Hull City kém xa về đẳng cấp, đang vật lộn trong nhóm cầm đèn đỏ và bị chỉ mặt như ứng viên nặng ký cho một suất xuống hạng. Nhưng tại Stamford Bridge tối 22/1, họ đã khiến Chelsea trải qua một trận cầu không dễ dàng. Phải đợi đến những phút cuối cùng của hiệp một, đội đầu bảng Ngoại hạng Anh mới có thể mở tỷ số nhờ công Costa, trước khi Cahill ấn định kết quả về cuối hiệp hai.

Diego Costa là cái tên được chờ đợi nhất ở trận đấu này khi anh trở lại sau tám ngày sóng gió, vì tranh cãi với HLV thể lực giữa lúc tin đồn đòi rời Chelsea sang Trung Quốc lĩnh luông "khủng" ở CLB Thiên Tân Quyền Kiện. Và những gì trung phong gốc Brazil này thể hiện đã đáp ứng được sự chờ đợi từ các CĐV Chelsea, những người đã hoan hô anh nhiệt liệt suốt thời gian anh hiện diện trên sân.

Với sáu cú dứt điểm, Costa là cầu thủ Chelsea duy nhất dứt điểm nhiều hơn một cú trong trận đấu với Hull City. Một trong sáu cú ấy đã mang lại cho đội chủ nhà bàn mở tỷ số ở phút thứ bù giờ thứ bảy hiệp một khi anh xuất hiện đúng lúc để đá nối ghi bàn sau đường tạt ở tầm thấp của Moses từ trái vào. Trước đó, ngay giây thứ 10, Costa cũng suýt ghi bàn với một cú nã đại bác từ khoảng cách hơn 20 mét, đưa bóng đi chệch cột dọc trong gang tấc.

Hiệp một trận đấu tại Stamford Bridge kéo dài hơn thường lệ khi có đến 10 phút bù giờ, vì sự cố liên quan tới chấn thương của Ryan Mason bên phía đội khách. Tiền vệ này bị chấn động mạnh ở đầu sau pha va chạm trên không với Gary Cahill và phải đeo mặt nạ oxy khi nằm cáng rời sân, rồi được đưa thẳng vào bệnh viện.

Hull chơi rất cố gắng trong hiệp hai và nhờ đó, tạo nên cục diện tương đối ngang ngửa xét trên phương diện thống kê cho cả trận đấu. Theo đó, họ có cùng chín cú dứt điểm như Chelsea, chỉ kém chút xíu ở số cú dứt điểm đi trúng hướng cầu môn (4 - 5), số quả phạt góc được hưởng (7 - 9) và chỉ số sở hữu bóng (47%).

Tuy nhiên, giống như chính họ trong nhiều trận đấu trước đó, Hull City tỏ ra thiếu quyết đoán ở những tình huống quan trọng, và rồi phải trả giá vì một thoáng sơ sẩy. Phút 81, từ tình huống đá phạt treo bóng của Fabregas, Cahill đánh đầu gọn gàng, ấn định thắng lợi 2-0 cho Chelsea.

Kết quả này cộng với việc cả năm đối thủ còn lại trong top 6 đều không thắng ở vòng 22, Chelsea đã bứt lên tạo khoảng cách tám điểm nhiều hơn nhì bảng Arsenal. Đây cũng là trận thắng thứ 15 trong 16 trận gần nhất của thầy trò Conte tại Ngoại hạng Anh và là trận thứ 13 từ đầu mùa họ giữ sạch lưới.

Lịch sử đang ủng hộ Chelsea trên đường đua vô địch. Chưa có đội nào để vuột chức vô địch Ngoại hạng Anh sau khi có được ít nhất 55 điểm - như điểm số của thầy trò Conte hiện tại - sau 22 vòng đấu.