Từ vai trò của một “số 8” (đôi khi là “số 6” trong sự hoán đổi với Xavi), Iniesta giờ dạt biên sâu hơn và trở thành mẫu tiền đạo “số 11”, vị trí sát đường biên ngang lẫn dọc bên hành lang trái, nơi gần như là “tận cùng” của thế giới với sức ép từ các hậu vệ cánh là vô cùng quyết liệt. Vị trí ấy cũng là nơi mà những huyền thoại tại Camp Nou từng thi đấu, như Stoichkov, Rivaldo hay Ronaldinho. Dù hiệu suất ghi bàn của Iniesta vẫn không có biến động nào so với những mùa bóng trước ở thời điểm hiện tại, song với vị trí mới này, Tito mong đợi Iniesta sẽ tạo được ảnh hưởng đến toàn cảnh trận đấu như hồi anh còn thi đấu bên trong hàng tiền vệ, bởi thực tế cho thấy Iniesta xoay trở và tạo đột biến cao hơn từ bên trong so với bên ngoài.

Đẳng cấp cao, đá đâu cũng hay

Cuộc sống mới không đồng nghĩa với sự khó ở. Iniesta vốn đã “sống chung” rất tốt với Cesc từ sau trận Kinh điển với Real. Hai trận đấu trước Spartak Moskva và Levante, khi Iniesta chơi với vai trò của một “số 11”, cũng chính là những màn trình diễn xuất sắc nhất của anh trong mùa giải. Vị trí “số 11” mà Iniesta được Tito chuyển hóa, hay “số 7” đối với hành lang phải, đòi hỏi cầu thủ đảm trách phải có khả năng luồn lách, độc chiếm không gian, xoay trở khéo léo, đọc tình huống bóng và nhất là có sự liên kết với các cầu thủ tuyến hai hay tiền đạo bên trong, cụ thể là với Cesc và Messi. Và Iniesta chính là tụ hội của những đặc điểm ấy. “La Magia” (ảo thuật gia) là biệt danh mà báo chí và người hâm mộ Barca đặt cho Iniesta kể từ sau trận đấu trước Spartak với pha đi bóng qua 4 hậu vệ ngay góc “bánh ú” của mặt sân, cho đến cú hat-trick kiến tạo cộng bàn thắng từ một cú sút xa ở sát vòng cấm địa trước Levante.

Kể từ năm 1988, khi Johan Cruyff trở về Barca trên cương vị HLV, sơ đồ chiến thuật của Barca có sự thay đổi lớn với việc sử dụng một tiền vệ trung tâm và hai tiền vệ dâng rất cao. Người hâm mộ Barca lâu năm ắt hẳn sẽ còn nhớ đến những lần Cruyff đẩy Lineker hay Julio Salinas lên tận cùng cánh phải (hoặc trái) ở vị trí Iniesta hiện thời. Sang đến đời Van Gaal, đó là Rivaldo. Thời Rijkaard, ông chỉ thật sự thành công khi Davids được Barca mượn về và đóng vai trò như một tiền vệ thứ ba, đồng thời Ronaldinho được giải phóng khỏi biên để chơi bó vào trong.

Hàng loạt phương pháp thử - sai cũng được tiến hành trong thời đại Guardiola ở vị trí “số 11”, với những “chú chuột bạch” mang tên Henry, Bojan, Eto’o và Ibrahimovic. Đó là sự thế thân bắt buộc khi Messi đang phát huy tối đa uy lực ở vị trí “số 9 ảo” nhưng cứ 100 lần thử thì 50 lần sai.

Nếu như thời Guardiola, hàng lang phải với bộ ba Alves - Xavi - Messi là vũ khí hủy diệt, thì kỷ nguyên của Tito, cánh trái đang dần lấn át với sự xuất sắc của Alba - Iniesta - Cesc. Cuenca hay Tello, cả Alexis nữa, từng chơi ở vị trí “số 11” nhưng mỗi lần sau đó, người ta lại đòi hỏi nhiều hơn, và Iniesta đã cho họ sự thỏa mãn.

“Số 11”, mảnh đất mới toanh với Andres tại Barca, nơi mà anh không còn là trung tâm chói sáng như tại tuyển TBN, lại là nơi mang đến cho Barca một diện mạo đầy bí ẩn và biến hóa. Giờ đây, khi Barca mất bóng “số 10”, họ đã có số 8 Iniesta trong hình hài “số 11”.

(Theo Thể Thao Văn Hoá)