So với trận đấu gần nhất gặp Barca ở Champions League, HLV Pep Guardiola đã từ bỏ sơ đồ 4-6-0 với “tiền đạo ảo” Kevin de Bruyne, thay vào đó là chiến thuật 3-4-3 cùng chân sút thực thụ Sergio Aguero. Hỗ trợ cho tiền đạo người Argentina là Raheem Sterling, De Bruyne chơi ngay bên cạnh và phía sau là những chân chuyền sáng tạo như David Silva hay IIkay Guendogan.

Thế nhưng, đội hình dày đặc những ngôi sao tấn công đó lại gặp nhiều khó khăn trước hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Southampton. Trong khi hàng công đang loay hoay chưa tìm được đường vào khung thành đội khách, hàng thủ Man City lại mắc sai lầm và phải trả giá bằng bàn thua.

Phút 28, trước sự áp sát của các cầu thủ Southampton, John Stones buộc phải chuyền bóng về phía sau. Đường chuyền của anh chơi vơi giữa vị trí của thủ môn Claudio Bravo và trung vệ Vincent Kompany, tạo điều kiện cho Nathan Redmond băng xuống cướp bóng. Redmond lừa qua Bravo, dứt điểm vào lưới trống mở tỷ số của trận đấu.

Chỉ 4 phút sau, tưởng chừng như Stones đã lập công chuộc tội, khi đệm bóng cận thành làm tung lưới Fraser Forster. Tuy nhiên, trọng tài đã không công nhận bàn thắng của trung vệ người Anh. Hiệp 1 khép lại một cách đầy thất vọng với Man City, khi họ thậm chí còn không tung ra được cú sút nào trúng khung thành của đội khách.

Bước sang hiệp 2, Guardiola đã có sự điều chỉnh nhân sự, tung Kelechi Iheanacho vào sân thay De Bruyne. Sự thay đổi này của chiến lược gia người Tây Ban Nha ngay lập tức phát huy tác dụng. Phút 55, Iheanacho nhanh nhẹn băng vào đón đường căng ngang của Sane, đệm bóng gọn gàng gỡ hòa 1-1 cho Man City. Đây là bàn thắng thứ 11 của Iheanacho chỉ sau 17 cú sút trúng đích của tiền đạo trẻ này ở Ngoại hạng Anh.

Trong những phút còn lại của trận đấu, Man City dù rất cố gắng nhưng không thể ghi thêm bàn. Hòa Southampton, Man City đã có trận thứ 5 liền không thắng trên mọi đấu trường. Đối với Guardiola, đây là thành tích tệ nhất của ông trong sự nghiệp HLV (ngang bằng với chuỗi 5 trận không thắng cùng Barca năm 2009).

Với 1 điểm có được, Man City đòi lại được ngôi đầu từ tay Arsenal do hơn hiệu số bàn thắng bại. Trong khi đó, Southampton đứng thứ 8 với 13 điểm sau 9 trận.