón tân binh Pedro. Trên thực tế, Chelsea đang gặp phải vô số vấn đề không dễ giải quyết trong ngày một ngày hai. Phong độ yếu kém của các cá nhân như Fabregas, Diego Costa chỉ là một phần dẫn tới khởi đầu yếu kém của Chelsea mùa giải này. Điều quan trọng là HLV Jose Mourinho đã không có sự chuẩn bị kỹ về yếu tố chiến thuật trước khi bước vào mùa giải 2015/16. Để rồi giờ đây Chelsea trở thành một đội bóng thi đấu thiếu bài vở, luẩn quẩn đến bế tắc.

Thất bại 1-2 trước Crystal Palace đã nhấn chìm Chelsea xuống sâu hơn trên BXH. Song vấn đề đó không đáng lo bằng việc đội bóng chưa có được một lối chơi nhất quán. Chelsea đã thua với một hàng công thi đấu tự phát, còn hàng thủ liên tục tự sát bằng cách để lọt cầu thủ đối phương trong vòng cấm. Sương mù đang bao phủ quanh Stamford Bridge và chưa biết bao giờ mùa xuân mới đến với Chelsea.