Đã 3 năm liền Arsenal toàn thua khi làm khách tại King Power trong khuôn khổ Premier League, với số thẻ đỏ (2) còn nhiều gấp đôi số bàn thắng (1). Dù vậy, trong bối cảnh Leicester đang sứt mẻ lứt lượng và có phong độ bất ổn, thầy trò HLV Mikel Arteta được kì vọng sẽ phá dớp, ngăn đối thủ của họ vươn lên vị trí nhì bảng.

Dù có đầy đủ lực lượng nhưng HLV Arteta lại gây bất ngờ khi tung ra đội hình xuất phát không phải tối ưu, với 6 sự thay đổi so với trận lượt về vòng 1/16 Europa League hồi giữa tuần. Hai ngôi sao quan trọng nhất trên hàng công, cũng là bộ đôi giúp Arsenal ngược dòng trước Benfica là Bukayo Saka và Pierre-Emerick Aubameyang chỉ ngồi dự bị. Alexandre Lacazette được giao trọng trách đá cao nhất, nhận sự hỗ trợ từ Nicolas Pepe, Emith Smith Rowe cùng Willian.

Bên phía Leicester, HLV Brendan Rodgers không có được sự phục vụ của nhân tố chủ chốt James Maddison vì chấn thương. So với 11 cái tên đã đá chính trong trận thua Slavia Praha, chiến lược gia người Bắc Ailen thay 4 cầu thủ. Đáng chú ý là sự có mặt của tài năng trẻ đang rất thăng hoa Harvey Barnes.

Trên sân King Power, Arsenal có khởi đầu không thể… tệ hơn khi để thủng lưới chỉ sau vỏn vẹn 6 phút thi đấu. Xuất phát từ tình huống Willian và Granit Xhaka không hiểu ý nhau bên phía cánh phải, Youri Tielemans cướp bóng rồi chạy thẳng vào vòng cấm trước khi tung ra cú sút chéo góc quyết đoán hạ gục thủ môn Bernd Leno.

Tuy nhiên, Arsenal không hề sụp đổ bởi bàn thua sớm mà bình tĩnh lấy lại thế trận. Phút 12, trọng tài Paul Tierney lập tức chỉ tay vào chấm 11m ngay khi Pepe va chạm với Tielemans nhưng sau khi tham khảo VAR, ông lại chỉ cho Pháo thủ hưởng một quả đá phạt. Sự cơ động của ngôi sao mang áo số 19 cùng Willian giúp đội khách liên tục tạo ra sức ép ở hai cánh.

Sau rất nhiều nỗ lực, cuối cùng Arsenal cũng có bàn gỡ xứng đáng ở phút 39. Từ quả đá phạt chếch bên phía cánh phải mà Pepe mang về, Willian tung ra quả tạt có điểm rơi chuẩn xác để David Luiz đánh đầu tung lưới Kasper Schmeichel. Trung vệ người Brazil đã di chuyển cực kì khôn ngoan, loại bỏ Timothy Castagne ở tình huống này.

Chưa dừng lại ở đó, Arsenal còn có thêm bàn thắng để lần đầu vượt lên trước khi bước vào giờ nghỉ. Wilfried Ndidi để bóng chạm tay cực kì lộ liễu từ cú dứt điểm của Pepe và lần này, sau khi tham khảo VAR, trọng tài Tierney đã cho đội khách được hưởng quả phạt đền. Lacazette không mắc bất cứ sai lầm nào từ khoảng cách 11m để nâng tỉ số lên 2-1.

Ngay đầu hiệp 2, Leicester đã dính tổn thất cực lớn khi niềm hy vọng lớn bên cạnh Vardy, Barnes dính chấn thương nghiêm trọng và phải rời sân bằng cáng. Việc ngôi sao trẻ người Anh không thể tiếp tục thi đấu dường như cũng đánh sập ý chí của “Bầy cáo”.

Phút 52, Arsenal sớm đặt dấu chấm hết cho Leicester bằng bàn thắng thứ 3. Pepe khởi xướng pha tấn công, bóng được luân chuyển tới vị trí của Martin Odegaard rồi Willian trước khi tìm đến tuyển thủ Bờ Biển Ngà một lần nữa để anh dễ dàng đệm bóng vào lưới trống.

Việc có được liền 3 bàn thắng để lật ngược hoàn toàn cục diện giúp Arsenal chơi thong thả trong khoảng suốt gần 40 phút còn lại. Về phía Leicester, khi thiếu đi cả Maddison lẫn Barnes, một mình Vardy là không đủ để họ có thể biến những nỗ lực yếu ớt thành bàn thắng.

Chung cuộc, Arsenal giành chiến thắng cách biệt 3-1, qua đó trở lại Top 10. Khoảng cách với Top 4 vẫn là lớn nhưng Pháo thủ đã cho thấy với lực lượng đang có, họ đủ khả năng làm nên chuyện. Trong khi đó, Leicester tiếp tục chôn chân ở vị trí thứ 3 trên BXH.

ĐỘI HÌNH THI ĐẤU

LEICESTER CITY (4-4-2): Kasper Schmeichel (đội trưởng); Timothy Castagne, Jonny Evans, Caglar Soyuncu, Luke Thomas; Ricardo Pereira, Youri Tielemans, Wilfred Ndidi, Harvey Barnes; Kelechi Iheanacho, Jamie Vardy.
Dự bị: Danny Ward, Vontae Daley-Campbell, Daniel Amartey, Christian Fuchs, Marc Albrighton, Hamza Choudhury, Nampalys Mendy, Sidnei Tavares, Cengiz Under.

ARSENAL (4-2-3-1): Bernd Leno; Cedric, David Luiz, Pablo Mari, Kieran Tierney; Granit Xhaka, Mohamed Elneny; Nicolas Pepe, Emile Smith Rowe, Willian; Alexandre Lacazette (đội trưởng).