Tân binh Charlie Austin ghi bàn duy nhất giúp Southampton giành chiến thắng 1-0 trước đội bóng của HLV Van Gaal. Pha lập công của tiền đạo 26 tuổi đến ở phút 87, chỉ sau tám phút có mặt trên sân từ ghế dự bị. Austin thoải mái đánh đầu trong vòng 16m50 hạ De Gea từ quả phạt góc bên cánh phải.

Đây là bàn thắng đầu tiên của Austin kể từ khi ký hợp đồng với Southampton từ Queens Park Rangers cuối tuần trước. Southampton mất gần bảy triệu đôla để có được tiền đạo ghi 18 bàn tại Ngoại hạng Anh năm ngoái và ngay lập tức được đền đáp trong trận đấu quan trọng với Man Utd.


Bàn thắng của Austin đưa Southampton leo lên thứ tám và trở lại cuộc đua giành suất dự cup châu Âu mùa sau. Trong khi đó Man Utd vẫn dậm chân ở vị trí thứ sáu và bị đội thứ tư là Tottenham bỏ cách tới năm điểm. Trong trận đấu cùng giờ, Tottenham đã lội ngược dòng và giành chiến thắng 3-1 trên sân Ctystal Palace. Đây là chiến thắng thứ hai liên tiếp của Southampton tại Old Trafford trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh. Một lần nữa quy luật đội khách thắng trong những cuộc chạm trán giữa Van Gaal và Koeman tại giải vô địch quốc gia ứng nghiệm ở trận thứ sáu.

Bàn thắng của Austin đã cứu các khán giả khỏi một trận đấu nhàm chán với ít tình huống kịch tính trong suốt 86 phút trước đó. HLV Koeman đủ khôn ngoan để rút ra bài học từ tấm gương Liverpool, đội để thua Man Utd dù chơi ép sân cả trận. Southampton không đẩy cao đội hình chơi đôi công với Man Utd mà chủ trương phòng ngự chờ thời cơ. Sự xuất hiện của Charlie Austin vào cuối trận là đòn kết liễu mà Koeman dành cho người thầy cũ.

Về phía Man Utd, đội bóng tiếp tục thể hiện bộ mặt bế tắc nhưng không còn may mắn như trước Liverpool. Dường như để thắng Man Utd thì rất khó nhưng để giành một điểm trước đội bóng áo đỏ lại khá dễ dàng. Các đội bóng chỉ cần chơi phòng ngự chắc chắn thì hàng công của Man Utd gần như bị vô hiệu hóa. Nếu tận dụng tốt cơ hội thì thậm chí có thể giành trọn ba điểm giống như Southampton.

Trong trận đấu tại Old Trafford, Southampton chủ động phòng ngự chặt và chỉ chờ Man Utd dâng cao để đưa ra đòn phản công. Sự khó chịu của Southampton còn ở việc họ rất chịu tranh cướp bóng ngay bên phần sân đối phương. Sadio Mane sở hữu tình huống nguy hiểm nhất hiệp đầu tiên khi thoát xuống đối mặt De Gea trong vòng 16m50 nhưng dứt điểm trượt.


Man Utd kiểm soát thế trận tốt hơn nhưng không có nhiều đột biến trong tấn công. Những ca chấn thương buộc HLV Van Gaal phải sử dụng cặp tiền vệ trung tâm Schneiderlin và Fellaini, giỏi tranh chấp nhưng thiếu khả năng làm bóng cho tuyến trên. Ba cầu thủ trên hàng công là Rooney, Martia và Lingard tỏ ra đơn độc, thường xuyên phải sử dụng những pha đột phá cá nhân và kết thúc từ ngoài vòng 16m50.

Sự xuất hiện của Mata trong hiệp hai cũng không cải thiện bức tranh thiếu sức sống của Man Utd. Trong khi đó Southampton tiếp tục lối đá cò cưa để đưa trận đấu về những phút cuối. Trong một thoáng phòng ngự sơ hở, hàng thủ Man Utd bỏ quên Austin giúp tiền đạo này lập công.

Sau khi nhen nhóm lại hy vọng nhờ chiến thắng Liverpool thì Man Utd đã trở lại mặt đất ngay ở Old Trafford. Mục tiêu số một của Man Utd ở mùa giải này có lẽ nên là top 4 thay vì mộng mơ về cuộc đua vô địch.