Chelsea bước vào sân Etihad với tư thế của nhà đương kim vô địch, nhưng vị thế của họ với đối thủ là hoàn toàn trái ngược. Man City đang ở trên đỉnh Ngoại hạng Anh và chỉ còn chờ ngày để lấy vương miện từ Chelsea. Thậm chí trận đấu với Chelsea cũng chỉ có ý nghĩa giống như một trận đấu bình thường bởi từ lâu đội quân của HLV Conte không còn cạnh tranh với Man City.

Nhưng Chelsea đặt rất nhiều quyết tâm ở trận đấu này. Không chỉ là niềm kiêu hãnh của một nhà vua sắp băng hà, họ còn phải chắt chiu từng điểm trong cuộc đua vào top 4 đang rất khốc liệt. Đáng tiếc cho Chelsea bởi quyết tâm không thể khỏa lấp sự chênh lệch lớn trên sân, nơi Man City áp đảo toàn cục và giành chiến thắng nhẹ nhàng với pha lập công của Bernardo Silva.

Thất bại này khiến Chelsea dậm chân ở vị trí thứ năm, và kém top 4 tới 5 điểm. Đây là số điểm gần bằng hai trận thắng khi mùa giải chỉ còn chín vòng nữa và những đội phía trên là Tottenham, Liverpool và Man Utd có phong độ ổn định. Conte tuyên bố mục tiêu cao nhất của Chelsea là giành vé dự Champions League, nhưng điều này đang ngày càng trở nên khó khăn.

Trong khi đó Man City đã nâng khoảng cách với đội thứ hai là Liverpool lên 18 điểm. Khoảng cách này có thể bị rút ngắn nếu Man Utd đánh bại Crystal Palace ở trận đấu muộn nhất vòng 29 vào tối thứ hai 5/3.

HLV Conte đã bỏ hai trung phong Morata và Giroud trên ghế dự bị trước Man City. Nhà cầm quân này muốn tận dụng tốc độ của bộ ba Hazard, Willian và Pedro cho những pha phản công. Đúng như dự đoán, Chelsea phải lùi sâu phòng ngự nhưng những pha phản công của họ không đạt được sự sắc sảo cần thiết. Tình huống đáng kể nhất là pha dứt điểm chệch cột dọc của Victor Moses.

Man City kiểm soát bóng gần 80% trong cả trận đấu, cho thấy sự áp đảo toàn cục với Chelsea. Theo hãng thống kê Opta, Chelsea lần đầu tiên không thể có một pha dứt điểm trong cả hiệp một tại Ngoại hạng Anh kể từ mùa 2003-2004, khi hãng này bắt đầu thu thập dữ liệu.

Đội bóng của HLV Guardiola đáng lẽ phải có bàn mở tỷ số trong hiệp một nếu như Azpilicueta không có pha cản phá xuất thần trước vạch vôi cú đá của Leroy Sane. Ngoài ra còn phải kể tới cú đá đi sát xà ngang của Bernardo Silva.

Tuy nhiên, Man City đã nhập cuộc nhanh chóng trong hiệp hai với bàn mở tỷ số của Bernardo Silva. Cầu thủ người Bồ Đào Nha lao vào dứt điểm cận thành sau đường căng ngang của đội trưởng David Silva. Đây là tình huống Marcos Alonso không cảnh giác và để cho đối thủ lẻn xuống sau lưng đè mặt dứt điểm.

Mặc dù chỉ dẫn trước một bàn, khoảng cách không được xem là an toàn, Man City vẫn chơi nhàn nhã trong phần còn lại hiệp hai. Khả năng kiểm soát bóng của các học trò Pep Guardiola đã lên tới đỉnh cao, buộc Chelsea tiếp tục phải lui về phòng ngự dù cần kiếm bàn thắng. Đội chủ nhà dễ dàng bẻ gãy những đường phản công nhanh của Chelsea, một phần cũng bởi khả năng xử lý bước cuối không tốt bên phía đội khách.

Leroy Sane tiếp tục cho thấy anh là ngòi nổ đáng sợ nhất trên hàng công Man City vào lúc này. Tiền đạo cánh người Đức có những pha đi bóng lắt léo và tốc độ vượt trội so với hàng thủ Chelsea, liên tục làm khổ Azpilicueta và Rudiger. Bên cạnh đó, Man City cũng chào đón sự trở lại của Gabriel Jesus khi cầu thủ này được tung vào sân cuối hiệp hai thay cho Aguero.